Амфитрия не смогла досмотреть то, что произошло, семеня ногами, она всеми силами пыталась убежать от того, что сегодня произошло. Хлюпая носом, она бежала по узкому каменному коридору, только редкие факела были для неё проводником. Сзади не было слышно шагов, частое женское дыхание эхом уходило вдаль туннеля. Заветная дверь была приоткрыта, Амфи судорожно навалилась на дубовую дверь всем телом. Она поддалась, звездная, прохладная ночь приняла нового человека в свои объятья.
В предплечье девушке что-то вцепилось, от неожиданности она вскрикнула, ещё один огромный гвардеец держал её за руку, второй конечностью он тянулся к горлу девушки. Всё, что она смогла сделать - вцепиться зубами в руку, удерживающую её кисть. Быстро преодолев кожу и мышцы, зубы наткнулись на кость. Пальцы верзилы разжались, Амфи смогла отпрыгнуть от противника и побежать в сторону реки. Гвардеец вцепился в плечо убегающей девушке, но окровавленная рука соскользнула на небольшую оранжевую бабочку, которая тут же оторвалась. Амфитрия всеми силами перебирала ногами, молясь о конце этой ночи. Острая боль в затылке выбила искру в её глазах, потеряв равновесие, она упала на колени, всё ещё пытаясь продвинуться дальше, рядом с ней упал камень. Девушка потянулась к источнику боли, на её пальцах появилась красная жидкость. Её руки задрожали, позади, слышались тяжёлые шаги. Амфи почувствовала, что оторвалась от земли, на её талии зажалась стальная хватка. В рот проникло нечто кислое и моментально побежало по горлу, в попытках прокашляться Амфи начала терять нить реальности, в небе погасли звёзды, а за ними и луна.
Глава 4
Я не знал, где нахожусь, что-то холодное обжигающее тело, несло меня в неизвестном направлении, сил для сопротивления не было. Холодное нечто заполняло меня до конца, оно чувствовалось внутри и снаружи, лишь тонкая нить тепла таилась где-то далеко, не давая умереть. После очередного толчка течения, что-то осязаемое принимает груз моего тела на себя. Впервые я позволил открыть глаза. Белые облака стремительно уходили в сторону, гонимые волей ветра. Сердце ритмично набирало скорость, мышца сокращалась, обдавая тело теплом. Рука горела острой болью, так же как и ребра, на которые пришелся удар при падении. Уже готовый потратить остаток сил, чтобы подняться, как изо рта обильным водопадом полилась морская вода. Исторгая из себя ненужную жидкость, понимаю, что какое-то время не дышал. Первый глоток свежего воздуха подарил надежду на завтрашний день.
Только сейчас я вспомнил про преследователей, от чего резко встал на ноги. Осмотревшись вокруг, увидел жёлтый, потускневший от непогоды песок, который прилип к мокрому телу и одежде. Тут нет снега и теплее, чем в столице. Сильный ветер с моря пронизывает до костей, выбивая дрожь. Передо мной стоит широкая, заезженная дорога, ведущая в столицу, которую отсюда не видно. За трактом виднеется высокий смешанный лес, над кронами деревьев возвышаются столбы чёрного дыма. Скорее всего, река вынесла меня в открытое море, затем волной на берег. Теперь мне не понятно, как долго я пробыл в ледяной воде, и почему не утонул? Для чего в очередной раз выжил?
С новым порывом ветра, до меня донеслись голоса. Они исходили из-за леса. Обуви у меня не осталось, поэтому любой камень на пути значительно снижал мою подвижность. Приходилось тщательно выбирать путь, обходить разные палки, шипы и прочие предметы. Первые дома показались скоро. Обычные деревянные халупы с разрисованными ставнями и бревенчатыми стенами. На улицах висят освежованные тела лесных зверей. Дорожки между домами вытоптаны. На периферии виднеется движение занавесок в окнах, видимо люди уже знают о том, что на их землях появился чужак. Я иду вперёд, не оглядываясь. Вскоре на моем пути появился огромный деревянный дом с широким крыльцом. Подвязанные под потолком вазы, раскачиваются от ветра, так же как и пустая кресло-качалка. Флюгер на доме, дуновением поворачивает в разные стороны.
Чем ближе я подхожу к дому, тем больше ощущаю за собой местных жителей. В их руках видны вилы, топоры, грабли и мотыги. Из огромного дома, напротив меня, вышел старик с луком. Нет страха, не верится, что выбравшись из лап магистра, издохну от рук крестьян. Старик подошёл ближе, выставив перед собой наконечник стрелы.
-Ты кем будешь?! – Не доходя, крикнул седовласый.
-Купец! По пути в Тарген ограбили и в воду бросили, – прокричал я в ответ, садясь на одно колено, закрывая рукой горящие от каждого вздоха рёбра.
-А чем докажешь?! – Старик сильнее натянул тетиву.
-Ничем… - глупо и понуро я опустил голову, готовый принять стрелу.