Лейла в замешательстве нахмурила брови. Глядя на задумчивого ребенка, Билл глотнул стоящий перед ним полный стакан пива.
-В самом деле?
Лейла наклонила голову и постучала по золотой монете.
-Вот так.
Билл смахнул рукавом спирт, который брызнул ему на бороду.
-Деньги, которые я заработала...
Лицо Лейлы внезапно начало сиять.
-Добро пожаловать в мир взрослых, Лейла.
Билл отрезал огромный кусок мяса и положил его на тарелку девочек .
-Взрослый? Мне?
-Если ты можешь зарабатывать деньги самостоятельно, то тебя считают взрослым. И это именно то, что ты сделала сама.
-Я только что заработала одну золотую монету?
-В этом мире много стариков, которым все еще не удается заработать монетку. Итак, у тебя довольно успешный старт. Поскольку ты стартовала хорошо, то взрослый из тебя будет хороший.
Вскоре Билл начал загружать тарелку Лейлы хлебом и печеными овощами.
-Дядя, это уж слишком!
Глаза Лейлы расширились при виде большого количества еды.
-Ты уже много дней клевала свою еду, как птица, так что ешь много.
-Но…
-Ты же знаешь- мне нравятся дети, которые едят как коровы.
Лейла рассмеялась.
-Дядя, если я буду хорошо питаться, то сильно вырасту, верно?
-Я так полагаю. Но зачем? Кто-то запугивал тебя из-за того,что ты маленькая?
-Не совсем, но я думаю, что выгляжу слишком молодо. Это расстраивает.
«Это потому, что ты еще ребенок.» Билл не стал говорить очевидное.
Лейла начала искусно резать мясо.
Биллу казалось, что за последние несколько месяцев Лейла действительно быстро росла. У ребенка больше не было тела, похожего на железную шпажку. Она была довольно хорошенькой. Ее естественное телосложение было маленьким и стройным, не было сомнений, что она станет красавицей.
Билл был удивлен, когда обнаружил, что восхваляет красоту Лейлы, и покачал головой, чтобы взять себя в руки.
Для бедных женщин красота была ядом. Им не избежать неприятностей. Вот почему Билл решил отправить девушку туда, где ему можно доверять. Он не мог полностью доверять приюту, потому что считал его идеальным местом, чтобы разрушить жизнь ребенка.
«Проклятый мир. Проклятые люди.»
Билл допил остатки пива, проклиная имена тех, кто оставил ребенка на его попечении. Трудно понять, почему такие заботы укоренились в жизни Билла Реммера. Он хотел вернуться в те дни, когда раньше его жизнь была полна цветов и деревьев.
-Дядя. Если я зарабатываю деньги, можно их потратить?, - спросила Лейла, тщательно пережевывая еду.
-Конечно. Тебе что-то нужно?
-Я израсходовал свой альбом. Я хочу купить новый. Как ты думаешь, я могу купить и цветные карандаши?
-Конечно.
-А вам что-нибудь нужно?
- Ты планируешь мне что-то купить?
-Да!
-Что, если я попрошу тебя купить мне что-нибудь смехотворно дорогое?
Выражение лица Лейлы стало серьезным. Когда девочка становилась серьезной, ее зрачки становились темнее и шире, отчего она казалась немного милее.
Билл громко рассмеялся, наливая ребенку стакан яблочного сока.
Лейла подняла стакан и жестом показала Биллу, чтобы тот стукнул своим стаканом об ее стакан. Билл с радостью на это ответил. Затем девочка сразу же выпила сок.
Билл забеспокоился: «А что если она возьмёт себе в привычку?»
Он покачал головой при мысли, что Лейла станет пьяницей.
-«Я разрешаю это только сегодня.»,- успокаивал себя Билл.
~~~~
Шли долгие дни, и все эти долгие дни садовник думал о причинах, из-за которых он не может воспитать Лейлу, и гадал, куда послать молодую девушку.
Лейла- очаровательный проблемный ребенок, неожиданно появившийся в его жизни.
В те дни, когда Билл постоянно размышлял, девочка росла.
Новая одежда, которую Билл купил для Лейлы, была такой короткой, что ее молочно-белые икры начали выступать. Комната, похожая на склад, предназначенная для временного проживания Лейлы, в какой-то момент превратилась в женскую комнату. Беспокойный ребенок, который раньше прыгал по лесной тропе, вскоре превратился во взрослую женщину, которая теперь ходила точно по тропе мягкими шагами, словно скользила по воде.
Билл, сидя на стуле под крыльцом, посмотрел на Лейлу с озадаченным выражением лица. Молодая дама с корзиной из ив, полной малины, махала ему рукой.
-Дядя! Ты сегодня рано вернулась.
Лейла легко побежала, словно в танце. Ее привлекательные светлые волосы, заплетенные в единую косу, дрожали под широкими полями соломенной шляпы. Цвет двух красных щек дамы выглядел так же свежо, как недавно выращенные Биллом розы.