Его семья была хорошей, заботливой, любящей, только слишком уж большой и шумной. Лика не привыкла к таким непосредственным людям, к суматохе, которую они создают вокруг одним только своим вездесущим присутствием. Находиться в их доме было приятно, она уже чувствовала себя здесь своей, но хотелось немного тишины и покоя.
Кроме того, все они проголодались, ведь из-за поездки во дворец позавтракать было некогда, а время уже приближалось к обеду.
Бурным потоком влившись в мятно-зелёную столовую, семейство Бэсс’Эмар рассредоточилось за огромным овальным столом. Лику, мага и Фейна посадили рядом, посередине – так, чтобы всем их было хорошо видно. Пока она рассказывала о том, как искала общий язык с «привидением», а демон то и дело вставлял комментарии, откуда-то незаметно взялись тарелки с супом, салаты, фрукты и овощи, сыр и мясо, нарезанные тонкими ломтиками. Все принялись за еду, но даже в этот момент умудрялись не замолкать. Кто-то смеялся, кто-то просил что-то передать, младшая девочка, Иданна, выпрашивала у Филиты мороженное.
- Как вы с Эртисом познакомились? – этот вопрос будущей свекрови заставил Лику вынырнуть из того полутранса, в котором она находилась.
Они с магом невольно обменялись взглядами. Лика увидела, как он плотнее сжал губы и в знакомо-упрямом жесте поднял подбородок, собираясь рубануть правду. Но не успел.
- Природный портал забросил меня в лес, неподалёку от Ключа, а Эртис – спас, не дав там замёрзнуть, - она улыбнулась и ласково погладила замершего мужчину по руке. – До сих пор помню, как удивилась, увидев рога и хвост!
То, что случилось, давно в прошлом. И должно остаться там навсегда. Незачем снова обнажать подробности, выставляя друг друга в плохом свете. В конце концов, их ссоры – это их личное дело.
Если кто-то и догадался, что сказанное - не совсем правда, вида не подал. Про знак отверженного и публичное признание Эртиса, когда во время церемонии награждения он рассказал, какой ценой защитил Ключ, тоже никто не вспоминал.
- А ведь Фейн когда-то хотел служить в отряде магов! – с добродушной усмешкой сдал сына Солис. – Он не рассказывал?
Дауффейн вздохнул, предчувствуя глубокое погружение в воспоминания о том времени, когда он носился по дому с пластмассовым мечом в руках и в занавеске, переделанной в развевающийся геройский плащ, а на день рождения требовал артефакт-игрушку, имитирующий боевые заклинания. Родители всегда умилялись, вспоминая об этом. А он чувствовал себя глупо.
Небрежным движением расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, в которой ездил на встречу с Владыкой, демон потянулся налить себе и Лике ещё чаю, рассчитывая на корню сменить тему. И не прогадал.
- Солис! – встрепенулась мать, тут же заметив на груди у сына тонкие прихотливые линии, тянущиеся к плечам. - Ты только посмотри, как вырос его Источник! Узор уже дошёл до ключиц!
Фейн не без гордости улыбнулся. Магия действительно росла очень быстро: Лика – настоящее чудо!
- Вижу, - одобрительно кивнул отец. – Ты повзрослел. Стал настоящим заарцем.
- Кстати, после обеда я бы хотел кое-что с тобой обсудить. Это по поводу магии.
- Разумеется.
Фейн усмехнулся и подмигнул Лике:
- Видишь, драгоценная моя? Благодаря тому, что у меня есть ты, родители, наконец, поняли, что я уже взрослый!
- Неужели? – ехидно прищурилась она.
- Даже не сомневайся! Только что в глазах отца я превратился из мальчишки, которым пробыл больше пятидесяти лет, как минимум в сознательного юношу! Наконец-то это случилось!
Акронисс молча улыбнулся. Как бы Дауффейн ни ехидничал, уж он-то, Эртис, отлично знал, что признание отца ему действительно важно.
Чай закончился, но общительная заарская родня никак не желала выпустить Лику и бывшего капитана из своих любящих, но несколько удушающих объятий. Ещё бы! Такой источник интересных историй!
Эртису пришлось рассказывать и рассказывать – даже тогда, когда хитрый демонюка воспользовался ситуацией и тихонько увёл Лику наверх «показать дом». Чем может закончиться эта экскурсия, он сообразил сразу: судя по взглядам, которые Фейн кидал на его… на их будущую жену, осмотр начнётся с кровати в его комнате. И ею же и закончится. А потому, как только это стало возможно сделать, никого не обидев, маг извинился и под понимающие смешки сбежал следом за парочкой.