Лейла поспешно сосредоточила взгляд на своих ногах, чтобы избежать его пустого взгляда. Тонкие очки в золотой оправе блестели на летнем солнце.
«Разве человек, которого видели обнаженным, не должен смущаться больше, чем тот, кто его видел?»
Лейла была поражена герцогом, который продолжал небрежно смотреть на неё , как будто на реке ничего не происходило.
Это было понятно. Для аристократов простолюдины и слуги были не более чем мебелью или картинами. Никому не было стыдно оказаться обнаженным перед мебелью. И не было такой мебели, которой было бы стыдно видеть обнаженного человека.
Когда Лейла пришла к такому выводу, чайный столик был накрыт. Хотя герцог Герхард ничего не заказывал, перед ним стояла чашка с сильным запахом кофе. Его пальцы, державшие чашку, были очень гладкими и длинными.
Клодин и Матиас продолжили свой разговор, как будто полностью забыли о присутствии Лейлы. Мягкий низкий тон Матиаса и трепещущий высокий тон Клодин пересекались через равные промежутки времени.
Лейла недоумевала, почему они решили взять ее с собой, если собирались разговаривать между собой. Действия леди Брандт были в значительной степени за пределами понимания девушки. Она никогда не понимала ее с первого лета их встречи.
-Итак, Лейла. Как школа? Весело ли тебе?
Голос Клодин внезапно послышался вместе со звуком чашки, поставленной на блюдце. Хотя она была всего на год старше Лейлы, она всегда говорила так, как будто разговаривала с ребенком по-взрослому.
-Да Мисс.
«Для дяди Билла.»
Лейла мысленно произносила заклинания, отвечая Клодин.
Удовлетворенно кивнув, Клодин официально задала еще несколько вопросов о школьной жизни Лейлы, и та неоднократно отвечала с последовательной улыбкой.
-Да, мисс,- вот чего Клодин только и ожидала от ответов Лейлы, ведь та привыкла так отвечать.
-Ты ведь в следующем году закончишь школу?
Хотя у нее был скучный вид, тон Клодин был довольно любезным.
-Да Мисс.
Лейла продолжала честно отвечать.
-Чем ты планируешь заниматься после выпуска?
-Я хожу на курс по подготовке к сертификации учителя.
-Учитель…
Клодин потянула уголки губ, взяв чашку. Лента и корсаж, украшавшие ее маленькую шляпку, дрожали вместе с ее кивками.
-Хорошая девочка, Лейла. Это отличная цель. Думаю, тебе это очень подойдет.
Клодин снова улыбнулась, восхваляя достойного ребенка.
-Разве не так, герцог Герхардт?
Лейла нечаянно посмотрела на Матиаса. В ее очках его глаза приобрели более ясный синий цвет. Когда Лейла поняла, что слишком долго смотрела на герцога, она поспешно опустила взгляд.
-Да.
Он небрежно выразил свое согласие. После этого присутствие Лейлы снова исчезло. Лейла вздохнула с облегчением. Она просто хотела, чтобы это неудобное чаепитие поскорее закончилось.
Она должна была встретиться в городе с Кайлом, который ушел играть в теннис и волновалась, что опоздала с обещанием.
Обеспокоенная Лейла подняла голову. В то же время Матиас повернулся и встретил ее взгляд. Вместо того чтобы избегать зрительного контакта, как раньше, Лейла молча посмотрела на него.
Когда она была маленькой, она думала, что его голубые глаза будут издавать ясный, покалывающий звук. Они напоминали ей круглую стеклянную конфету сапфирового цвета. Лейла покачала головой абсурдным мыслям своей юной души.
-Что ж, простите меня, герцог Герхард и леди Клодин.
Лейла больше не могла стоять в молчании и открыла сладкие губы.
-Можно меня извинить?
После того, как она перевела взгляд с глаз Матиаса на лицо Клодин, она почувствовала, что снова может дышать.
-Я пообещал встретиться со своим другом сегодня позже,- нервно, но нетерпеливо сказала Лейла.
Клодин улыбнулась и кивком дала разрешение. Лейла облегчила напряженное лицо.
Вежливо попрощавшись, Лейла поспешно вышла из отеля и отчаянно крутила педали велосипеда по оживленным улицам. Однако чем дальше она удалялась от мужчины, тем ярче появлялось его лицо в ее голове.
-Это из-за очков.
Подумала Лейла, тяжело вздохнув. Она считала, что именно очки были главной причиной, по которой она была очарована герцогом. Было естественно, что у нее перехватило дыхание при виде герцога с улучшенным зрением.
Когда она чуть не почувствовала слабость и головокружение от всего этого нажатия на педаль, Лейла пришла на прием. Кайл был первым. Он широко улыбнулся и помахал девушке.
Она вошла в свой безопасный мир.
~~~~
-Она совсем немного подросла, не так ли? Теперь она похожа на леди.