— Конечно. Они же не могли отпустить мою дочку одну далеко от лагеря. Поэтому, — он дёрнул её за нос, — когда вернёмся, ты должна будешь их поблагодарить. Это они сказали мне, где ты. Поняла?
Она кивнула и попросила опустить её на землю. Мужчина взял дочь за руку, и они отправились обратно.
— Пап, слушай.
— М?
— Когда выласту, я тоже хочу себе о… о-о, — она начала мило пытаться выговорить «р», как это обычно бывает, — о-рла!
Первый раз в жизни выговорив эту злосчастную букву, она вместе с отцом застыла на месте, округлив глаза.
— Малышка! Да ты умница! Ты сделала это.
— Да, папа, я смогла. Смогла! Получается, я и за это должна сказать «спасибо»? — её взор маленьких глаз устремился на родителя.
Тот кивнул и не переставал улыбаться до прихода в лагерь ассасинов.
Днём, когда шло распределение старших и рядовых на задания, смотрители донесли, что возле владений ходит подозрительный человек, будто выискивающий что-то. При этом в руках он держит красную нить, принадлежащую ассасинским кланам. Глава тут же направляется к нему навстречу, попутно прихватив несколько собратьев с собой. Новопришедшим оказывается очередной заказчик.
— Предлагая нам работу, Вы знаете, что и Вам придётся умереть? Никто не должен знать, кто мы такие, а верить людям на слово у нас не принято, — спрашивает глава у человека.
— Я готов на что угодно, только если вы избавите наш народ от этого человека.
— Я Вас понял. Как только задание будет выполнено, мы найдём Вас.
— Как я узнаю, что всё кончилось?
— Что Вы хотите в качестве подтверждения? Его вещь или голова?
— Принесите мне ключ, который всегда висит у него на шее. Этот ублюдок носит его при себе и днём, и вечером: не хочет, чтобы кто-то получил доступ к его сейфу с золотом.
Глава принимает его и уверяет ни о чём не беспокоиться. Всё будет исполнено в наилучшем виде.
Ближе к ночи ассасины выдвигаются в Асонию. Достигнув владений короля, ассасины, посланные главой, незаметно проникают к покоям министра и уже оказываются у самых дверей. Однако далее происходит неожиданная сцена: не успев, как следует, прислушаться к посторонним звукам в замке, рядовые замечают стражников короля, и тут их же застают врасплох. Двое падают замертво, а третий, избежав меча, отбивается всеми силами и сбегает. Чтобы не наделать лишнего шума, стражники короля не гонятся за ним.
Раненый ассасин добирается до владений только под утро. Глава встречает его. По виду ассасина становится ясно, что что-то пошло не так. Мужчина хмурится, что не предвещает ничего хорошего. Он сопровождает брата к лекарю. Внутри ассасин всё рассказывает. Пока ему перевязывают рану, в домике лекаря собираются старшие клана и пара старейшин.
— Что произошло? — наконец, спрашивает глава.
— Стража короля поджидала нас у покоев министра. Похоже, Его Величество знал о нашем приходе.
— Ты пришёл один. Значит, два наших брата мертвы? — подаёт голос один из старейшин.
Рядовой грустно кивает. Глава сжимает руки в кулаки. Его жилки надуваются от злости. Такого удара в спину он от короля не мог ожидать.
— Что ж. Все факты указывают на то, что король предал нашу договорённость, — делает вывод старший. — Глава, что мы предпримем?
— Нам ничего не остаётся, кроме как сделать то, что предписывает нам Закон ассасинов. Такой правитель нашему королевству не нужен, — после этих слов он обращается глазами ко всем. — Это первый раз на моём веку, когда нам предстоит пойти против правителя. Если кто-то против, заявите сразу.
В доме на минуту наступает мертвая тишина. Старейшины проводят круг по всем присутствующим и что-то думают про себя. Наконец, обращают внимание на себя:
— Итак, как и сказал глава, это наша обязанность как блюстителей справедливости. Совет старейшин хотел бы, чтобы старшие ассасины занялись этим.
Глава клана Огня соглашается с условием Совета. В это время из-под окна дома выглядывает ассасин и пулей направляется в сторону тропы, ведущей к выходу из владений клана.
Наступает вечер. Старшие и глава клана собираются выдвигаться. Погода даёт о себе знать. На ночном небе собираются большие скопления облаков. Тучи образовываются над головами ассасинов за считанные минуты. Вдали уже слышатся звуки грозы. Собратья уходят вперёд, а главе приходится немного отстать.
— Папа, ты снова уходишь? — глава клана слышит внезапный вопрос дочери позади себя. Он разворачивается к ней и подходит ближе.
— А почему мы не спим, м? Давно уже пора. Если не будешь хорошо высыпаться, не сможешь стать такой же сильной, как папа.
— Ты не ответил, — будто нарочно пропуская мимо ушей все ласковые нашёптывания родителя, произносит малышка. В такие моменты она уже понимает, что улыбаться ни к чему.