Парень решил пригласить Еву на открытие. Ведь во многом благодаря ей, как он считал, его идея реализовалась. Несмотря на то, что не общались особо, Марк в любой момент мог написать девушке с просьбой подыскать для него клиентов. Вдруг в её окружении кому-то нужна новая сумка, платье или чехол для телефона, на крайний случай. Ева не просто помогла Марку, она только за один месяц привела к нему более пятидесяти постоянных клиентов! Это были и её друья, и однокурсники, и кавалеры, и даже знакомые её знакомых. С той поры заказы полились к Марку рекой. «Я правда не знаю, что бы делал без тебя, — сказал он однажды девушке по телефону. — Может, ты хочешь какой-то процент от продаж?» Ева лишь рассмеялась на предложение Марка и сказала: «Если я стану брать процент, то наши отношения автоматически превратятся в исключительно деловые. А я этого не хочу. Мне нравится чувствовать себя твоим другом. Правда». Тогда Марк не нашел, что ответить. Он хотел прокричать в трубку что-то вроде: «Мне тоже! И не только другом...», но он не мог себе этого позволить, не в состоянии был допустить какого-либо сближения с Евой, ведь тогда был в отношениях. «Слушай, Ев..., — немного заикаясь, продолжил он в трубку, — я бы хотел пригласить тебя на открытие магазина. Пусть это будет моей маленькой благодарностью. Приводи кого хочешь! Можешь прийти со своим молодым человеком или подругой...» Ева тогда ответила что-то вроде того, что нет никого, кто был бы достоин пойти с ней на мероприятие по случаю такого значимого события.
Естественно, тогдашняя девушка Марка ничего не знала о Еве. Поэтому очень удивилась, что у парня есть друзья женского пола. Ева отшучивалась, что их «чистая как слеза мужская дружба» выдержала испытание временем, поэтому ей не о чем волноваться. Но Марк прекрасно знал Еву. Видел невооруженным глазом, как за ее приторно звонким беззаботным смехом скрывается огромная тяжесть на сердце. Когда гости фуршета с бокальчиком шампанского и канапешечками[2] разбрелись по магазину, рассматривая представленную на вешалках одежду, Марк, наконец, вырвал минутку, чтобы подойти и поболтать с Евой, которая почти все время официальной части фуршета налегала на закуски и напитки. «Идет время, а она не меняется!» — пронеслось тогда в голове у владельца бутика. Она увидела приближающийся силуэт своей первой любви и засияла от радости. Девушка сделала пару шагов навстречу парню и заключила его в неожиданные объятия. Воскликнула: «Я так сильно тебя поздравляю, что даже в моих обнимашках нет и сотой доли той силы, с которой я тебя чествую, дружище!» Девушка заразно расхохоталось, что её заливистый смех передался и Марку. От его внимательного взора не ушло, что Ева все еще носила на руке тот самый браслет, который он подарил той на семнадцатилетие... Боже, как же давно это было!
***
— Эй, парень, ты уснул там что ли? Алло! — «включиться» в реальный мир Марка заставил раздраженный голос таксиста, который грубо стал теребить пассажира за плечо. — Чувак, дома поспишь, окей? У меня новый заказ, вообще-то.
Раскрыв глаза, парень осознал, что слишком уж увлекся, придаваясь воспоминаниям, незаметно для себя перенесясь в то время будто на машине времени.
— Прости, приятель, — умоляюще посмотрел на таксиста Марк, — вот, держи на чай! — парень увидел, как у водителя отступает злость и смягчаются черты лица, улыбнулся, пожелал удачи и вышел из машины.
Поднявшись домой, без толики удивления обнаружил Ренату, развалившуюся на диване в пижаме в обнимку с пачкой чипсов. Девушка включила музыку на всю громкость и пыталась подпевать песне на испанском, воспринимая слова лишь на слух, потому что этот язык она не знала.