Они с Мишей видятся все чаще. Он знакомит ее с друзьями, среди которых встречается и Эрл. Оказалось, они по-прежнему работают в смежных сферах.
- Странно, что не пересеклись раньше, была сотня возможностей…
С тех пор возможности стали сыпаться одна за другой: заседания, банкеты, конференции. После делового ужина Эрл предложил покататься – ничего личного, она же Мишина девушка! Привез ее к себе. Они пили чай и смотрели его фотографии. Домой вернулась на такси. Миша звонил весь вечер, но она не слышала, забыв сумку с телефоном в машине Эрла.
- Потрясающий человек! Я бы убил.
- Миша классный, с ним легко и надежно, - она вздохнула.
Однако он стал только ниточкой между ней и Эрлом. Она призналась, что происходит нечто странное, фатальное, что ее влечет к нему неудержимо и мучительно, но на таком фундаменте ничего путного не построишь. Да и его отношения к ней неясны.
- Миша чуть ли не жениться на мне хочет, а я совсем запуталась…
- Если нужно выбирать, то не надо выбирать, - буркнул я.
Разумеется, я никак не повлиял на ее решение, и мне не хотелось думать, что она руководствовалась этой дурацкой фразой. Но случилось, как случилось.
Миша понимает, с ней творится что-то неладное и между ней и Эрлом что-то происходит. Он знает Эрла гораздо лучше и объективнее, понимает, что это не тот человек, с которым стоит связываться девушке вроде нее. Но и роль спасательного круга показалась Мише унизительной.
* * *
Снова август. В остывающем воздухе запах смерти и сна. Ноги мерзнут на бетонном полу, а сердце щемит не от предвкушения осени, а, от того, что мысли любимой заняты другим. И этот другой оказался очередным плоским персонажем, не более. Я чувствовал, что так и произойдет, но поделиться с нею этой догадкой не находил в себе сил. Время все по местам расставит, только ждать долго. Десять лет ждал – куда спешить?
Она будто смотрит фильм о себе глазами этого другого. Жизни пересеклись на мгновение, а судьбы не срослись. Превратив себя в персонаж, она словно показывает ему, кого он потерял. Она считает это болезнью, от которой никак не избавится, не может даже дать ей определение.
- Как же получилось, что Эрл предложил тебе то, что предложил? – полюбопытствовал я.
Она снова сидит за пианино и покручивается на стуле туда-сюда. В колонках играет какой-то дойч-индастриал.
- Узнав, что мы расстались с Мишей, стал чаще писать, звонить, куда-то звать. И я не удержалась – сходила с ним пару раз в кафешку, погуляли по городу… не вздыхай так, я все понимаю! Он любит жену, до сих пор переживает разрыв и никому не верит. Но в развлечениях себе не отказывает.
Ясно. Легче сделать из себя чурку, чем отдирать с души коросту и шагнуть навстречу новому. Все изменить, начать с себя… для этого нужна смелость.
- В сжатую руку не вложить подарка.
Она тяжело вздохнула.
- Ты как всегда прав. Я никто в его жизни. Очередной Малыш, дабы не путаться в именах. Ты, наверное, страшно разочарован во мне…
Я не ведал, что в ее жизни от меня, какие мои тайны она хранит. Да и какие у меня тайны! Я просто не могу говорить с другими так, как с ней. Я давно понял, что люди предпочитают разговоры ни о чем. Этим искусством я владел в совершенстве. А она, как никто умела слушать. И теперь я ощутил всю тяжесть этого таланта, и сколько боли он может принести!
Пару секунд я молчал, качая головой.
- Я и не очаровывался. Я просто люблю тебя. И я знал, что ты победишь. Я всегда в тебя верил…
Конец