ось в глаза парням, и первые секунды они не знали, как быть. К счастью, навыки ассасинов подсказали им решение: просто биться и не обращать внимания на внутренние помехи. В конце концов, они должны показывать себя как братья по клану, но не по духу. Лишний раз доказать старшим ассасинам, что они настроены, как никогда, серьёзно, было хорошей возможностью. Так, битва снова проводилась на открытой местности, где у Коннора всегда возникали трудности. Но, несмотря на отличие его техники ведения боя, он также уделял много времени и открытым пространствам, чтобы быть готовым к подобным раскладам. Ни разу не сговариваясь между собой, они в который раз пару минут просто молча стояли друг напротив друга и пристально следили за каждым, даже малейшим, движением соперника. Так же без слов было решено, что и в этом бою они не будут использовать какой-либо вид оружия. По крайней мере, на первой стадии их противостояния. Когда это стало непоколебимым условием, Аррани молниеносно сделал пару прыжков вперёд и напрямую атаковал друга, на что тот незамедлительно ответил своим тяжёлым выпадом защиты двумя руками. Коннор подметил, что и в прошлый раз блондин давил на него и в итоге сломил его. Но это было тогда, к тому же, сам он был на тот момент уже практически без сил. Сейчас же Коннор не стал просто так размениваться и показал, на что способен. В конце концов, непростые тренировки дали свои плоды. Парень приложил чуть больше усилий и с силой оттолкнул Аррани от себя. Тот проехался по земле пару метров. Они снова выпрямились, но уже ненадолго, только чтобы перевести дух. Уже вдвоём они одновременно сорвались с места и пошли атаковать. Однако в какой-то момент, когда блондин уже был в паре сантиметров от напарника, сменил своё направление и отклонился вправо, тем самым застав Коннора врасплох на какое-то время. Саксонский, по правде, ожидал чего-то подобного, хотя прекрасно знал, что Аррани всегда придерживается боя «в лоб». Несмотря на свои подозрения, он всё же не успел защититься, как положено, за что получил грубый удар по рёбрам. Аррани проделал свой выпад одной ладонью, как недавно ему показывал старший. Это было первое проявление своих новых навыков. Старейшины, конечно же, не могли не заметить этого и про себя похвалили парня за правильно подобранную технику в данный момент. Коннор сжался от болезненных ощущений, но выстоял на месте и затормозил, стоя к другу спиной. Не дожидаясь наиболее выгодного времени, он сразу крутанулся в бок и не переставал проделывать крюки. Всё это привело к тому, что пыль и частицы песка постепенно перемешивались между собой и создавали небольшой смерч, в сгустке которого Коннор собирался на промежуток времени скрыться. Старшие отреагировали очень бурно: молодой ассасин только что продемонстрировал им, что даже будучи на открытом пространстве, он может сделать так, чтобы его не было видно противнику. А все совершенно точно знали, что Саксонский предпочитает вести бой именно таким образом, на то он и будущий помощник главы, которому положено быть в его тени. Уже на этом этапе оба ассасина достойно показали себя, но старейшины всё-таки ждали исхода поединка. Наставнику же уже был не важен этот пункт, поскольку он увидел то, что хотел, и остался вполне доволен. Аррани оставался неподвижным до тех пор, пока Коннор был в состоянии поддерживать свою временную маскировку. И даже если парень не видел его в эту минуту, то определённо знал, что удар соклановец может нанести с любой стороны, потому что поднявшийся ком из песка и земли стал быстро стихать. Блондин задержал дыхание, чтобы стать более чувствительным, и в эту секунду Коннор нанёс свой удар коленом прямо ему по челюсти. Друг выглянул из мрака настолько неожиданно, что Ар даже не успел толком среагировать. Получив свой заслуженный ответ, он отклонился в сторону и схватился за повреждённую область. Синяка точно не избежать, что уж говорить про начавшееся кровотечение из губы. Парни снова встали напротив друг друга. Схватка перешла во вторую стадию, поскольку Аррани решил задействовать кинжалы и сюрикены. Пара острых, но мелких лезвий полетела прямиком в рыжеволосого. Он ловко увернулся от угрозы и выпустил ещё одну пару в ответ. Аррани перехватил сюрикены и в следующий миг использовал их как оружие, целясь другу в плечо. Конечной цели они всё же не достигли: их хозяин помешал этому и сместил их направление к области его живота, во время чего его балахон обнажился спереди. В итоге Аррани удалось полоснуть младшего рядом с пупком, а потом усилиться и провести по этому месту ещё пару раз, «вырезая» изящные продолговатые полосы на его прессе. Коннор терпит боль и сжимает руки друга в своих, пытаясь отвести их от себя. Они замирают, давя друг на друга, напрягая при этом все жилки тела. Кровь обильно стекает вниз и свободными каплями приземляется на поверхность площадки. Друзья смотрят каждый в глаза другому. Если бы старшие только могли посмотреть, что на самом деле в них отражается… Коннор не собирается так просто сдаваться. Он отодвигается на сантиметр назад и сбивает младшего с ног. Тот в последнюю секунду сгибается в коленях и таким образом не даёт себя повалить на землю. Аррани достаёт свой кинжал из левого рукава и нападает на друга. Они схлёстываются в противостоянии. Пару минут они меряются выпадами и защитой. Ни один не смеет уступать. Разорвать их линию наступлений и отходов удаётся всё же блондину, когда он подмечает, что друг начинает выдыхаться от постоянного напряжения и интенсивного задействования рук, поэтому, ускорившись, отходит в сторону на несколько метров. Коннор останавливается и хмурит брови. Ему не нравится, что брат таким скрытым образом даёт ему передышку. Не желая этого терпеть, он, вопреки думам Аррани, снова бросается к нему и тем самым обрекает себя на поражение. Все знают, что сын бывшего короля абсолютен в открытом бою. Такое необдуманное действие даёт Аррани возможность сделать всего одно движение и тут же выиграть, что он и предпринимает: он пользуется тем, что напарник не так хорош в скорости на просторной местности и сначала обходит его стороной, оказывается за его спиной и только тогда наносит последний удар — в спину. Широкий замах ноги приходится даже не в самый центр, а чуть ниже. Виртуозные движения ногами проходятся по нескольким точкам парня и отправляют его в лежачее состояние. Аррани также быстро оказывается возле тела друга и запечатывает его рукой, положив её ему на грудь. Старшие и старейшины делают пару хлопков в знак почтения и встают с мест. Наставник подходит к ним. Блондин не подаёт Коннору руки, поскольку на них смотрят старшие.