Я мотнул головой, прогоняя неуместные мысли.
Тени набросились разом, но это оказалось напрасным — Крисси не стала сопротивляться. Мальчик закричал, попытался рвануться к ней, маг удержал и для острастки хлестнул по щеке, едва не сломав ребёнку шею. Тот упал в мокрый мох, попытался ползти, но маг придавил коленом. Крисси вскрикнула, повалилась под ударами кинжалов. Поползла к мальчику, цепляясь пальцами за землю, изо рта щедро плещет кровь.
— Какая живучая у тебя мать. — Озадаченно пробормотал маг, не давая мальчику поднять голову от земли. — Я прямо диву даюсь, даже жаль, что его имперское Величество так порешал.
От очередного удара Крисси распласталась на земле, бессильно вытянула руку ко мне. Взгляд стал холодным и собранным, прицельно сузился.
— Эй-эй, дамочка... — Начал маг.
Чёрное лезвие вырвалось из ладони, как стрела, плечо резануло болью... цепь оглушительно лязгнула и лопнула. Я вскочил, срывая остатки металла с ног, ухватил обеими руками и хлестнул теней. Во все стороны брызнуло красно-серым, а капюшон одного смяло, будто внутри была гнилая тыква.
— Ой. — Пискнул маг, проваливаясь в портал, открывшийся за спиной, вместе с мальчиком. — Пожалуй, нам пора!
Конец цепи хлестанул воздух где только что была его голова. На поляне повисла тишина, даже дождь испуганно умолк. Тени и оставшиеся охотники смотрят на меня, вытаращив глаза, как раки.
— Занятно получилось? — Прорычал я, короткими рывками наматывая цепь на левую руку.
— Мой совет, лучше убейтесь сами.
Звенья врезаются в кожу, сдавливаются мышцы. Первыми в атаку бросились тени, проскочив над телом бывшей повелительницы. Звучно хрястнуло, конец цепи, свисающей из левого кулака, заляпало красным.
— Ваш выбор. — Процедил я, еле сдерживая рвущуюся из груди ярость.
Глава 33
Кусок ствола вырвало цепью, брызнула щепа, смешалась с дождем. Кончик цепи лизнул эльфа по лицу, ушастого крутануло и бросило на землю шматом мяса. Грохнуло, плечо ожгло болью, я крутанулся, увлекая цепь, успел увидеть мужчину с вытаращенными глазами. Красные звенья опустились на голову, вмялись, как в сырую глину...
Глаза застлало густым кармином, тело двигается само, цепь извивается, подобно змее, сметает размытые фигуры... В висках нарастает гул крови, перекрывает всё...
В себя пришёл перед Крисси, тяжело дыша и стоя на коленях. Идёт дождь, цепь лишилась двух звеньев, покрыта жирным красным, вытянута на земле уродливым питоном. Часть деревьев повалена, на уцелевших белеют рваные раны, щерятся клыками-щепками. Тела незадачливых охотников похожи на сломанные детские игрушки. В груди разрастается отвращение, смешанное с удовольствием. Внутренний голос в ужасе вопрошает:
— Это я сделал?
Чуть выждав с гордостью, отвечает себе:
— Да, я!
Крисси смотрит на меня с улыбкой на обескровленных губах. Черты лица заострились, натягивая кожу до предела, в глазах теплится последняя искорка жизни. Кровь стекает из уголков рта, смешивается с дождем. Я только сейчас осознал, насколько она маленькая, почти ребёнок.
Осторожно приблизился, коснулся лица, большой палец размазал кровь по щеке, пальцы погрузились в волосы на затылке. Крисси зашлась мелким кашлем выплевывая на грудь бурые сгустки, закончив, прошептала:
— Ты был прекрасен...
Я промолчал, с великим трудом задавив рвущиеся из груди глупости. Ладонь Крисси медленно поднялась, ногти прошли по щеке, пальцы вцепились в волосы. Глядя в глаза, Тень просипела:
— Спаси мальчика. Любой ценой.
Я молчу. Рука Крисси бессильно упала, ударив по плечу, Тень запрокинула голову к дождю.
— Сделай это, не хочу быть убитой ими...
Цепь соскользнула с руки, застыла среди мха и смятого папоротника. Я отошёл от Крисси, пробежал меж трупов, вырвал из одного нож Кристы и вернулся. Тень опустила взгляд на меня, губы шелохнулись:
— Не молчи... скажи хоть что-нибудь...
Я опустился перед ней глядя в глаза, навалился. Нож вошёл легко, Крисси осталась неподвижна, только глаза расширились, рот открылся... Острие коснулось сердца, я ощутил, словно в груди Тени лопнула натянутая тетива, нож погрузился по рукоять...
***
Глядя в остекленевшие глаза, прижался лбом ко лбу, глубоко вздохнул, пытаясь среди смрада крови и смерти вычленить запах Крисси. Падающая с неба вода исчезла, колени уперлись в холодный серебряный кирпич. Чувство чужого присутствия ожгло нервы, я медленно опустил тело Крисси, на дорожку.