Служанка протянула Лейле блестящую золотую монету. Когда Лейла застыла на месте, горничная сунула монету ей в руки.
-Возьмите это. Вежливо быть благодарным за то, что дает вам начальство. Вы понимаете?
Глава четвертая: Спустя долгое время
Лейла вышла из особняка, в то время как небо начало окрашиваться в розовый цвет. Когда она покинула вход, ведущий в розарий - подул освежающий ветерок.
Держа в правой руке золотую монету, Лейла гордо шла. Но ее галантные шаги длились недолго. Клодин сидела под беседкой, которая стояла рядом с виноградными розами, которые уже распустились. Она, мило болтала со своими кузенами и смутно улыбнулась, когда ее глаза встретились с глазами Лейлы.
-До свидания, Лейла.
Клодин попрощалась первой. Взгляд молодых людей, сидевших рядом с девушкой переключились на девочку. К счастью, герцога Герхардта нигде не было.
Лейла ответила поклоном, а юная леди никак не отреагировала.
Лейла побежала сразу после того, как скрылась из виду. Ей не терпелось сбежать из странного и незнакомого мира и вернуться в хижину дяди Билла. Но самое большое несчастье пришло в последний момент.
На границе сада и лесной тропинки Лейла упала. Золотая монета насмешливо скатилась по мостовой и ударилась о край мужской обуви. Девушка нахмурилась, глядя на вращающуюся золотую монету. Мужчина слегка наступил на неё кончиком ботинка, чтобы заглушить шумный звук.
Лейла медленно посмотрела на начищенные до блеска туфли, на длинные ноги, а затем на лицо мужчины, склонившееся к ней. Это был герцог Герхардт.
Удивленная, Лейла рефлекторно поднялась. Ее белое платье было в пятнах крови и пыли от поцарапанного колена. Герцог просто спокойно смотрел на ребёнка.
Лейла сжала губы и смахнула пыль с одежды. Тем временем герцог Герхардт неторопливо отступил на шаг. Монета, которая была у него под ногой, сияла, отражая солнечный свет.
Лейла хотела уйти, но она присела перед герцогом. Когда собиралась протянуть руки, ей вспомнились слова, сказанные ей леди Брандт: «Не лучше собаки.» Эти слова оставили глубокую рану в сердце Лейлы.
Ребенок взял монету и вежливо поклонилась герцогу Герхардту. Она не осмелилась поднять голову. Все, что дитя смогло сделать, это склонить голову как можно ниже и задержать дыхание. Удивительно, но, хотя и чувствовалась боль от падении, она больше не ощущала боли при поклоне.
Оставив герцога, Лейла снова побежала. Она не могла бегать так быстро, как раньше, из-за травмы колена, но продолжала двигать окровавленными ногами. Она почувствовала, как что-то поднимается от глубины ее сердца к концу горла.
Пройдя лесную тропинку и увидев свет, исходящий из хижины, Лейла поняла, что это было.
Это была печаль.
~~~~
- Хочу отдать это тебе, дядя.
Лейла довольно торжественно протянула золотую монету. Густые брови Билла медленно нахмурились.
- Что это?
-Золотая монета.
-Думаешь, я этого не знаю?
-Её мне дала леди Клодин.
-Клодин? Ах, эта маленькая благородная леди.
Билл кивнул, как будто знал эту даму.
С тех пор, как Лейла была вызвана в особняк, следующие два дня она смотрела вниз. Она не разговаривала и не гуляла по лесу, а также по саду. Билл понял, что скучал по прошлому, яркому образу жизни ребенка.
Мир был спокойным потому что ребенок молчал, но Биллу не очень нравился этот тихий мир.
- Почему ты хочешь дать мне эти деньги?
Билл немного наклонился к столу. Лейла села в прямую позу лицом к мужчине.
-Потому что я думаю, что это многого стоит.
-Это многого стоит.
- … Хоть я поначалу и чувствовала себя несчастной, получая эту монету- не могла выбросить ее, потому что она стоит много. Так что я подумала, что если дам вам её , то смогу, по крайней мере, начать возвращать вам деньги за то, что заботитесь обо мне .
-Черт побери.
Билл импульсивно пробормотал. Лейла слегка вздрогнула, но не обратила внимания на его грубое выражение.
С тех пор, как ребенок прибыл в Арвис, Билл беспокоился о аристократах, которые могут ранить ее хрупкое сердце. Он ожидал, что те будут приставать к ребенку из-за ее низкого статуса. Все аристократы относились к Биллу одинаково: высокомерно, грубо и снисходительно.
Хоть Билл и боялся заставить ребенка плакать, но если бы он спросил, что случилось в особняке, то мог догадаться, насколько плохо было их обращение к девочке.
-Лейла.
Лейла, которая притворялась взрослой для своего возраста, по-детски улыбнулась, когда он позвал ее по имени.
-Поскольку ты заработала деньги, возьмите их.
-Деньги, которые я заработал?
-Ага. Это деньги, которые ты заработала своей работой. Общение со скучающим аристократом - как заноза в заднице, но ты сделала это. Так что ты можете с уверенностью забрать свою награду.