— Ничего себе выводы. И это после вводной лекции? Что нас ждёт дальше? — в шутку присвистнул Дэн.
— Нет, я серьёзно. Сам подумай, здесь все друг другу конкуренты, пусть не проявляют активно выраженных позиций, но это и так всем очевидно. Везде идёт борьба за иерархию. А у некоторых ещё и за воспроизведение потомства. Конфликты между самцами — парни вечно дерутся из-за какой-то ерунды, меряясь деньгами, статусом, родителями и сам знаешь чем ещё. Конфликты за территорию — тот же Салливан, никто не смеет пойти против него, но это лишь подтверждает то, что однажды он уже победил на этом поприще. Что же касается иерархии, где оцениваются силы, ум, хитрость и прочее — это точно с Висты писано, зуб даю!
Я так восхищённо рассуждала на эту тему, что не заметила подошедшего сзади профессора, похвалившего мою заинтересованность. Я из-за неловкости чуть по стене не сползла, от того, что он это отметил.
— Вряд ли мы будем вдаваться в конфликтологию животных, всё же я ориентирован на конфликты между людьми, раз уже преподаю международные отношения, но если хотите более глубоко изучить тему, могу дать вам список литературы.
Харпер кое-как дотащил меня до столовой, и мы сели обедать.
— Ты будешь участвовать в викторине? — спросил он, когда мы подошли с тарелками на подносах к еде.
— Ещё не знаю. В прежнем университете я принимала участие в каждом проекте, конкурсе и так далее, но здесь совсем другой уровень. Не уверена, что потяну это, — я положила на тарелку куриное филе в панировочных сухарях и салат из зелени, редиски, кукурузы и ещё чего-то. Выглядит аппетитно.
— Да ладно тебе, конечно справишься. Я планирую записаться после обеда. Давай со мной? Худшее, что может случиться — не дашь правильного ответа, за это не сажают, максимум посмеются некоторые, но ты всегда можешь показать им средний палец и сказать, что ты хотя бы попыталась. А если мы выиграем, по некоторым предметам зачёт за семестр автоматом, — он посмотрел на меня почти умоляющим взглядом. — Ну же, давай, — подначивал Дэнни.
— Чёрт, ладно. Уговорил. Но! Чур ты следующий на исполнение желания! — пригрозила я ему пальцем.
— Замётано! Надо позвать Джека, может он тоже захочет принять участие, — он достал телефон и начал быстро что-то печатать одной рукой, пока второй нёс поднос с едой.
— Ооо, сильно сомневаюсь, — рассмеялась я, усаживаясь за свободный столик. — Джек если на что и согласится это выполнить два задания вместо одного, но точно не станет участвовать в конкурсах, тем более в викторинах, где ответы дают на время, соперничая с другой командой. Он хоть и умный парень, но в этом плане пацифист.
Наша беседа прервалась неожиданно, когда к нам подлетела какая-то девчонка. Она уселась подле меня, начала лепетать что-то об алкоголе, парнях, бассейне. Единственное, что я смогла выудить из её бессмысленного трёпа, что кто-то устраивает очередную вечеринку, на которую приглашены только избранные. Но каким боком я оказалась в их числе? Осталось загадкой.
— Это после твоего шоу, — сообщил Бенсон, который занял место болтушки, как только она отошла от нас.
— В смысле? С лепестками?
— И это тоже, — весело сообщил он, крадя крендель из тарелки Харпера.
— Но что в этом такого?
— Всё дело в том, что ты бросила самого Эдриана Салливана, на глазах у всех. А спустя всего день к тебе уже подкатывает неизвестный, — он многозначительно поиграл бровями, намекая на меня саму, — преподнося такой сюрприз в шкафчик. Это же так романтично, —перекривил он женским голосом последнюю фразу.
— Согласен, ты бы видела лица девчонок, что снимали это. Они все были в восторге и зависти одновременно. Каждой бы такое признание, — добавил Дэниел.
— Ага, знали бы они правду. Ни один парень в жизни не додумается до такого. Я лишь исполнила то, о чём мечтала в школе. Вместо меня мои мечты никто не воплотит, — парировала я. Но на задворках сознания понимала, парни правы. Теперь я нечто вроде Салливана в юбке и все хотят со мной дружить. Не знаю только радоваться этому или нет.