Я обернулся к Мэгги. Если бы я мог защищать одним только взглядом, я бы так и сделал. Она медленно встала и направилась ко мне. Глаза устремлены в пол, а руки сжаты в кулаки перед собой. Мэгги нервничала. Я не хотел заставлять ее тревожиться.
Когда она подошла ко мне, я сделал шаг в сторону, пропуская ее в коридор, затем закрыл дверь, обеспечив необходимое нам уединение.
– Ты в порядке? – спросил я, борясь с желанием обнять ее и прижать к себе.
– Все хорошо, – ответила Мэгги шепотом.
– Я разберусь с Рейли. Она больше тебя не побеспокоит. Обещаю, – решительно произнес я.
Она пожала плечами.
– Она беспокоится о тебе. И защищает тебя.
Нет. Рейли беспокоилась о себе самой. Дело было не во мне. Она увидела возможность напасть на Мэгги и воспользовалась ею.
– Если бы она волновалась обо мне, она бы тебя и пальцем не тронула. Те, кто беспокоится обо мне, защищают тебя. Как Нэш.
Мэгги подняла голову, и наши взгляды встретились. В ее глазах бушевала такая буря эмоций, с которыми я также пытался совладать.
– Я не хотел навредить тебе.
– Знаю. А я причинила тебе боль. Оказалась не тем, кто тебе был нужен.
Она перевела взгляд на коридор, разорвав зрительный контакт.
– Ты только потерял отца, Уэст. Мне стоило быть более чуткой.
Наплевать на запрет прикосновений. Потянувшись, я накрыл ее ладонь своей.
– Ты была права. Я использовал тебя, чтобы справиться. А в ответ не давал ничего. Зациклился на мысли, что ты должна быть рядом. Знать, что ты со мной. Только тебе это не помогало. Я пытался завладеть тобой.
Мэгги промолчала. Но и не убрала руку.
– Мы это начали, потому что ты могла выслушать и понять мои тревоги, как никто другой. Да, ты стала для меня костылем. Я хотел быть рядом, чтобы ты делилась со мной своей невероятной силой.
Мэгги шмыгнула носом, но не взглянула на меня.
– Только все изменилось. Да, ты стала человеком, на которого я мог опереться, но ты значишь больше для меня. Я всегда радуюсь, услышав твой голос, увидев твою улыбку и, Боже, услышав твой смех. Обожаю, когда ты смеешься. Я люблю все, что ты делаешь Я бы никогда… – я запнулся. Я хотел, чтобы мои слова прозвучали правильно. Нельзя было пустить все коту под хвост. Это было важно. Мой шанс все исправить.
– В ту ночь… когда мы спали вместе. Мэгги, я… – мне было нужно видеть ее глаза. Я потянулся и приподнял ее подбородок, чтобы наши взгляды встретились. – Мэгги, уже тогда я знал, что люблю тебя. Ничего не сказал, потому что той ночью эмоции накрывали с головой. Я занимался с тобой любовью не в поисках утешения. Я делал это, потому что хотел быть как можно ближе к тебе. Потому что, потеряв отца, я обрел тебя. Человека, который заполнил пустоту внутри меня. Который дал мне повод улыбаться каждый день. И я стал немного сумасшедшим в своем стремлении быть рядом. Я не хочу владеть тобой, Мэгги. Я хочу принадлежать тебе. Но ты должна знать, что я люблю тебя, – я отпустил ее подбородок и опустил руку.
Мэгги молчала, а ее глаза наполнялись слезами. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы оставить ее там и пойти прочь.
Глава 47
Повторная попытка.
Он любил меня.
Все его слова значили больше… Это было то, что мне нужно.
Печаль и боль, прочно устроившиеся в моем сердце, исчезли. Уэст Эшби любил меня. Я была не просто человеком, необходимым, чтобы преодолеть утрату. Я была кем-то большим.
– Подожди, – позвала я. Уэст ушел и, обернувшись, я увидела, что он прошел половину коридора. Он остановился, и на секунду мне показалось, что он не обернется. Когда же это произошло, в его глазах я увидела надежду. Ее было так много, что очевидно было даже издалека.
Я снова обратилась к Уэсту:
– Не хочу, чтобы ты однажды проснулся и понял, что я тебе больше не нужна. Я бы не смогла оправиться от такого удара. Я хотела большего. Я влюбилась в тебя, и меня это пугает.
Уэст направился обратно ко мне, широко шагая и не отрывая от меня глаз. Подойдя ко мне, он обхватил мое лицо ладонями и посмотрел на меня.
– Слава Богу, – выпалил он, и наши губы встретились в поцелуе.
Я вцепилась в его плечи, а слезы счастья текли по моим щекам. Уэст стирал их большими пальцами, пока наши языки переплетались, и мы держались друг за друга, будто в последний раз.
– Похоже, не особо у тебя получается давать свободное пространство. – Голос Брэйди испугал меня, отстранившись, я взглянула через плечо Уэста на довольного двоюродного брата.
Уэст улыбнулся, чмокнул меня в нос, обнял и повернулся к другу.