Крейг отдал вторую часть платежа Йохану, поражаясь тому, что погонщики не отобрали у него всё. Хоть Трест и проявлял изуверскую жестокость к тем, кто не желал подчиняться его правилам, нельзя было не оценить и его преимуществ. В общем, всё надеялись только на Трест, на то, что ему удастся восстановить порядок.
- Это и есть дрон? - спросил Крейг у усевшегося под причудливой пихтой Йохана. Тот корявыми пальцами вычёсывал вшей из бороды.
На обочине лежало нечто, отдалённо напоминающее человека. Металлическое тело покрывала пыль и принесённая ветром высохшая трава.
- Да, - кивнул Йохан. - Тварей лучше стороной обходить.
- Вроде он дохлый.
- Возможно, - Йохан устало махнул рукой, отгоняя жирную муху.
- Ну, и помойка! - Крейг с довольством кивнул на постройки. - Спасибо, что разрешили примкнуть к вам, Йохан. Удачи в пути.
- Чего ты тут забыл? Пойдём лучше с нами. Ты вроде не дохляк и не идиот. Пригодился бы нам.
- Мне надо отдохнуть, - не без сожаления отказался Крейг. - Измотался немного.
- Ясно. Ну, и катись тогда ко всем чертям.
У одноглазого карлика Крейг спросил, где найти коменданта.
Оказавшись рядом с дроном, он остановился. Крейг ещё не видел дронов так близко. Говорили, что они бывают самых разных видов. У лежавшего у дороги имелись две руки, две ноги и небольшое подобие головы без шеи. Выглядел дрон нелепо.
Дрон приподнялся и закрепленным на руке куском резины вытер пыль с тёмной стеклянной полоски на уродливой голове. Казалось, металлическое существо рассматривает Крейга, и он, вспомнив о совете Йохана, быстро зашагал в городок. Дрон встал и поплёлся за ним.
- Комендант сейчас у поезда. Ты можешь со мной всё решить. Обычно я занимаюсь переселенцами, - говорил сидевший за столом хмырь с седой бородой и красными глазами. Его голова чуть заметно тряслась.
- Хочу у вас поселиться, - заявил остановившийся у входной двери Крейг.
- У нас? А чего ты умеешь?
- Много чего. Я врач, - доложил Крейг, уставившийся на большой нож, воткнутый в стол. Рядом с ножом бегал мелкий таракан.
- Врач у нас уже есть. Приходится периодически сечь этого шакала за пьянство, но сойдёт и такой.
- Я - хороший врач. Умею излечивать от многих болезней, от отравлений, переломов, ран от ножей и пуль. Я много знаю про чуму…
- Ты бы лучше молчал, - нахмурившийся помощник наклонил голову и покосился на Крейга. - Накличешь на нас беду.
- Это важно, - стоял на своём Крейг. - Лет пятнадцать назад я жил на восточном побережье и часто ошивался в поражённых чумой деревнях. Чума меня почему-то не берёт. Тогда я много узнал о болезни. Вылечить от чумы я, конечно, не способен, зато знаю, как облегчить последние дни больного. Могу быстро отличить чуму от других болезней. Знаю, как защищаться от неё. Как правильно эвакуироваться.
- И не страшно тебе было?
- Если только в самом начале. Чума и смерть мне как родные.
- Эээ, ладно, - одобрительно качнул головой помощник, трогая рваный ворот рубашки. Верхние пуговицы на ней были выдраны. Видимо, недавно он с кем-то подрался, да так и не успел привести себя в порядок. - Будешь помогать Энцефалиту, а там посмотрим. Только я вот не понимаю, на кой ты к нам притащился. Дела наши идут совсем хреново.
- Дела сейчас везде хреново. Где я могу поселиться?
- На дверях домов висят таблички с именами жильцов. Можешь поселиться там, где имени нет. Только имя своё нацарапай и меня предупреди. Впрочем, пойдём-ка, я тебе покажу. Совсем забыл. Сними куртку. Посмотрим, нет ли на тебе клейма.
На выходе им преградил дорогу дрон. Перепугавшийся помощник отшатнулся и уже собирался ретироваться в дом.
- Я возьму твою кровь на анализ, - прозвучал со стороны дрона голос, лишённый всяких интонаций.
Дрон двинулся к Крейгу.
- Отвали, - Крейг отпихнул дрона.
- Делай, что он говорит, - приказал Крейгу помощник, кладя ладонь на рукоять торчащего из-за пояса пистолета. - С мертвецами нельзя спорить. И больше не трогай его, иначе я тебя пристрелю.
- Достанешь оружие, я тебя грохну, - пригрозил ему дрон. - Убери руку от пистолета. Стой и не рыпайся.