-Здарова, отец, – оскалив жёлтые зубы, сказал самый высокий, – не хочешь нам свой плащик отдать? На улице нынче холодно, ты же не из тех, кто бросит нас умирать? – Оратор обернулся, наблюдая за ухмылками, что появились на лицах его напарников.
-Отойдите, – тихий, будто змеиный глас, породил ненавязчивую, словно иллюзорную, панику.
-Ты нас не понял старик. – Сняв с лица улыбку, здоровяк подошёл ближе. – Снимай всё, что есть и проваливай! – Роняя сквозь зубы белую слюну, просипел незнакомец.
Старик поднял руки, пространство между ними заполнилось красно оранжевым, пульсирующим сиянием. Размашисто, не касаясь стен, шар отделил ноги от туловища вора. Его дружки громко заголосили, отстраняясь от летящего шара.
-Ааа… аааааа, – заорала оставшееся половина вора, хватаясь за свои потроха. Монах легко потушил шар и, не обращая внимания на возгласы позади, двинул к замку.
Подходя к закрытой решетке, он наткнулся на удивлённый взгляд стражника.
-Господин Авалон, как вы… - договорить ему не дали.
-Как и все, через выход. Давай открывай! – Постукивая о брусчатку ногой, прокричал магистр стоящему у катушки с цепями гвардейцу.
Солдат резвыми движениями, вместе со своим напарником приподняли решётку, под которой легко проскочил магистр. С грохотом металл обрушился на камень, выдавая мимолётную искру. Солдаты ещё некоторое время в недоумении смотрели в след уходящему магистру. Ведь все выходы под охраной, а старик каким-то образом выбрался за стены. Сплюнув на снег, гвардеец прислонился к стене, направив голову в сторону пустующего города.
Авалон снял капюшон, и размашистым, привычным для него шагом, двинулся в переговорную, встретив по пути всего одного слугу.
-Скажи Фарменгтону, что его ждут в переговорной, - магистр был сосредоточен, хмур.
-Что-нибудь ещё, господин Авалон? – Слуга доброжелательно улыбнулся.
-Нет… - отводя взгляд, магистр задумался и, махая перед собой пальцем, удалился в переговорную.
Вопросы и только вопросы роились в голове старика. За последнюю неделю он почти не спал, искал в библиотеке ответ, который должен сегодня обратить против короля два повстанческих лагеря. Или же закончить бесполезную войну и дать отпор тем, кто разоряет Север и обращает людей в тварей. Приходилось вести расследование, все источники говорили, что цареубийца жив, и более того - смог сбежать. А десница, который «отлучился по важным делам», сейчас лежит в кровати с дикой лихорадкой, и вполне может не дожить до завтра. Всё это было очень странно.
В переговорной как всегда было чисто. Все стулья задвинуты под огромный каменный стол, а свечи по первому зову зажигались двумя слугами. Фарменгтон появился скоро, как и при предыдущей встрече на его лице была надменная улыбка.
-Господин Авалон, я сам уже хотел вас звать, - со скрежетом, отодвигая один из стульев, промолвил рыцарь, – неделя прошла. Ваш ответ, либо да, либо нет.
-У меня иной ответ, – проделав ту же манипуляцию, что собеседник, магистр уставился на рыцаря – мэтр Фарменгтон, вы знакомы с историей?
-Допустим, – улыбка мягко сползла с лица рыцаря, остановившись на где-то на середине.
-После того, как одного из основателей Севера убрали с престола, на его место поставили военный совет, в котором учувствовало пятеро человек.
-К чему это? – Уже зная ответ, спросил рыцарь.
-Я предлагаю дому Говордов стать председателем военного совета, в котором буду я, десница, вы и глава рода Андальгеров. – Рыцарь молчал, что-то обдумывая.
-Мне не удастся дать вам ответ прямо сейчас, придётся ждать, пока я доложу об этом господину Говорду. Если вы не заметете через две недели повозку моего нанимателя, значит наш ответ отрицательный…
Фарменгтон нетерпеливо встал со стула и вышел за приделы переговорной. Он был зол, так как рассчитывал на другой результат. Но старик раскопал третий путь. Настроение усугубляло то, что сейчас рыцарю предстоит добраться до поместья Говородов, без привычной пищи и вина. Такой расклад его не радовал, и даже немного вводил в тоску.
Магистр ещё некоторое время смотрел на захлопнувшуюся дверь. Пока позади не отворился служебный проход.
-Господин Авалон, прошу проследовать за мной, – милая девушка с большими глазами, поманила старика за собой.