-Госпожа Амфитрия, – статным ровным шагом мужчина подошёл ближе, – все нужные разрешения я уже получил, предлагаю пройтись через Кандийский зал, архитектура четвёртого столетия больно манит к себе.
-Ладно, – девушка пыталась сказать больше, но не смогла, по инициативе офицера, она взяла его под руку и они двинулись по направлению к главному залу. Куполообразное помещение с сотнями, а то и тысячами, фресок. Тона в этом зале были подобраны мастерами своего времени. Без должного освещения, стены казались поникшими и вселяли тоску. Но как только на них падал свет, всё начинало играть новыми красками. Фрески оживали, показывая историю целых народов, Амфитрия любила ходить по этой зале, задумываясь о том, что есть и о том, что будет. Сейчас прогуливалась не одна, Деран был очень общителен, поток слов исходящих от него не останавливался, закрывая любые неловкие паузы. Вначале девушке было не по себе от компании такого собеседника, но время растопило барьер, давая волю беседовать на все волнующие темы. Амфи было стыдно признать, что с незнакомым офицером она была откровеннее, чем с подругой, однако сомнения быстро разбились о густой мужской голос.
-Сегодня очень красивое небо, – всматриваясь в стеклянный потолок, офицер сильнее сжал руку, идущей рядом девушки, – можно будет выйти и пройтись по саду, он очень недурный.
-Конечно, можно, – обрадовалась новой возможности Амфи, – давай сегодня ночью полюбуемся звёздами?
-А к завтрашнему уроку тебе готовиться не надо? – По-доброму усмехнулся Деран.
Девушка замялась, в ней бились две сущности: в одной она была наставником, который должен работать, а с другой - нежной и ранимой девушкой, которая хочет любви и чувств, не испытавших до селе не разу.
Её противоречие прервал крик. Офицер впервые за всю прогулку отпустил руку своей спутницы и рванулся вперёд. На входе к женскому крылу сидел старик на коленях, в заношенной броне, вокруг него стояло пятеро высоких, широкоплечих гвардейцев. В свете лиан, свисающих с потолка, на их шлемах виднелась корона, а на плащах образ феникса.
-Где она!? – Прорычал один из солдат, доставая огромный меч. – Не искушай меня старик, она уже давно должна была быть тут!
-Да нет её! Она ещё не вернулась! – Кашляя, произнёс старик, обхватив живот руками.
Удар обрушился внезапно, огромный кусок стали отделил голову стражника от тела, которое ещё какое-то время дёргалось, теряя драгоценную кровь.
-Пёс! – Латник пнул тело старика и плюнул в его сторону, взгляды офицера и убийцы пересеклись.
Махнув в сторону прибывшей пары, гвардейцы бросились к ним. Первым среагировал Деран, посильнее сжав руку девушки, он тащил её за собой, не намериваясь отпускать. Позади, слышался звон лат, мраморный пол местами не выдерживал вес гвардейцев и трескался. Коридоры проносились пред глазами яркими образами, любой узор приобретал странные для себя очертания. Деран не завёл их в тупик, перед ними стояла оббитая железом дверь, которая скрипя петлями, поддалась на усилие офицера.
-Она ведет на территорию за садом, - из-за поворота показались преследователи, – иди!
В теле Дерана не осталось нежного мужчины, только солдат, приказы которого следует выполнять без вопросов. Грубо схватив Амфи за плечо, он бросил её в открывшейся проход. Девушка не бежала, просто пятилась в темноту, всматриваясь в уменьшающееся светлое пятно.
Шаг…
Офицер достал меч, мимолётный блик, отошедший от лезвия, заставил девушку зажмуриться, несколько гвардейцев сбавили ход, останавливаясь рядом с наглым солдатом.
Шаг…
Один из латников снял со спины уже заряженный арбалет. Офицер не дрогнул, на его лице застыла гримаса сосредоточенности, каждое мгновение он ожидал нового выпада.
Шаг…
Остриё арбалетного болта смотрело в сторону Дерана, под шлемом гвардейца проскочила самодовольная ухмылка. Офицер выставил меч вперед, лезвие перекрывало ему части лица и сердце.
Шаг…
Прозвучал щелчок, стальная тетива быстро выпустила болт в сторону врага, Деран попытался сбить летящий снаряд, но смог задеть только перо, находящееся в конце древка. Проломив ребра, болт добрался до сердца. Упав на колени, офицер попытался зажать рану, из его рта хлынула кровь, пачкая воротник его чёрного пиджака. Потеряв равновесие, он повалился на бок, маленькая лужа крови растекалась под телом молодого бойца, о котором не осталось даже памяти.