Он посмотрел на нее:
– Ты в самом деле хочешь знать?
Уверенность у Челси исчезла:
– Ты был с женщиной?
– Дорогая, вряд ли я бы провел ночь с мужчиной.
Челси бросилась к нему, но он успел схватить ее за запястья. Она сердито посмотрела на него, пытаясь освободиться.
– На этот раз я тебе ответил. – Его голос был ровным и холодным. – Но в дальнейшем ты не должна задавать мне вопросы. Если мне захочется не ночевать дома, я не буду ночевать. Если мне захочется остаться, я останусь дома.
– Тогда я буду поступать так же.
Он оттолкнул ее от себя изо всей силы. Челси ударилась о стену и упала на пол. Ошеломленная, она посмотрела на него.
Лоран встал над ней и погрозил пальцем:
– Ты живешь за мой счет, Челси. Помни об этом.
– Зачем ты женился на мне? – прошептала она. – Ты не любишь меня.
– И ты не любишь меня тоже. Насколько я помню, ты достаточно ясно сказала мне об этом. Но мне всегда нравилось добиваться именно того, что трудно получить. – Он встал. – Но сейчас я имею тебя и вовсе не уверен в том, что хочу быть с тобой. – Он повернулся и ушел.
Челси продолжала сидеть на полу, пытаясь осмыслить случившееся. Она медленно встала и поднялась на верх, чтобы одеться.
– В каком смысле вы переезжаете? – воскликнула Карен.
Челси отвела глаза:
– Мы вынуждены переехать в Остин.
– Когда? – спросил Райн.
– Как только дом будет продан. Я точно не знаю. Мы еще не решили, – добавила она. Челси было слишком тяжело рассказывать им, как на самом деле обстоят дела в ее семейной жизни.
– Ты никогда не говорила мне о ваших планах, – протестуя, возразила Карен.
– Все зависит от заключенного Лораном контракта на постройку комплекса магазинов. Я рассказывала об этом. Вам, наверное, трудно даже себе представить, на сколько это грандиозный проект. Вы обязательно приедете туда, и мы пойдем за покупками.
Карен готова была расплакаться:
– Я никогда не жила вдалеке от тебя.
– Ничего страшного. Будем ездить друг к другу в гости. В конце концов, мы уезжаем не на другой конец земли. Остин всего лишь в часе полета на самолете. Я смогу навещать вас время от времени. – Она посмотрела на Райна, чтобы узнать, как он воспринял эту новость.
– Здесь что-то не так, – медленно сказал он. – Если вы собирались переезжать, ты бы сказала нам сразу же.
– Лоран не хотел огласки, пока не будет известно наверняка. Я рассказываю вам сейчас потому, что сама узнала об этом вчера вечером.
– Но у вас такой красивый дом!
– Карен, он слишком большой. Я чувствую себя там одинокой. Это все равно, что спать в музее. Кроме того, я уверена, что дом в Остине будет по-своему хорош. – А про себя Челси подумала: «Каково мне будет там на самом деле?»
В комнату вбежала Бетани и взобралась к Челси на руки, крепко обняв ее.
– Я буду скучать по тебе, – сказала Челси дрожащим голосом. Бетани смотрела на нее восторженно, не понимая, что происходит.
– Я так мечтала, чтобы ты жила рядом, и наши дети росли вместе, а потом они стали бы хорошими друзьями, – говорила Карен.
На глаза Челси навернулись слезы, и она не могла их остановить.
– Я тоже, – прошептала она, пытаясь улыбнуться ребенку. – Но так не получается.
– Ты не принимаешь участие в решении? – спросил Райн. – Почему?
Она вытерла слезы:
– Конечно, я принимаю участие. Просто работа Лорана требует его присутствия в Остине. Едва ли он переедет туда, оставив меня здесь.
Челси хотела встать с дивана, но почувствовала, что ей трудно подняться, и попыталась скрыть это. Райн протянул ей руку и помог встать.
– Думаю, я старею, – сказала она, пытаясь шутить.
Он ничего не ответил, только внимательно на нее смотрел. Челси хотелось довериться им, но гордость не давала ей этого сделать.
– Когда ты поедешь туда присмотреть дом? – спросила Карен, провожая Челси к дверям.
– Еще не знаю. Лоран собирается ехать туда на следующей неделе. Может быть, он и начнет подыскивать что-нибудь.
– Без тебя? – Карен была в шоке. – Я бы никогда не позволила Райну! Бог знает, что он может выбрать!
– Дома – это бизнес Лорана. И я могу довериться его вкусу. Посмотри на дом, в котором мы живем сейчас.
– Так, значит, ты не будешь принимать участие в покупке дома? – спросил Райн. – Он может купить его без тебя?
– Нет, конечно, нет. – Челси удалось улыбнуться. – Он просто будет его искать, вот и все. А сейчас я должна бежать. У меня куча дел. Увидимся через день или два.
– Приезжай на обед в понедельник и не забудь позвонить мне вечером.
Карен, прощаясь, помахала рукой и закрыла дверь:
– Просто не могу поверить – Челси переезжает!
– Тебе не кажется это странным? – У Райна был удрученный вид.
– В каком смысле?
– Я не вполне уверен, но, по-моему, она недоговаривает нам многого.
– Райн, что ты хочешь этим сказать?
– У меня такое предчувствие, что мы теряем Челси. Но, может быть, это и к лучшему, – сказал Райн, размышляя вслух.
– Я не понимаю тебя! – воскликнула Карен.
– Перемены полезны людям. – Он боялся признаться даже себе, насколько пугает его разлука. Но если бы Челси осталась, он не выдержал бы таких отношений, она слишком сильно притягивала его. А после отъезда Челси он надеялся возродить те теплые отношения, которые были когда-то между ним и Карен.
– Ну, это самые бездушные слова, которые я когда-либо слышала, – сердито ответила Карен. – Я теряю свою лучшую подругу, а ты такое говоришь. Может быть, ты еще и рад тому, что она уезжает?
– Не надо, Карен. Я не хочу ссориться с тобой сегодня.
Дом, который купил Лоран, был почти двойником дома в Далласе. Челси, переходя из одной комнаты в другую, сказала:
– Я здесь потеряюсь.
– Нет, не потеряешься. Самое главное, что все мои требования к дому выполнены.
– Жаль, что мы не выбирали его вместе.
– Я решил, что тебе будет лучше пообщаться с твоими странными друзьями подольше. – В последнее время он не церемонился с ней, оставшись наедине. – Кроме того, я всегда знаю, чего хочу.
Челси нахмурилась:
– Лоран, нам нужно поговорить.
– Пожалуй, не стоит.
– Я думаю, мы должны развестись. Похоже, ей удалось, наконец, удивить его.
– Развод? Нет.
– Почему нет?
– Во-первых, я только что купил дом и, поскольку он приобретен после нашей свадьбы, я должен тебе половину его.
– Мне не нужны были твои деньги ни до свадьбы, ни сейчас. Так что можешь оставить себе дом.
– Во-вторых, это повредит моему бизнесу.
– Что? – Ее удивлению не было предела.
– Я поднялся в более высокие слои за последние несколько лет, и некоторые влиятельные люди посоветовали мне быть женатым. Желательно на красивой и умеющей развлекать, обвораживать клиентов, чтобы они хотели иметь со мной дело.
– Едва ли я гожусь на подобную роль.
– Знаю. Но тебя можно будет научить.
– Учти, Лоран, по закону мне не нужно твоего разрешения на развод.
– Ты уже выяснила? Ну, ну. Сегодня ты полна сюрпризов. Это будет громадной ошибкой даже для тебя. Мой адвокат повернет дело так, что ты не получишь и цента. Кроме того, можно вовлечь сюда и Райна.
– Райна? – воскликнула она. – О чем ты говоришь?
– Для этого совсем необязательно располагать реальными фактами. Ты так часто видишься с ними, что хороший адвокат сможет доказать неверность и судья будет на моей стороне. Ты же будешь выглядеть охотницей за деньгами и шлюхой.
– Мне все равно.
– Вот как? А боссу Райна тоже? Он, кажется, его тесть, не так ли?
Челси отшатнулась.
– Ты шантажируешь меня?
– Нет. Всего лишь объясняю, как неразумно ты поступишь, подав на развод.
Она с удивлением смотрела на него:
– Почему, Лоран? Почему ты хочешь, чтобы я была рядом, раз мы не любим друг друга? Ты в состоянии найти другую жену, чтобы она развлекала твоих клиентов, если это все, что от меня требуется.