— Я не хотела, чтобы она умерла. Я не думала, что так выйдет.
— Что ты сделала? — вкрадчиво спросил Шандар, понимая, что девушка в истерике и повторяет одно и то же, никак не решится сказать что-то важное, то, что может изменить его отношение к ней. Неужели он обманулся нежным личиком? Разве так может быть?
Лилия зажмурилась и всхлипнула, крупные капли слёз сорвались с её длинных ресниц.
— Я позавидовала ей тогда, на свадьбе. Хотела оказаться на её месте. Я знала, что нельзя так думать, знала, что это чёрная зависть. Роза достойна такого мужа, как ты, а я… Я не имела права мечтать и уж тем более завидовать.
Шандар слушал её лепет и не понимал. Как зависть могла убить его жену?
— Ты что-то сделала? — тихо уточнил он и с облегчением выдохнул, когда Лилия попыталась замотать головой, испуганно распахнув глаза.
— Нет. Нет. Я бы никогда. Я просто подумала, я не знала, что так всё выйдет.
Шандар понял, что девушка просто винит себя в смерти Розы. Так же, как и он, переложила груз ответственности на свои плечи. Обняв Лилию, погладил по волосам, слушая, как та всхлипывает у него на плече. Бедный ребёнок. Чистый и невинный. Она решила, что убила Розу своей завистью. Какая глупость. Шандар тяжело вздохнул, слова Лилии болью отозвались в груди манаукца. Роза была достойна такого мужа, как Понтер, а он подкачал.
— Прости меня, пожалуйста. Я уеду, как только Маргаритка вернётся.
— Куда уедешь? — испуганно шепнул Шандар, отстраняясь от девушки, цепко держа её за плечи. — Почему?
Видимо всё же напугал он её. И теперь не имел права останавливать, но вопросы сами ссыпались изо рта, хотелось молить не оставлять его.
— Это тяжело, — тихо шепнула Лилия.
Она опустила голову, и по её глазам манаукец не мог прочитать мысли. Его пальцы ослабли, и руки плетями безвольно опустились вниз. Да, она уйдёт, и он не мог её винить. Ни её, ни Маргариту.
Взгляд, полный страдания, пронзил своей глубиной неба, а затем мягкие губы прикоснулись к его. Поцелуй получился неловким, робким, а его след простыл за считанные секунды. Девушка поднялась и хотела сбежать. Она и так позволила себе слишком многое. Но на Шандара вдруг снизошло озарение, он вспомнил всё, о чём они разговаривали с Лилией в тенистом саду, вспомнил каждую их встречу, и мозаика сложилась после этого поцелуя, ведь Лилия никого бы не поцеловала без чувств.
Он схватил девушку за руку, не давая ей и шагу ступить, лбом упёрся ей в живот и, прикрыв глаза, пытался собраться с мыслями. Нужно было что-то сказать, как-то объяснить своё поведение, оправдать свой эгоизм.
— Не уходи, — глухо шепнул он, через силу добавив: — Прошу.
В дверь постучали, но ни Шандар, ни Лилия не сдвинулись с места. Девушка, закрыв глаза, тихо всхлипывая, гладила свободной рукой по волосам любимого мужчину, понимая, что не сможет его бросить, особенно сейчас, а он будет видеть в ней лишь сестру жены, и Лилия не хотела быть заменой Розе. Ситуация была просто ужасна и обострялась она тем, что сердце разрывалось на части.
Дверь приоткрылась, в проёме показалась голова дворецкого. Он оглядел погром, устроенный хозяином, и осуждающе поджал губы. Но маска невозмутимости быстро вернулась на место.
— Прибыла бригада врачей.
Лилия открыла глаза, взглянула на отмершего мужчину, который тяжело поднялся с колен, словно сама планета не желала с ним расставаться, словно на плечах его была непомерная ноша. Девушка не удержалась и робко взяла его за руку, пытаясь своей поддержкой придать ему силы.
Так они и вышли вдвоём в холл, где трое манаукцев в белых костюмах расположились на диванчиках для гостей.
— Ши Маутор? — удивился Шандар, заметив среди них главного врача центрального госпиталя Яшама.
Как только врачи увидели хозяина, то тут же подошли ближе и поприветствовали только Лилию. К Понтеру теперь у всех было другое отношение — никакого уважения, лишь презрение и порицание.
— Наслышан о вашей утрате и обстоятельствах гибели жены. Если бы не был знаком с вами лично и не знал вас с детства, то отказался бы лететь, как и остальные. Многие теперь думают, что вы взяточник, ши Понтер. Но я врач и знаю еще несколько случаев, когда наших детей продавали их матери на опыты.
— Моя сестра не такая! — шагнула вперед Лилия, воинственно напирая на врачей. — Она не продавала моего племянника! Розу украли! И Маргарита это всем докажет!
Тяжёлая ладонь легла на хрупкое плечо Лилии, а затем Шандар и вовсе притянул её к себе, устало заговорив с врачами: