— Ну ладно, ладно. Все равно это все неважно. Это плохая идея, Вить, знакомить меня с твоими друзьями. И, пожалуйста, не надо больше заниматься сводничеством! — я взглянула на брата умоляюще.
— Тонька, ты не понимаешь, от чего, точнее, от кого отказываешься! Ну я тебя очень прошу, сестренка, встреться с ним хоть разок, если не понравится, я настаивать не буду! Ну пожалуйста, не подведи меня! Тем более я ему уже обещал...
— Что? Что ты ему обещал? — я грозно посмотрела на брата, который надел на себя маску провинившегося щенка.
— Ну прости. Просто понимаешь, я обещал ему, что познакомлю его с самой лучшей девушкой в нашем городе. А с кем же еще тогда, если не с тобой мне его знакомить? Ты же у меня лучшая, сестренка!
— Не подлизывайся, Витька, ты невыносим! — я не могла злиться на брата, потому что все равно его любила, несмотря на все его проделки, — Но ты ошибся, я не самая лучшая, к тому же сейчас совсем не в той форме, чтобы ходить на свидания, как сам видишь, — и я указала рукой на свой красный нос и опухшие глаза.
— Ерунда, это мы подправим, — махнул Витька на меня рукой, — Главное, что ты согласилась!
— Я ни на что не соглашалась! — попыталась возмутиться я, хотя в воображении уже плавали картинки встречи с таинственным итальяно-русским парнем. Что поделать, но я была неисправимым романтиком и любила все загадочное, необычное и выходящее за рамки стандартов. А ведь возможность встречи с наполовину иностранцем предоставлялась не каждый день, тем более, если брат так зарекомендовал его, может и правда стоило ему довериться.
— Хорошо, — сдалась я в конце концов, — Если тебе удастся поставить меня на ноги до завтра, я пойду на встречу с твоим другом.
— Ура, Тонька! – брат подхватил меня и закружил по кухне, — Я в аптеку, а ты в постель!
Минут через двадцать Витька заявился с огромным пакетом, в котором не нашлось ни одного лекарства, а лишь куча разных трав. Мне предстояло пить эти травяные сборы, запивать их лекарственными сиропами, есть лимон и мед, пить теплое молоко и дышать над вареным картофелем. «Все, что бабушка прописала», — повторял брат после каждой процедуры. Конечно, на следующий день я не была абсолютно здоровой, а только лишь изрядно измученной после всех этих манипуляций, и тем не менее чувствовала я себя на удивление лучше. К концу недели я и вовсе пришла в полный порядок и поэтому воскресная встреча с Антонио была неизбежна.
Я зашла в дорогой ресторан, в котором, конечно же, ни разу не была ранее: моя скромная зарплата художественного редактора в детском журнале не позволяла посещать такие заведения. Но я приложила максимум усилий, чтобы выглядеть достойно: любимое платье, удачная прическа и легкие духи сделали свое дело, и как сказал мой ненаглядный братец, выглядела я «что надо». Администратор проводил меня к нужному столику, и я заказала стакан минеральной воды, пока дожидалась Антонио: пришла я на полчаса раньше, потому что всегда была более чем пунктуальной. Неожиданно кто-то совершенно бесшумно возникший из-за моей спины протянул мне алую розу, а когда я подняла голову, чтобы увидеть того, кто решил мне преподнести этот чудесный подарок, онемела от удивления.
— Тоша? — я часто-часто заморгала, совершенно уверенная, что мне чудится, но потом пришла в себя, — Ой, прости, но что ты здесь делаешь?
С Антоном мы учились вместе в школе. Точнее сказать, с Антоном и Витей мы были везде и всюду одной маленькой компанией: вместе ходили в школу, вместе делали уроки, вместе гуляли, когда меня отпускали со старшим братом, в надежде, что он за мной присмотрит. Когда мне исполнилось лет четырнадцать, я поняла, что влюбилась в Тошу — именно так я его называла. Но я держала свою любовь в строгой тайне от Антона, рассказала об этом только Витьке, но он тоже обещал меня не выдавать. И вот, пока я решалась признаться Тоше в своих чувствах, Оксана (да, да, та самая девочка из моего серого сна), моя одна из немногочисленных школьных подруг Оксанка, увела мою любовь прямо у меня из-под носа. Они встречались с Тошей весь десятый класс (сам Тоша к этому моменту уже окончил школу), а потом... А что потом я не знаю, ведь наша семья переехала, и мне пришлось пойти в другую школу в совершенно незнакомой тогда для меня столице нашей родины. Про школу в Апрелевке, как и про всех своих друзей и недругах я вскоре забыла. Про всех, кроме Тоши. Он мне часто снился, я не переставала о нем думать, но, как говорила мама, «все это детская влюбленность, которая рано или поздно проходит». По всей видимости, так и произошло, потому что в один прекрасный день я перестала думать о Тоше. Вот только почему-то сейчас, когда я увидела свою школьную любовь, сердце мое забилось часто-часто. Однако я помнила и его предательство: как только Антон начал встречаться с Оксаной, он совсем забыл про меня! Распалась наша маленькая компания. И хоть с Витькой он еще и продолжал дружить, на свои прогулки меня ребята не брали, мотивируя это тем, что я была еще маленькой, хотя мне три года не казались большой разницей. Одним словом, меня в тот период моей жизни раздирало двоякое чувство: я не переставала быть по уши влюбленной в Антона, и в то же время я была жутко на него зла и обижена. Впрочем, он не замечал ни того, ни другого. Все мои воспоминания и переживания пронеслись в моей голове всего за одну секунду, пока я ожидала ответ Тоши.