На этом главный старейшина заканчивает, пару раз тяжело кашляет и уходит к себе. Наказание Аррани вступает в свою силу.
Первые пару часов молодой ассасин проживает вполне терпимо. Он даже успевает глубоко задуматься над отношениями с Коннором, главой, учителем, Марией и прочими, доходя до мельчайших деталей. Но на этом его запал постепенно затихает. Другие старейшины и следящий за ним старший хоть и не показывают слежку за ним в открытую, но парень чувствует их периодически наводимые на него взгляды. Даже если бы он мог сбежать, всё равно бы не сделал этого, потому что был полностью уверен, что вслед за этим поступком от главы клана к нему придёт нечто более серьёзное, чем итак выматывающая его медитация с сидением на одном месте весь день. Это они с другом хорошо отделались. Зная подходы ассасинов, можно было ждать, чего угодно. Поэтому Аррани даже был благодарен правителю, что тот не стал применять наверняка имеющиеся в его арсенале жестокие меры обучения непослушных подростков за провинность.
Помимо того, что мысли будущего главы уже по несколько раз смешались и распутались в его голове, дискомфорт причиняла одна несменяемая поза. Усесться как-то по-другому парень не решался, поскольку чётко уловил принятые устои старейшин в их зоне обитания. Нужно сказать, что многие старейшины, которых он заметил в момент, когда только пришёл, до сих пор сидели с ним и по-прежнему вели свои обряды, ведомые только им самим. При этом, никто из них тоже не сменил своего положения! Аррани, приметив этот факт, сначала очень удивился, а потом на замену пришло чувство серьёзного уважения, он проникся к старикам в какой-то мере. Была ли это многолетняя практика и выдержка с их стороны, чтобы уметь в подобном возрасте оставаться на одном месте, постоянно нагружая таким образом ноги, молодому ассасину не до конца было понятно. Но это также придало ему чуть больше мотивации: он не хотел ронять свою честь лицом в грязь. Если даже старейшины могут это выдержать, то он и подавно справится.
Где-то ближе к вечеру глава клана навещает мудрейшего у себя в покоях и справляется об успехах парня.
— Мудрейший, как брат Аррани? Не жаловался ещё?
Старик не открывает глаза и говорит с ним довольно тихо.
— Он самостоятельно зажёг все церемониальные свечи. Ни разу не обжёгся. До этого момента медитирует. Я думал, будет хуже, но его выдержка впечатляет. Конечно, он иногда ёрзает на месте, но с места не трогается. Держит хватку. Сразу видно, что мальчик определённо сможет выдержать вражеский напор, если когда-нибудь случится внештатная ситуация. Прошу тебя принять это к сведению.
— Хмм, вот как, — задумывается про себя глава, прикладывая руку к подбородку. — Сказать по правде, я жду многого от сына короля, но на самом деле мне в голову не могло прийти, что он настолько укрепится в сознании себя как ассасина.
— Тебе стоит похвалить парня. Даже я в его возрасте не мог просто так усидеть на месте. А ты сам в курсе, что брат Аррани ненавидит тишину и затянувшееся отсутствие какого-либо движения. Ведь из-за этого ты привёл его к нам?
Главный ухмыляется и говорит, что он видит его насквозь.
— Думаете, выдержит до отбоя?
— Посмотрим, — неоднозначно отзывается старик.
После этого глава тихо приказывает приставленному ассасину прекратить слежку и отсылает по своим делам. Аррани этого жеста не замечает и продолжает выполнять свой долг. Не уходя далеко от истины, можно сразу сказать, что до ночного времени он с упорством держится и, в конце концов, выдерживает.
Когда мудрейший выходит из своих покоев и обращает его внимание на себя, молодой ассасин слушает его речь всё ещё на коленях.
— Брат Аррани, у меня есть только одни вопрос для тебя: что ты вынес из сегодняшнего дня?
— Честь клана Огня является заслугой главы, рядовых, старших ассасинов и в равной мере — старейшин. Без ассасинов, которые дают определяющее направление клану, быть в самом расцвете невозможно. Каждый должен находиться на своём месте и выполнять свои обязанности, чтобы поддерживать функциональность всей системы, которую наши великие предки налаживали многие века.
— Что ж, пожалуй, это лучшее, что я мог бы услышать от тебя, не правда ли? Как ты думаешь, брат Коннор спокойнее бы справился с твоей задачей?
Старик бьёт парня под дых, задавая провокационные вопросы. Но Аррани не лыком шит, поэтому стойко принимает небольшой вызов. Он медленно закрывает и обратно открывает глаза, глубоко выдыхает и отвечает:
— Брат Коннор, безусловно, так же хорош в этом деле, как и Вы, мудрейший. Он бы выдержал испытание с большим удовольствием, чем я. Но в то же время хочу сказать, что как будущий глава клана буду стараться становиться лучше и лучше с каждым днём, чтобы понимать сердце нашего сообщества и нести исключительно пользу. Я не допущу, чтобы клан Огня прекратил своё существование при моём правлении.