Как досконально сестра запомнила его манеру речи. Юноша сразу понял, о ком говорила мессия Добра клана Огня. «Они — старейшины. То, что они делают, — не дают главам менять устоявшиеся порядки клана, несмотря на их абсурдность к некоторых случаях». Блондин невольно улыбнулся и пару раз кивнул. Она очень странная. И такая разносторонняя. Они не говорили между собой на эту тему, но она почти полностью понимает его мысли.
— С детства я наблюдаю за тем, как живёт клан Огня и что в нём происходит. Но когда появился ты… я подумала, что что-то обязательно случится. Что-то изменится. Как будущий глава нашего клана… что ты сделаешь? — и снова отвернулась от него.
Её до этого приподнятые уголки губ сползли обратно. Она поклонилась глубже, чем в прошлый раз. Аррани не знал, что ответить…
Переломный момент в жизни мальчиков наступил. Теперь они познали, что такое смерть от собственных рук. Чувства были неоднозначны. Всё время их воспитывали как трезвомыслящих ассасинов, которые не должны ничего и никого бояться, которые должны выполнять приказы клана и служить на его благо. Убивать — это не что-то вопиющее, а обыденное. В этом их профессия. Но самый главный вопрос: кого убивать и почему? Кто заслуживает смерти, а кто — нет? Это не должно волновать ассасина, говорят традиции. А что, если переступить через них и на секунду задуматься об этом? Старейшины не приемлют. Аррани и Коннору всё равно.
Когда их руки вонзали холодное оружие в тёплую человеческую плоть, не было страха. Было чувство несправедливости и глупости действий. Аррани и Коннор сталкиваются со своими чувствами и ощущениями себя в роли настоящих ассасинов. Как говорили и говорят им старшие ассасины, мальчики их возраста уже справлялись со сложными заданиями наравне с другими собратьями по клану. Парни лучше начинают понимать, что такое быть истинным ассасином. Им всё чаще придётся делать выбор для себя самих: убивать или не убивать. С одной стороны, это их работа, и они справляются с ней на наилучшем уровне подготовки, даже старейшины это видят, с другой стороны — мальчики понимают, что полностью откинуть свои чувства и внутренние переживания они не могут, хотя и являются хладнокровными и достаточно наученными горьким опытом ассасинства людьми. Нет, это не даёт им повода отказываться от заказов на убийство тех, кто этого заслуживает. Они лишь видят, что убийства или смерти случаются совершенно неприемлемым образом, поэтому переживают об этом.
Глава 16
Рядовые Аррани и Коннор всегда думали, что после прохождения испытания на моральную выносливость и стойкость им больше ничего не будет казаться таким страшным, как та же смерть. Но физиология мужского организма сумела преподнести мальчикам, выходящим из подросткового возраста в 16 лет, большой сюрприз. Наконец-то закончилась поломка голоса, и Мария даже как-то раз заметила, что у них образовались выраженные кадыки, что придавало обоим парням мужественности и визуальной красоты. Их давно перестало волновать, что внешние данные могут быть оценены по достоинству только за счёт двух барышень клана, одна из которых при этом имела неоднозначное мнение абсолютно на всё, но в то же время сама обладала очень хорошим вкусом в одежде под ассасинским балахоном. Аррани по-прежнему носит короткие стрижки с висящей прядью на часть глаза. Длиной волос Коннор не отстаёт от лучшего друга, однако его шевелюра чуть пышнее блондина и более взлохмаченная. На его широком лбу теперь всегда красуется чёлка средней длины, пряди которой перекрещены между собой в самом центре, под носом. Привычка ходить с открытым торсом на постоянной основе у него вырабатывается окончательно.
В последнее время молодые ассасины заметили за собой, что им требуется получать больше энергии с пищей. Если частично исключить не такой большой аппетит Саксонского, то про Аррани можно сказать совершенно противоположное. Блондин мог умять за раз несколько порций мяса всегда в купе с овощами, и быть полностью довольным. Растущие организмы с большими затратами на тренировках требовали от хозяев должной подпитки. В силу того, что блондин в целом был более активным, чем друг, кушал он больше, а Коннор — меньше. Порой, даже остальные ассасины, наблюдавшие за трапезой парней, удивлялись, сколько в них может поместиться. С другой стороны, они всегда потребляли пищу с таким аппетитом, что и им самим хотелось поскорее насладиться очередным кусочком. И только опытные старшие понимали всю суть: пройдёт ещё пара лет, и рядовые уменьшат свои потребности. Конечно, во внимание здесь не берутся те представители клана, которые по своей природе ориентированы иметь здоровую мышечную массу, соответственно, и организацию тела.