— Сейчас я хочу тебя. Но, к сожалению, ты меня совсем не хочешь, в чем мы могли оба убедиться. — Я тут же вспомнила, что припрятала несколько ножей для самообороны. Я могу заманить мужчину сюда, чтобы защититься, а после вызвать подмогу. Так я обману его, спасу себя и маму.
— Мы… Мы можем… — Не могу произнести это. Просто не могу. Язык не поворачивается. Если я сейчас сделаю это, то впущу его к себе в дом собственноручно. Подставлюсь. Ведь если ничего не выйдет? Что, если станет только хуже? Но хотя бы так я могу оторвать его от мамы. Лучше пусть переключится на меня.
— Что мы, милая? Что ты хочешь сказать?
— Мы можем встретиться?
В трубке встала тишина. Будто псих обдумывал каждое мое слово, взвешивал, принимая важное для себя решение. Опасался, но при этом страстно горел желанием ворваться ко мне сию же минуту.
— Это приятная новость, — наконец протянул он довольным тоном. — Конечно. Я могу прийти к тебе. Но не думай, что твоя мамочка останется одна. Ты помнишь — я всегда рядом?
— Д-да. Помню. — В голову неожиданно пришла идея. Я даже отругала себя, что не подумала об этом раньше. Вот же дура. И еще называла себя лучшей в отделе.
— Не успеешь оглянуться, как я буду у тебя.
Он отключился. А я не стала терять времени. Большая стрелка часов подходила к цифре семь, снаружи темнело, а люди, уставшие после трудового дня, возвращались домой, как и мои соседи. Я рванула на лестничную клетку, всунула ноги в тапки и вылетела из квартиры, принявшись тут же долбиться в соседнюю дверь. Нехотя, мне открыл седовласый мужчина, который широко зевнул и поднял одну бровь, увидев меня на пороге в длинном махровом халате. Мои волосы беспорядочно грязными локонами лежали на плечах, а под глазами красовались огромные синяки.
— Что такое?
— Здравствуйте, я Ваша соседка, Влада. Внучка Марины Игоревны, — залепетала так, будто меня насильно заставляли молчать около месяца, а теперь просто наговориться не могла.
— Да-да, знаем. Следователь. Что-то случилось? — Сосед явно был недоволен тем, что я прервала его дрем. Из квартиры несло жареными пирожками, которые, наверное, напекла его хозяюшка-жена, напевание которой слышалось из кухни.
— Я хотела бы одолжить у вас мобильный телефон. На час или, может, два. Потом верну. Это очень срочно, поверьте.
— Секунду. — Мужчина захлопнул передо мной дверь, а затем послышалось длинное «Милка». Я нервно теребила пояс халата и постукивала ногой. Взгляд метался из стороны в сторону. Казалось, что маньяк вот-вот поднимется по лестнице, и мне не ждать спасения.
Может, я поспешила? Мне говорили, что я самоуверенна. Возможно, даже чересчур. Для чего я вызвонила его именно сейчас?
«Чтобы отвлечь его от мамы» — ответил мой разум, и я кивнула, будто говорила с кем-то, стоящим за спиной. Будто этот некто мог видеть меня.
— А зачем вам телефон? — перебил мои мысли сосед и вышел ко мне на лестничную клетку, закрыв за собой дверь. Я видела, что в руке он держит мобильный, так необходимый мне сейчас. Но, видимо, решил в чем-то удостовериться. А я не знала, что ответить, ведь не придумала причину заранее — лишь рванула из квартиры, как только в голову пришла дельная мысль.
Мужчина скривил тонкие губы и сощурился, что взгляд стал слегка тревожным.
— Мне необходимо вызвать электрика. На кухне замкнуло провода. Придется ждать его звонка. А мой телефон остался на работе. Все так не вовремя произошло, — сочиняла я на ходу. Надеюсь, мой сосед не электрик.
— Что ж, хорошо. Только верните его обязательно. Вам повезло, что на днях моя дочь подарила мне новый, — разжал он ладонь, в которой красовался мобильный старенькой модели, — но это не значит, что вы можете забрать его себе, юная леди.
— Да-да, я все понимаю, — закивала.
— Сим-карта там пока что моя стоит. Так что позвонить сможете.
— Спасибо вам огромное! — подпрыгнула от радости я. Хотя, чему радоваться? Это было самое простое… Сложности впереди. — Я могу вас потом отблагодарить как-нибудь?
— Отблагодарите, если пожар не случится. Скорее почините проводку. — Это звучало слегка ворчливо, но в то же время шутливо. Странный юмор у старшего поколения, однако.