-Ты, должно быть, снова пошла в лес.
-Да. Урожай отличный, не правда ли?
Лейла с гордостью подняла корзину.
-Я собираюсь собрать еще немного завтра. Хочу приготовить много малинового варенья.
-Ты планируешь открыть бизнес или что-то в этом роде?
-Это неплохая идея.
Лейла, ярко улыбаясь, села на стул рядом с садовником. Билл вдруг заметил, что на крыльце стоят два стула. И это были не только два стула. Прежде чем он осознал это, вся мебель в каюте была расставлена для них двоих, хотя он еще не принял решение, что делать с его подопечной.
Лейла поставила корзину на пол и порылась в ней, чтобы найти дикий персик. Она протянула его дяде. Тот, естественно, взял персик, разделил его пополам и дал девушке красиво нарезанную половину.
Двое сидели бок о бок и наблюдали за лесом, поедая персики. Звук падающих на чистое небо листьев щекотал им уши, а щебетание птиц издалека было таким же чистым, как голос Лейлы.
-Снова лето.
Билл бессознательно пробормотал. Девушка с безмолвной улыбкой сняла шляпу и лениво протянула руки. Когда Билл нашел старую кожаную сумку ниже колена Лейлы, он громко рассмеялся. Это было первое, что он подарил ей в год, когда она приехала.
-Ты собираешься носить эту старую вещь с собой, пока она не износится?
-Мне она нравится, потому что это удобно.
Лейла подняла сумку и хорошенько ее встряхнула. Билл мог легко определить причину дребезжащего звука: жестяной пенал, карманный нож, старые записи, красивые перья и лепестки цветов. В некоторых аспектах она не сильно изменилась.
Это был обычный вечер.
Билл рубил дров, а Лейла организовала стирку. Пока она умело готовила им обед, не забывала покормить курицу и козу. К тому времени, когда они встретились друг с другом с противоположных сторон стола, солнце уже село.
-Кайл приедет завтра. Мы собираемся вместе учиться и поужинать. Ты не против?, - спросила Лейла, ставя свою восхитительно пахнущую тарелку.
-Почему этот негодяй продолжает приходить ко мне домой поесть, если у него уже есть богатый отец, он хорошо его кормит?
-Даже если ты так о нем говоришь, я знаю, что этот парень тебе нравится.
-К сожалению.
Билл фыркнул. Лейла рассмеялась, ставя перед ним наполовину наполненный пивной стакан.
-Что это? Он не заполнен до краев?
-Вам нужно сократить употребление алкоголя для здоровья»
-Это тебе обжора Этмон сказал?
-Дядя!
-Этот никчемный парень,- проворчал Билл. Но не пошел против слов Лейлы.
~~~~
К концу уютного ужина ночь стала еще глубже. После уборки Лейла не спеша приняла ванну и вернулась в свою комнату. Ей хотелось спать, но она решила включить лампу и села на свой стол. Экзамен был не за горами. Ее счастье на летних каникулах зависело от результатов экзамена.
Пение птиц по ночам унесло ночным бризом. Шум от ее карандаша, оставляющего отметки на бумаге, смешивался со звуками.
Лейла, которая долгое время концентрировалась на учебе, отпустила карандаш, не в силах справиться с напряжением глаз и слабой головной болью. Ее зрение, изначально не было таким хорошим, но теперь, казалось, ухудшилось. С юных лет ей приходилось щурить глаза, чтобы ясно видеть.
Девушка выключила лампу и легла на кровать. Она почти была на грани того, чтобы подобрать себе очки.
-Двадцать бутылок малинового варенья. Нет, должно быть тридцать бутылок?
В любом случае, это было не так уж и важно.
Несмотря на то, что ее проблему можно было решить, рассказав дяде Биллу, она боялась его обременять. Он уже давал ей столько вещей, и она не могла вернуть ему долг.
Когда он объявил, что отправит Лейлу в школу, большинство людей посмеялись над ним. Они сказали ему, что воспитывать девочку-сироту бессмысленно. Они сказали ему, что она должна была стать горничной в семье Герхардтов, когда вырастет. Но Билл был тверд со своими словами. Он разговаривал с ней каждый день: «Лейла, ты станешь довольно хорошим взрослым.»
Головная боль несколько утихла, когда девушка закрыла глаза. Она пыталась заснуть, но чем больше она пыталась, тем яснее становился ее разум. В такую ночь, как обычно, странные мысли начали заполнять ее пустой разум.
Птицы возвращаются. Планы на это лето. Виновник серии интересного детективного романа, написанного в ежедневной газете. И герцог Герхардт.
Когда имя пришло в голову, Лейла осторожно открыла глаза. За знакомой темнотой она могла видеть пейзаж из окна.
Слегка колышущиеся ветви, за ветвями сияет ночное небо, луна и звезды.
Глядя на размытый белый свет издалека, Лейла бессознательно затаила дыхание.