– Рэни! Идея, конечно, замечательная, но как мы сможем встретиться со всеми ими и успеть вовремя? Выступление должно состояться через четыре недели, а мы не знаем даже, захотят ли они разговаривать с нами, не говоря уже о том, чтобы согласиться выступить.
– А мы устроим им сюрприз, возьмем и приедем. Что они сделают?
– Позвонят в полицию и захлопнут дверь у нас перед носом.
– Не захлопнут, если с нами будет импресарио, а у этого импресарио на руках окажется солидный контракт, – произнес Гил, заставив обеих женщин повернуться в его сторону.
– Поверьте мне, Гил, одного моего слова будет достаточно.
– Как хотите, миссис Сильвер, но я должен там быть. Если я собираюсь вложить в это дело деньги, мне нужно быть уверенным, что мои инвестиции защищены.
– Значит, вы согласны ездить с Рэни по стране? – спросила изумленная Мэтти.
Гил приоткрыл рот, намереваясь что-то сказать, но Рэни его опередила:
– Нет, это ты будешь возить меня, Мэтти Белл.
– Что?
– Это была твоя идея. Вспомни все эти разговоры: если бы у меня был шанс, я бы им воспользовалась… Ну? Вот твой шанс! – Она понизила голос до хриплого шепота: – Сделай это ради него… сама знаешь кого…
– У меня свой бизнес, Рэни! Я не могу уехать на неделю.
– На две недели почти, я бы сказала, детка, – ухмыльнулась Рэни. – Нам понадобится твой автофургон. Полторы недели, думаю, хватит, чтобы всех объехать. Ведь нас, как бы лучше выразиться, раскидало по стране. Мы теперь живем так далеко друг от друга, что трудно даже представить.
Мэтти услышанное предложение ужаснуло. Как может Рэни ожидать от нее того, что она махнет рукой на свой бизнес? Или чего старушка от нее хочет? Вот только упоминание имени ее дедушки, а также обещание, которое Мэтти дала на его могиле, остановили ее. Что, если это шанс исправить свои ошибки и смириться с прошлым? Джо Беллу очень нравилась «Серебряная пятерка». Что, если ей удастся свести их вместе и несостоявшийся концерт наконец-то состоится? Пальцы ее нащупали серебряную булавку для галстука, приколотую к ее воротнику. Спустя один удар сердца Мэтти знала, что делать.
– Если Джоанна и Лори согласятся подменить меня в магазине, – медленно начала она, заметив, как триумфально зажглись глаза Рэни, – и если мы сможем убедить Боувел одобрить нашу поездку…
– Г-м-м-м, оставь Боувел на меня. А еще я поговорю с твоей сестрой и Лори. Уверена, они так будут работать в магазине, что просто мечта. Договорились?
Рэни протянула руки: одну – Мэтти, другую – Гилу. Они переглянулись, оценивая друг друга, прежде чем их руки встретились в центре стола.
– Что это было? – требовательным тоном поинтересовалась Мэтти, как только такси отъехало от клуба.
– Это, Мэтти Белл, была вовремя проявленная находчивость!
– Помнится, ты говорила, что не намерена сидеть с ними в одной комнате.
– Я передумала.
– Это не «передумала», это разворот на 180 градусов, Рэни! А что будет, если они не согласятся?
– Согласятся. Они увидят контракт, предложенный Гилом, и этого будет достаточно, – скривилась старушка. – Не скажу, правда, что я особо счастлива из-за того, что он будет тащиться вслед за нами. Тот еще напористый пройдоха, вылитый дед, скажу я тебе…
Такси резко повернуло направо. В животе у Мэтти все сжалось. Только сейчас она в полной мере осознала, на что согласилась в клубе: полторы недели в дороге в обществе немощной, непредсказуемой пенсионерки и падкого на деньги владельца клуба. Где ее здравый смысл и практичная сметка? О чем она только думала? Чем это может закончиться, кроме полнейшего провала? Как смогут пятеро людей, теперь почти чужие друг другу, забыть о ссоре, остававшейся в силе шестьдесят лет, ради одного-единственного выступления? А как же магазин? Что скажут Лори и Джоанна? Она поставит их перед фактом, даже не спросив, что они обо всем этом думают. Что бы она почувствовала, окажись на их месте?
Стоп!
Мэтти знала, как бы она себя почувствовала… Как человек, которому говорят, что делать. Так повел себя дедушка Джо по отношению к ней.
Вот только открывающиеся перед ней перспективы были очень уж привлекательными. Вполне возможно, они все поймут. Вполне возможно, время, проведенное вдалеке от дома, пойдет ей на пользу. Она была поглощена утратой Ашера и Джо, но при этом не позволяла пластинке перестать играть. Это не давало ей возможности смириться с тем, что произошло. С самого открытия «Белл Бибопа» она все время была привязана к магазину. А еще Мэтти только сейчас осознала, что за все прошедшие годы ничего не сделала лично для себя. Безумная езда по стране туда-сюда без определенной цели, да еще с малознакомыми спутниками, пожалуй, то, что ей сейчас нужно.