— Как ты, моя девочка? — прозвучал в трубке тихий голос.
— Все хорошо, — бесчувственно ответила я, устремив взгляд в одну точку. Я знала, что выгляжу сейчас не лучшим образом. Помятая, разбитая, бледная. Грязные волосы заправлены за уши и сальными прядями лежат на плечах и спине. Глаза блеклые, безучастные, не излучающие ничего кроме тоски.
— Если ты думаешь, что все закончилось, спешу убедить тебя в обратном. Это не конец. Я лишь показал тебе, что не шутил все это время, — будто бы оправдывался он.
— Да, я знаю. — Я даже кивнула в подтверждение своих слов.
— На чем мы остановились?..
— Вы убили моего друга.
— Парня. Если быть точнее, бывшего парня. Он ведь бросил тебя.
— Он не бросал. Это сделали вы. — Или я осмелела, или с ума сошла.
— Что ж, тут ты права. Жаль признавать, но ты и правда очень умна. Но не настолько, чтобы не совершать ошибок, которые могут подвергнуть твоих близких опасности.
— Я не хочу, чтобы еще кто-то умер, — призналась я, хотя никто и не спрашивал меня об этом. Я просто сказал то, что думала на самом деле.
— Никто и не пострадает, если ты будешь слушаться меня. — Улыбка явственно угадывалась в его голосе. Наверняка он сейчас безмерно доволен собой, ведь добился желаемого результата.
— Я буду. Просто скажите, что мне делать.
— Ты все еще не должна никому рассказывать обо мне. Не должна пытаться каким бы то ни было образом сбежать от меня. Сейчас я хочу, чтобы ты привела себя в порядок — выглядишь ужасно. А после ты должна кое-что закончить. Ты ведь помнишь дело, с которого началось наше знакомство?
— Да. — Еще бы не помнить. Именно тогда моя жизнь полетела под откос.
— И также ты помнишь свидетеля, показания которой стали решающими.
— Конечно.
— Ты должна убрать ее.
— Убрать? В каком смысле убрать?
После его слов я вдруг оживилась. Ощутила прилив сил и даже подскочила на ноги, вытянувшись по струнке.
— В том самом, моя девочка. В том самом. Она нежеланный свидетель и знает слишком много. Она может помешать мне в будущем. Лучше ей исчезнуть.
— Но ведь вы и сам можете это сделать, — припомнила я то, что он уже замарал руки в крови.
— Могу, но наблюдать за тем, как это сделаешь ты, мне куда интереснее. Это ведь твой жизненный принцип — помогать людям и обеспечивать их безопасность посредством раскрытия преступлений и предотвращения рецидивов. Но что станет с тобой, если ты нарушишь его? Что от тебя останется?
— А разве от меня что-то осталось? — едва слышно произнесла я.
— И не забудь, что я слежу за тобой.
Вызов отключился, а я поразилась тому, насколько противоречив этот человек. Я согласилась выполнять все указания лишь для того, чтобы больше никто не пострадал, а он вывернул все по-своему. Теперь, чтобы защитить мать, я должна навредить другому человеку…
И что теперь делать?..
Черт! Черт! Черт…
Я ждала явно не этого. Даже не знаю, чего именно ждала, но никак не того, что придется кого-то… убить.
Я вспомнила ту женщину, что с опаской открыла мне дверь. Кажется, что это было целую жизнь назад. Ее седые волосы и дрожащие от волнения руки, которые она складывала на коленях, обтянутых компрессионными бинтами. Ее уставшие от жизни глаза, в которых читался страх. Ведь ей пришлось лгать, чтобы защищать свою семью.
Я не сделаю этого. Не стану никого убивать! Но тогда может пострадать моя мама…
Нет. Есть еще один выход. Именно я должна исчезнуть. Так я смогу защитить всех, кого захочет убить эта мразь.
Были ли у меня на это силы? Нет. Зато я была полна решимости. Мне не нужно было пить, чтобы набраться смелости. Ничего не нужно было. Я в спешке набросила на себя пальто, завязала шарф вокруг шеи и обулась, после чего вылетела из квартиры, на ходу набирая номер Кости. Но мне никто не ответил. Видимо, я потеряла друга навсегда. Возможно, когда я исчезну, он узнает, что случилось, и сможет защитить мою мать.
По пути я все-таки купила водку, которую перелила в пластиковую бутылку из-под минералки. Я жадно глотала горячительное прямо в автобусе. Запах от меня, наверное, исходил настолько дурной, что люди даже отказывались садиться рядом, и кресло слева пустовало. Я смотрела в окно, буквально пожирая взглядом родной город.