— Ой! — воскликнула я, врезавшись в него, когда тот резко затормозил. — Простите.
— Ничего страшного.
Мы стояли под вывеской, на которой крупными буквами было написано «Анна С.». У меня закрались подозрения, а точно ли мы пришли к госпоже Рисе. Свой вопрос я озвучила.
— Постоялый двор назван в честь очень близкой подруги Рисы.
— Понятно, тогда я пошла. Спасибо вам большое, что помогли мне дойти.
— Обращайтесь.
И мы вместе зашли в гостевой дворик. Отворив двери, я увидела настоящий праздник жизни. Крепкие напитки лились рекой, всюду витал запах свежего хлеба и жареного мяса, пьяные голоса выкрикивали весёлые песни, а в углу на лютне исполнял таинственную песню менестрель. Красивые и улыбчивые работницы постоялого двора разносили пенные напитки и еду, периодически отмахиваясь от приставучих клиентов. Ко мне тут же подбежала рыжая девчушка в белом переднике, на вид ей было лет четырнадцать.
— Доброго вам утра, чего пожелаете? — спросила она меня.
— Я бы хотела поговорить с госпожой Рисой, — на мою просьбу девушка слегка сморщилась и сказала следовать за ней.
Мы остановились возле массивной дубовой двери. Пару раз постучавшись, она дождалась, пока госпожа своим грубым, басистым голосом не сказала нам входить.
В кресле, обитом атласной тканью цвета топлёного молока, восседала пышная дама среднего возраста. Её светлые волосы были убраны в высокую причёску. Тускло-карие глаза, выглядывая из-за толстых очков, казались очень маленькими, делая их похожими на мышиные. Платье из ткани, похожей на жидкий металл, плотно обтягивало верх. Её ноги скрывал стол, но я была уверена, что на ногах такой женщины непременно должны быть роскошные туфли. Перед Рисой лежала раскрытая книга. Она лениво перевела взгляд с неё на нас.
— Госпожа, к вам посетительница, — представила меня рыжая служанка.
— Здравствуйте, что вам понадобилось от меня? — спросила она нас.
— Добрый вечер. Я бы хотела остаться у вас во дворе, — сказала я, подходя к ней. Работница в это время стояла возле двери, почтительно опустив голову.
— Так почему же вы решили из-за такой мелочи беспокоить меня?! — повышая тон, строго произнесла Риса.
— Понимаете, просто у меня нет денег, — глядя на возмущённое лицо собеседницы, я тут же быстро добавила. — Но я бы хотела отработать у вас своё проживание, а если вы не согласны, то я могу заплатить вам позже.
— Прекратите так быстро говорить и сядьте. Байти, выйди. — После её слов девчушка вышла из кабинета, бесшумно закрыв за собой тяжёлую дверь. — Итак, начнём всё по порядку. Расскажите, что вас сюда привело и что вы умеете делать.
— Меня зовут Алина. Вчера вечером я бежала из королевства Барион, где раньше я была монахиней при монастыре Ланжер, и умею делать почти весь ручной труд.
— А со скотиной управляться умеешь? — уже не так строго спросила госпожа.
— Да.
Махнув рукой на расстоянии, она открыла шкаф и с помощью магии положила перед собой из него бумаги. Взяв перо, она расписалась и протянула его с листком мне.
— Прочитай и распишись. Работать у меня будешь с кроликами, коровкой, курами и ослом. Нужно каждый день за ними ухаживать, а взамен будешь жить здесь и получать зарплату 9 ардо 50 Рам. Поверь, на эти деньги ты спокойно проживёшь месяц.
Не обнаружив в договоре ничего подозрительного, я подписала его. Да и выхода у меня особого не было.
Если не здесь, то куда я пойду?
Жить на улице и просить подаяние, к лиходеям или к распутным женщинам. Я готова на любые условия, лишь бы не туда.
— Ну всё, вот и договорились, — Риса позвонила в маленький серебряный колокольчик, и тут же в кабинет зашла девушка. — Байти, это новая служанка. Сопроводи её на третий этаж, выдели комнату и выдай три комплекта формы
— Поняла. Пройдемте за мной. — Она поклонилась Рисе, я повторила за ней, и мы вышли из кабинета.
Глава 3
Байти привела меня в маленькую, но уютную комнату на третьем этаже, окно которой выходило на чудный сад, где росло множество деревьев и, высунув руку в окно, можно сорвать спелые краснобокие яблоки.