Пролог
Я видела его холодный и отчасти отрешенный взгляд даже в темноте, несмотря на маску, которую он надевал каждый раз, приходя ко мне. Маска ужасного чудовища. Сначала я пыталась понять, кто может за ней скрываться, но со временем искра интереса угасла. Сейчас меня совершенно не интересовала персона, что пряталась за личиной монстра. Я лишь молилась, чтобы все закончилось. Слезы уже давно кончились — я просто не могла плакать. Голос сел, из-за чего я больше не кричала — меня все равно никто не услышит.
В первые дни я надеялась на спасение или на то, что похититель сжалится надо мной, но с каждой секундой лишь убеждалась в обратном.
Никто не придет за мной. Никто не вызволит из ловушки. А человек в черном никогда меня не отпустит. Он будет стоять рядом, потом обойдет по кругу. Его горячее дыхание обожжет ухо… Он что-то прошепчет, нагоняя ужас, вызывая новый приступ плача. А единственная мысль, что будет в моей голове «только бы он не ударил меня».
Потом он уйдет, оставив меня одну. Мои руки останутся связаны, сама же я продолжу сидеть на жестком и неудобном стуле.
Сколько я уже не спала? День? Два? Неделю? Я даже не знала, как много времени прошло с момента, как попала в лапы похитителя. Мое существование тянулось бесконечно долго. Я не видела дневного света, часов в комнате тоже не было. Как же я устала. Так хотелось, чтобы все закончилось.
Открылась дверь и узкая полоска света от лампы, находящейся где-то за гранью видимости, упала на пол. Я сощурилась, смаргивая, выступившие на глазах слезы, но лишь до тех пор, пока в проеме не возникла тень. По коже побежали мурашки.
Человек в черном прошел мимо, придвинул ко мне стул и опустился на него. Маска оказалась прямо напротив меня. Я опустила взгляд, не желая смотреть на мужчину.
— Если ты не ответишь на мои вопросы, я убью твою мать. — У него вышло привлечь мое внимание. До этого он не угрожал, лишь запугивал, чтобы я стала податливее. — Итак, скажи, что ты знаешь о своем отце?
Глава 1
— Ма-а-ам, — протянула я, залетая в коридор. Дверь за мной захлопнулась, я же бросила на пол сумку и наспех стянула с себя грязные сапоги. — Мама!
— Что случилось, дорогая? — послышалось с кухни, куда я тут же рванула.
— У меня новости. Ты не поверишь!
Я вмиг очутилась рядом с плитой, на которой закипала вода для супа, и затрясла папкой с документами перед лицом матери.
— Что это? — как ни в чем не бывало протянула мама, взяла из моих рук папку и раскрыла ее.
Медленно просмотрела документы. Выражение ее лица сменилось моментально. Брови приподнялись, а затем улыбка озарила уставшее лицо.
— Неужели? Повысили?
— Да! Я сама не могу в это поверить просто! Андрей будет в шоке. Я уже представляю его лицо, когда выложу перед ним свой новый пропуск.
— Жнецова Владислава Николаевна, старший следователь, — прочла вслух мама. — Прямо как твой отец. Ты у меня такая умница!
— Ты же знаешь, что без твоей поддержки у меня бы ничего не вышло.
— А Андрей твой пусть теперь молчит и не выскакивает из-под своего ноутбука. Только и может, как причитать, что работа у тебя плохая, что не ценят тебя. Что работа, мол, не женская.
— Он просто ничего не понимает, — прокричала уже из коридора, поднимая с пола сумку, в которой принесла некоторые продукты для супа. По пути с работы заскочила в магазин и купила то, что забыла взять мама.
Вернулась на кухню, чтобы все выложить.
— Его бухгалтерия совсем замучила, только о ней и думает, да говорит, что не должен таким заниматься. Жалеет, что в свое время родителей послушал и отучился не там, где хотел. Он же хотел журналистом быть, а тут не срослось. Вот Excel его и достал. — Я сделала глубокий вдох и поставила банку фасоли на столешницу.
— Надо было своей головой думать. Ты, вон, меня не послушала, и теперь работаешь там, где мечтала. Я все поражаюсь твоей целеустремленности. Двадцать шесть лет — а уже старший следователь.
— У меня был отличный пример.
— Отец бы гордился тобой, дорогая. — Мама отложила в сторону ложку и подошла ко мне, чтобы обнять. В нос ударил запах шалфея и лимона — именно так пах мамин шампунь, которым она пользовалась уже очень много лет.
— Я скучаю по нему.
— И я, дорогая. Я тоже.
Возникла тишина и, казалось, что радость покинула помещение. Мы обе поникли, вспоминая о моем отце — замечательном человеке, раскрывшем множество дел. Он, как и я, был старшим следователем отдела по расследованию особо тяжких преступлений. Правда стал он им около тридцати пяти лет, хотя очень долго к этому шел. Его до сих пор ставят в пример начинающим сотрудникам полиции. Может потому, разглядев во мне — его дочери, потенциал, у начальства не осталось вопросов о том, кого назначить на освободившееся место. Сама же я работаю в органах с начала третьего курса. Начинала помощницей инспектора в отделе кадров, после окончания ВУЗа стала помощницей следователя, но занималась, в основном, документацией. Затем, по случайному стечению обстоятельств, стала свидетелем преступления, после чего самостоятельно смогла расследовать его. Тогда-то я и получила должность следователя, которым проработала по итогу три года.