Она поспешила удалиться. Видно, черный знак сильно напугал ее — и не без оснований.
«Утопленник» лежал на кровати, прикрытый одеялом. Им оказался молодой мужчина, явно не из местных. Судя по фигуре, он скорее из центральной провинции, но даже там Нокрем не видел ни у кого таких черт. Вроде бы, похож на представителя знати, однако волосы короткие, на коже — загар, как у крестьянина, по рукам видно, что тяжелой работой он занимается. Сейчас все смешалось с этим переворотом!
Мужчину переодели в брюки и рубашку из желтовато-белой ткани — такую одежду обычно используют при уборке зерна. Где они ее вообще нашли в его доме?… Не важно.
Нокрем приподнял рубашку, чтобы убедиться, что служанка не ошиблась. Прямо над сердцем располагался символ, аккуратно выжженный на коже. Колдун подобного не видел, но со слухами о такой магии был отдаленно знаком.
На территории империи ею никто не занимался. Это слишком опасно и сложно. Даже если бы нашелся смельчак, готовый восстановить древние знания, у него вряд ли хватило бы сил. К тому же, сами заклинания такого плана считались утерянными.
Нокрем плохо представлял, как именно работает такой вид магии. Он лишь знал, что это магия подчинения.
В целом, несостоявшегося утопленника не стоит опасаться. Раз клеймо на нем, то он, получается, жертва.
Другое дело, если сюда явится его хозяин!
Саим видел все, что случилось, но о том, чтобы среагировать вовремя, не приходилось и мечтать. Когда он спрыгнул с лошади, Кирин уже был далеко от берега. Но Исса стояла ближе и даже не подумала помочь!
— Отойди — он попытался пройти мимо, однако девушка удержала его.
Со стороны это, может, выглядело даже забавно: она была в два раза меньше мужчины, а вырваться он все равно не мог, хотя держала Исса одной рукой.
— Пусти! Он же утонет!
— Это ты утонешь, если полезешь туда.
— Тогда помоги ему сама!
— Я… — Исса выглядела непривычно неуверенной. — Я плохо плаваю. То есть, я умею, но только в спокойной воде.
Есть что-то, что она не умеет? Впечатляет, жаль только, что это выясняется при подобных обстоятельствах!
— Ну так и не мешай мне, я сам его вытащу!
— Не вытащишь. Течение слишком сильное, я его не вижу.
— Ты же не думаешь, что он… — ужаснулся Саим.
— Нет, — резко прервала девушка. — Он жив и пока держится. Но мы ему не поможем.
— И что же делать?
О том, что сделать ничего нельзя, Саим и слушать не хотел. Он же пообещал защитить принца! А в итоге что?! Простейшая задача, а он беспомощен! Да еще и эта проклятая демоница мешает!
Исса между тем опустилась на землю, поджав под себя ноги.
— Ты что, спать собралась?! — поразился Саим.
— Я как раз помогаю. Не отвлекай.
— Ты ничего не делаешь.
— Я слежу за ним, это раз. Там условия такие, что он не всегда действует правильно. С моей помощью, он не захлебнется, даже если потеряет сознание. А в такой воде это вполне вероятно. Поэтому молчи и не отвлекай меня!
Тут уж Саим спорить не стал. Момент, когда он еще мог на что-то повлиять, оказался упущен. Даже если бы он прыгнул в воду сейчас, Кирину это никак бы не помогло, за выживание пришлось бы побороться ему самому.
Но есть ведь магия… а демоны в этом разбираются получше людей.
Времени прошло много. Гораздо больше, чем он предполагал! Час, за ним второй, третий… Дождь кончился, а Исса все еще не шевелилась. Саиму каким-то чудом удалось развести на дороге костер, который, из-за отсыревших дров, давал больше дыма, чем тепла.
Только ночью девушка вздрогнула и открыла глаза, удивленно моргнула, пытаясь приспособиться к новому освещению.
— Да, неплохо мы с ним поплавали! — невесело усмехнулась она.
— Как он?
— Полностью выбился из сил, замерз, получил в плечо бревном, но жив. Там какие-то рыбаки сети доставали, заметили его, вытащили. Сказали, что утром повезут к лекарю местному.
— Так поехали за ним!
— Не спеши. Ты видишь, какая дорога поганая? Не хватало еще оставшихся двух лошадей лишиться.
— Но как же Кирин?
— С Кирином все будет в порядке, поверь мне на слово. Ему неплохо будет побывать у лекаря после того, что с ним только что произошло. Мы с тобой отправимся в путь утром и найдем его. Тут недалеко. Пока отдохни, тебе сон необходим.
— Не только мне, — справедливости ради напомнил Саим. — Ты тоже не отдыхала!
— Я же чудовище, забыл? Нам обоим спать нельзя.
— Почему?
— Потому что лошадь Кирина испугалась не сама по себе. Она увидела и почувствовала нечто такое, что просто привело ее в истерику.