Пролог
Обычно люди говорят, что после смерти - попадаешь в лучший мир, но правда ли это? Мне кажется, некоторые иногда привирают. Только будучи достаточно осведомлённой можно утверждать о существовании иных миров, в которые выпадет шанс попасть. Видимо, моя удача до сих пор при мне, ведь кого ещё угораздило попасть под колеса мчащегося автомобиля, слушая музыку в наушниках. Прекрасная группа, прекрасный звук, прекрасное тело на капоте.
Но место, куда моей несчастной душонке выпало попасть - прекрасным назвать уж никак не получалось. Это случилось год назад, когда после ужасного столкновения мне вдруг посчастливилось оказаться на территории огромного особняка с чемоданом в руке, полным непонятком в глазах и ещё дрожащими от образовавшегося нагнетания коленками. В самом особняке, в холле, меня встретили. Не сказать, что с распростёртыми объятиями, но и не фразой: «Ох, ещё одна». Как позже оказалось, это был основатель, господин Дэад. Высокий, строгий, тощий со стеклянными глазами, в первые минуты с непривычки навивающими страх и вызывающими холодные покалывания в области шеи. Проще говоря, та ещё персона.
Основатель провёл краткий курс и небольшую экскурсию по академии: четыре этажа (на первых трёх обычно идут занятия, на последнем располагаются ученики), цокольный этаж - запретный. Обычно там только подсобка для скелетниц-уборщиц академии, комната со всякими магическими штучками вроде артефактов (среди учеников поговаривают, что краденных) и личный кабинет господина Дэада. Но иногда студенты перешёптывались ещё о том, что комнаты на цоколе добавляются или исчезают, уж не знаю, откуда обычные учащиеся смогли выдрать такую информацию. Ещё прилагается тренировочная площадь за академией и пара-тройка специализированных помещений, о которых позже.
Самое интересное здесь при зачислении - это факультеты. Их всего три:
Проводники душ - мрачные персоны, обычно напоминающие призраков, не физически, конечно. Задумчивые, молчаливые, с выражением лица, как у человека с недельным запором. Их основная работа - сопровождение душ, умерших своей смертью. Счастливчиков как я - увы - никто не провожает, сразу попадаем в нужное место, не всегда в нужное время. Занятия у проводников обычно на третьем этаже.
Жнецы - «боевая единица» нашей прославленной академии. Их готовят к сражениям со светлыми академиями. Так уж вышло, что в суевериях людей проклюнулась небольшая истина: это разделение мира на «тёмное» и «светлое», и многовековой баланс между ними. Как ни крути, а даже в академиях Смерти некоторые преподаватели трактуют о важности баланса среди воинствующих сторон. Ну, пока об этом не узнаёт сам Дэад, жадный до полного порабощения светлых и воцарения Вечной Тьмы, пришедшей в мир единожды и устроившей геноцид среди большинства академий Жизни. Жнецам выпадает тяжкая роль в устройстве этого мира, на их плечи ложится усиленная физическая и магическая подготовка, а так же умение владеть типичным холодным оружием - косами. Первый этаж и тренировочная площадь за особняком закреплены за факультетом.
Ведьмы и ведьмаки - как оказалось, лучший факультет для меня из трёх возможных, и по иронии судьбы - сюда же и определили. Древние фолианты, котлы с зельями, доступ к Большой Чёрной Библиотеке и ключик от специализированного склада в холле. Особая форма, жаль, что без остроконечных шляп, было бы ещё правдоподобнее. Второй этаж, как по заказу: если у кого рванёт котёл - узнают и проводники, и жнецы. В такие моменты как бы академия гармошкой не согнулась, и сразу возникают мысли: «А существует ли смерть после смерти?».
Собственно, примерно так и началась моя «новая» жизнь в Академии Имени Дэада (АИД).
Глава I. Ведьма и ведьмак
- Эля… Эль, проснись уже, - спросонья я едва различала голоса на фоне и прикосновения к своему локтю чьих-то пальцев. Приподнявшись, я переводила взгляд с преподавательницы по зельеварению на своего соседа, который продолжал тыкать своими пальцами в мой локоть.
- Джеймс, если сейчас же не прекратишь, я нашлю скручивающее проклятие не только на тебя, но и на весь твой будущий род. От коликов до конца своих дней мучиться будете… - я протёрла глаза, пытаясь отогнать сонливость. Джеймс – тот ещё скользкий тип, любящий ложь во благо самому себе, но в общении довольно интересный, и как говорится – не соскучишься. Если сравнивать нас с ним, то он – чуть более спокойный, я – чуть более агрессивная. Возможно, именно такой баланс и сдружил нас ещё с первых дней моего пребывания. Джеймс был невысок, где-то моего же роста в целых метр семьдесят, с почти белыми короткими волосами и синими глазами. По телосложению – истинный дохляк, оттого и ведьмак.