Пролог
Мы не знаем когда появились первые охотники, но знаем, что отличаемся от людей. Повышенная выносливость, сила и скорость, превосходящая человеческие показатели, более быстрая регенерация. Наш клан живёт в деревнях на огороженных территориях поближе к лесам. Наши древние говорили: «Наша миссия в сохранении баланса между людьми и оборотнями». Из покон веков мы следили чтобы эти два мира не сталкивались. Ведь люди не должны знать о существовании «мифических» для них существ, а оборотни не должны бесчинствовать и убивать неповинных людей.
Некоторые из нас были не согласны с мышлением древних и считали, что их истинная миссия состоит в истреблении «уродов», «нечисти». С каждым поколением всё больше наших начали разделять мнение о том, что оборотней нужно истребить. Мы стали забывать, что эти существа также разумны, как и мы, что у них тоже есть свои ценности и традиции.
Началась война, главная задача которой – истребление четвероногих монстров. Многие по обе стороны были убиты или сильно ранены, но охотники брали числом. Ликанам пришлось отступить, скрыться в лесах. Они стали всё больше походить на зверей. Такие же дикие, опасные, скрытные. И неизвестно, настанет ли день, когда охота на этих удивительных существ прекратится?!...
Глава 1
Стефан
Лили носилась за зайцами в своей звериной ипостаси и в разгаре охоты совершенно не слушала что происходит вокруг. Она петляла между деревьями и была полностью сосредоточена на своей добыче. Враг притаился на дереве и ждал подходящего момента блаженно улыбаясь. В глазах плескалось безумие и жажда крови. Когда на очередном повороте она споткнулась о какую-то корягу и полетела в канаву, натянутая до предела тетива распрямилась, а стрела достигла долгожданной цели.
В голове раздался вой племяшки. Не столько услышал, сколько почувствовал, что она выла от сильной боли и страха. Она молила о помощи и звала меня. Насколько позволяли лапы я нёсся по кривым тропинкам дремучего леса и молился… молился всем богам, чтобы моя малышка была в порядке. Мои глаза налились кровью, а в голове было лишь одно слово «УБЬЮ!». Всех убью, кто посмел тронуть её. Я рычал и скалился, чувствовал, как шерсть на загривке становится дыбом, и бежал.
Уже через несколько минут я видел человека с оружием около Лили. Он со страстью маньяка резал её ножом и этого зрелища было достаточно чтобы я обезумел! С разбегу бросился прямо на него, впиваясь клыками в мощное плечо. Он заорал и попытался воткнуть в меня нож, но он смог только разрезать мне бедро, мы упали на землю, и я с жадностью начал разрывать горячую плоть. Сначала он бил по моей морде руками и пытался нашарить выпавший из руки нож, но вскоре перестал что-либо делать, так как я, впился острыми зубами ему прямо в шею. Хлынула кровь, и я услышал последний хрип. Неживые, стеклянные глаза так и продолжали смотреть на меня с ужасом, застывшим в них, но я уже потерял интерес к телу, лежащему подо мной. Моя морда и лапы были все в крови, но меня это не волновало, я ринулся к Лили и понял, что она ещё жива, я слышал её тихое сердцебиение и видел напуганные глаза, смотрящие на меня с мольбой.
- АууООоооууу, - вскинув голову к небу я завыл так громко и протяжно что меня, наверное, можно было бы услышать даже на краю Земли. Этим зовом я передал послание нашим собратьям, что произошла трагедия и нам нужна помощь. Мне в ответ завыли соплеменники, предупреждая что мой клич был услышан, и они в пути.
На спине у Лили торчала длинная стрела, маленькое, но глубокое отверстие кровоточило. Ножом он перерезал ей сухожилия на задних лапах и сломал пару костей. Я осторожно вылизывал рану племянницы, и урчал, чтобы хоть как-то её успокоить. По её мордочке текли слёзы, но она не издавала ни звука, и вскоре отрубилась.
Через какое-то время к нам выбежал чёрный здоровый волк и приближаясь быстро перевоплотился в Мика, нашего шамана. Он был абсолютно голый, но это никого не смущало. Мы, с младенчества были привыкшие к наготе и к тому, что это нормально и естественно, так как в процессе трансформации вся одежда рвётся, а магии сохраняющей её у нас нет. Он подошёл к девочке, начал водить над ней руками и что-то шептать. Вокруг них появилось лёгкое свечение, как будто тысячи микро-салютов начали кружиться и взрываться около них. Я видел, как у племяшки зарастают раны и срастаются кости, как та злощастная стрела «вытекает» из её позвоночника, но понимал, что что-то не так. Лили перестала дышать, и я больше не слышал стук её сердца. Шаман с каждой минутой всё больше хмурился, я видел обречённость в его глазах. Не выдержал и зарычал, смотря на него и не понимая, что происходит.