– И что вы сказали?
– Я положил это исследование ему на стол и сказал: «Сэр, вы можете забыть о шейхах, Берлине и Советах. Вот этот конфликт будет определять работу американской разведки на следующие пятьдесят лет».
– Нет. – Марла широко улыбалась. – Нет.
– Да.
– И?
– Он со смехом выпроводил меня из кабинета, и я лишний год прослужил младшим аналитиком. Но я был прав. Я знал это тогда, знаю это и теперь.
«И Митчам тоже знает».
Заместителю понадобилось пять лет, чтобы понять истину. Но когда это случилось, он вспомнил, кто первым принес ему эту новость. С того дня заместитель директора Митчам взял Лиги под свою опеку, и тот с удивительной скоростью взлетел по карьерной лестнице.
– Ничто в нашей истории не представляет собой такой угрозы, как анормальные, – сказал Лиги.
– «Нью-Йорк таймс» легко заплатит целое состояние за то, чтобы процитировать эти ваши слова.
– «Таймс» может меня укусить. У меня трое детей и пятеро внуков, и сверходаренных среди них ни одного. Как вы расцениваете их шансы? Что вы думаете: через двадцать лет они будут править миром? Или подавать картошку фри?
Марла не ответила, набрала еще одно сообщение в системе.
– Что вы о нем думаете? – спросил Лиги.
– О Купере?
– О Клэе? Он уже два месяца президентствует. Льготный период закончился. Что вы думаете?
Марла сняла руки с клавиатуры. Взяла чашку с кофе и задумчиво отхлебнула.
– Я думаю, – наконец проговорила она, – из него мог бы получиться выдающийся профессор истории.
Их взгляды встретились.
Что-то добавлять к сказанному не было нужды.
Глава 6
В такой свежий, ясный день люди, любящие свой дом, одеваются по-рабочему и начинают наводить порядок во дворе. На перилах веранды стоит бутылочка пива, из радиоприемника доносятся голоса. Итан принимал участие в самой большой беловоротничковой лжи – «удаленной работе» – и чувствовал себя при этом прекрасно. Уж он-то нередко допоздна засиживался в лаборатории. И потом, то, что в новостях получило название «кливлендский кризис», продолжалось уже три дня. У горожан заканчивались припасы, они начинали испытывать голод. А голодные люди способны на всякие глупости, и потому он не оставлял жену и дочку.
«…сегодня вечером ожидается его обращение к народу. В преддверии этой пресс-конференции Белый дом подтвердил, что Национальная гвардия оборудует пункты раздачи продуктов и предметов первой необходимости в трех пострадавших городах…»
Одно из его открытий, касающихся владения собственным домом, состояло в том, что листья, черт бы их подрал, падают и падают. Но он находил какое-то философское утешение в набивании мешков листвой, поглощая сопутствующие подробности: запах и то, как из каждой охапки разлетаются в подсвеченный золотым осенним солнцем воздух обломки веточек.
«…указывают, что это будет не более чем неудобство без каких-либо долгосрочных последствий. Они просят всех сохранять спокойствие…»
– Доктор Парк?
Итан поднял голову. На тротуаре стояли мужчина и женщина в темных костюмах и солнцезащитных очках. Мужчина держал в руке бумажник со значком.
– Я специальный агент Бобби Куин, а это специальный агент Валери Вест. Мы из Департамента анализа и реагирования. Можете уделить нам минуту?
Итан распрямился, ощущая покалывание в спине.
– Гм, конечно.
– Вы доктор Итан Парк из Института современной геномики?
– Да.
Куин кивнул, оглядывая двор, старую одежду Итана, его грязные руки.
– Вы не будете возражать, если мы войдем?
– А в чем дело?
– Это из-за доктора Эйбрахама Каузена. Вы позволите войти?
«Эйб?»
– Конечно, – растерянно сказал Итан.
Ощущение было слегка сюрреалистичным: правительственные агенты приходят к тебе домой обычно только в кино. Но они поднялись следом за ним по ступенькам и вошли внутрь.
– Присаживайтесь, – предложил он. – Кофе или что-нибудь еще?
– Нет, спасибо.
Агенты уселись бок о бок на диван.
– Хороший дом, – сказал Куин.
– Спасибо.
– У вас маленький ребенок? – махнул Куин в сторону колыбельки.
– Девочка. Десять недель. Послушайте, вы меня извините, не хочу показаться невежливым, но что вас ко мне привело?
– Когда вы в последний раз видели доктора Каузена?
– Дня два назад.
– Не могли бы вы сказать поточнее?
Итан задумался. Эйб появлялся и уходил, когда ему заблагорассудится.
«Да он почти все делает именно так – как ему заблагорассудится».
– Позавчера. В лаборатории.