— Да. Думаю, пора освободить для вас покои, которые теперь ваши по праву.
Сейчас Камит жил в комнатах, предназначенных для почетных гостей. Его все устраивало, занимать покои императора ему не хотелось. Не из жалости, просто потому, что вещи мертвеца никому счастья не приносят.
Менять там придется все, даже мебель. Но для начала надо посмотреть, что там хранится, причем лично, поручать подобные задания слугам нельзя.
— Ты имеешь в виду, прямо сейчас?
— Не вижу препятствий. Это не займет много времени.
Понятно, настаивает. Он всегда настаивает именно так: мягко, ненавязчиво, не нарушая правила беседы с императором. Но вместе с тем, сразу ясно, что отказывать не стоит.
— Хорошо, пошли.
В коридоре их ожидал только Сальтар. Следовало догадаться, что он будет здесь. Вряд ли ему понравится, как кто-то копается в вещах его покойного отца, и Танис это знает.
Охраны во дворце было совсем мало, даже не на всех этажах. Однако Камит понимал, что это лишь иллюзия для непосвященных. Твари, которых привез Танис, повсюду, их просто не видно. Поэтому он никогда не снимал данный ему амулет — как и все, кто ходил по коридорам. Только так этих существ можно удержать на расстоянии!
Покои императора отличались потрясающими размерами — Камит подозревал, что в его замке в Толе они бы заняли половину всего пространства. Императорская семья всегда жила богато! А теперь так должен жить он… все справедливо.
Он и его семья. Он издаст новые законы, у него появится любимая жена, и, конечно же, наследники. Он ведь еще не стар! Да и Танис пообещал, что магия поможет.
Но это потом, а пока — осмотр покоев.
— Где тайники? — Советник обернулся к Сальтару. — Упрости нам жизнь и покажи их сразу, шавка.
— Я не знаю.
Даже когда ему давали право свободного ответа, Сальтар никогда не кричал, не срывался и ни о чем не просил. Он сохранял воистину императорское достоинство, что серьезно злило Таниса.
А Камит не мог не восхищаться принцем. Даже так, даже в полной безвыходности, он по-своему сопротивлялся.
— Как ты можешь не знать?
— Подобные тайны доверены только императору и старшему сыну. Я не был прямым наследником до того, как вы явились.
— Ясно. Даже здесь ты бесполезен. Ладно, стой и смотри.
Танис нашел тайник без труда. Он просто замер, окинул испытывающим взглядом все вокруг себя и подошел к нужной стене. Искать, как открывается дверь, он не стал: размахнулся и выбил плиту. Камит всего лишь следовал за ним, а Сальтар стоял там, где ему велели.
Первая дверь оказалась заперта, но ее постигла та же участь, что и плиту. Внутри хранились императорские короны.
У клана Реи была традиция: для каждого нового императора и его жены изготавливались новые короны, тогда как короны принцев передавались по наследству. После смерти императора его хоронили в гробовом венце, а корона оставалась в замке — как память о нем.
Теперь «память» обнаружил Танис. Короны были красивы, этого не отнимешь. Золото белое, желтое и даже розоватое, россыпь драгоценных камней, резные узоры, ажурное плетение металлических нитей. Каждая корона хранилась на специальной подставке. Имя императора не указывалось, но дворцовые историки должны знать, где чья.
Камиту нравилась эта традиция. Сейчас перед народом он появлялся в короне Жена, символизировавшей его победу. Но как только дел будет поменьше, нужно велеть мастерам изготовить для него что-то особенное. А эти короны… пускай пока хранятся здесь. Уничтожать их глупо, в качестве составных материалов они стоят и значат гораздо меньше.
Пока рано загадывать. Может, его решение вообще ничего не будет значить!
— Что с ними сделать, как считаешь? — спросил он у советника.
Таниса короны в целом оставили равнодушным, он снял с подставки только одну из них. Она и правда выделялась — тем, что не была похожа на остальные. Короны изготавливались разными, но в соответствии с определенными нормами. А эта… посторонняя какая-то! Сделана в форме тонкого венка из крупных жемчужин.
Не мужская корона, это точно. Но и для императрицы она не подходит! Даже принцессы, кажется, такие не носили…
— Странная побрякушка, — отметил Камит.
— Это не побрякушка.
— А что тогда?
— Я не знаю, — Танис нахмурился, что уже заставляло волноваться. Его равнодушие не так просто пробить! — Но от человека, который носил эту корону, исходила очень странная энергия. Правда, это было давно, но я не понимаю…
Он вернулся в комнату и показал корону Сальтару.