– Ну и зачем ты это взяла? – спросила Софья Николаевна, дождавшись, когда она подойдёт ближе.
Вместо ответа из корзины послышался детский плач.
– Там ребёночек… Живой… – воскликнула Стеша.
Надежда Семёновна вручила Родьке свою ношу, села на его место, и, забрав корзину обратно, поставила себе на колени и скомандовала:
– Родя, садись назад. Софочка, ты видишь номер машины? Запиши его, чтобы мы могли по нему найти их родственников. Записала? Теперь поехали.
– Как это «поехали»? – удивилась Софья Николаевна, заглядывая в корзину, – а как же дитя? Мы же не можем его вот просто так взять и увезти? Надо звонить в полицию…
– Ты, наверное, забыла, что встреча с полицией нам ни к чему. Оставлять его в машине тоже нельзя. Пока сюда доберётся ДПС, он может замёрзнуть. Девушке уже ничем не поможешь, так что пускай их вызывает кто – нибудь другой.
– А если нас обвинят в его похищении?
– Пускай попробуют. Поехали уже. Дальнейшие действия будем обсуждать, когда приедем на место.
– А тот, кто его вёз… Что с ним?
– Наверное, это была его мама, но она мертва.
– Я думаю, надо посмотреть её документы, чтобы сообщить родным о том, что ребёнок у нас.
– Наверное, ты права, а я почему – то решила, что номера машины будет достаточно… Придется вернуться. Подержи. – сказала Надежда Семёновна, протягивая ей корзину и вздыхая при мысли, что опять придётся шагать через глубокий сугроб, а её сапоги и так полны медленно тающего снега.
– Машина новая, дорогая, а корзина прямо скажем, не очень… как – то странно… – сказала Софья Николаевна, разглядывая корзину из необработанной лозы, которыми сельчане пользуются в хозяйстве, и её содержимое. – Ребёнок не вылетел из своего гнездышка благодаря тому, что был обложен одеялами, как будто бы его мама чувствовала, что их ждёт. Он даже толком не проснулся. А вот и бутылочка с едой, ещё тёплая.
– Наверное, их последний путь был недолгим. – прошептала Стеша, вытягивая шею, чтобы посмотреть на ребёнка, притихшего в тепле. – Откуда и куда они спешили в такое время и такую погоду?…
– Боюсь, мы об этом уже не узнаем.
– Еле нашла документы. – сказала Надежда Семёновна, вернувшись, – Пока машину крутило, сумочка с ними вылетела из машины в снег. Ещё немного, и её занесло бы. Хорошо, что мне на глаза случайно попался ремень, торчавший из сугроба. А ещё там лежит мёртвый олень. Наверное, из – за него всё и произошло.
– Олень? – воскликнул Родька, распахивая дверь в надежде, что животное ещё можно спасти.
– Сиди! – прикрикнула Надежда Семёновна, – Ты ему уже ничем не поможешь, а нам надо ехать. Я сфотографировала машину, водительские права и паспорт. Кириченко Дарья Михайловна, украинка, прописана в Запорожье. Графа о детях пуста. Похоже, этот ребёнок не её.
– А чей же? – разволновалась Софья Николаевна, – Может, она его украла?
– Почему сразу украла? Может, это была его тётя, которая везла его к бабушке в соседнюю деревню.
– Всё равно у неё должны быть его документы, свидетельство о рождении или там медицинская карта. Ты хорошо посмотрела?
– Хорошо. Ничего такого в сумке нет. Может они ехали всего на день или два, зачем же им нужна медицинская карта?
– И как мы её теперь найдём?
– Кого её?
– Ну эту бабушку или родителей?
– В любом случае родители подадут заявление в полицию, а она уж как – нибудь разберётся. Наше дело сохранить дитя живым и здоровым. Или ты предлагаешь оставить его здесь?
– Конечно, нет…
– Тогда почему мы стоим? Поехали.
На место они приехали глухой ночью. Хозяйка не спала в ожидании гостей и выбежала на крыльцо сразу же, как только увидела в окне свет фар от их машины. Увидев в руках Надежды Семёновны корзину, засмеялась:
– Узнаю свою подружку. Как всегда, явилась с кучей гостинцев. Дай тебя обнять, моя дорогая!
– Ещё с каким гостинцем… – ответила Надежда Семёновна, вручая ей свою ношу. – Обниматься будем потом, а сейчас возьми вот это и быстрее неси в дом. Только осторожнее, здесь ребёнок. Родечка, проследи, чтобы она не поскользнулась. А я помогу Стеше…
После долгого сидения Стеша выбралась из машины с большим трудом, едва сдерживая накатывавшуюся тошноту. Софья Николаевна с Надеждой Семёновной завели её в комнату под руки. Хозяйка, разглядывавшая ребёнка, похожего на птенца, спящего в уютном гнездышке, охнула и поспешила подставить ей табурет.
– Наверное, вас укачало? Вы такая бледная…