О каких…а он не знает! Он просто хочет, чтобы я просил! Ну ничего, если я доберусь однажды до поста, равного ему…
–так о каких? – Эреб не был раздражён моим молчанием, но тянуть больше было нельзя. Наглеть так наглеть. Но разве наглость это – просить то, что ты заслужил?!
–О моём повышении, – решился я. – Я долго думал. Я ведь лучший? Ты сам сказал. Я закрываю все цифры. Я придумал как забирать сразу же нескольких. Сегодняшний мой клиент, к примеру, вышел пьяным из дома. Он хотел покончить с собой и добавить нам забот о его душе, а в итоге он сел за руль и вот-вот собьёт старушку…
–Сбил, – поправил Эреб. – Но продолжай.
Я смутился, но заставил себя продолжать:
–Во-вторых, влетит в ограждение остановки…там две жертвы.
–одна уцелеет, – снова поправил Эреб, – Небесное просило. Она им нужна.
–Итого две жертвы, – подвёл я итог. – Два тела. Я свёл две смерти, чтобы не гоняться за ними. Я сэкономил время!
Замечание Эреба о том, что одну из намеченных делом жертв без моего ведома спасли, я проигнорировал. Нельзя ссориться с начальством.
–Вообще-то три, – поправил Эреб, – ещё одного добавили от твоего коллеги. Он не справляется с планом, так что – обрушившаяся остановка повредила ещё одного человека.
Это проглотить уже было сложнее. Эреб понял:
–Но разве это важно? Мы видим, кто трудится, а кто не справляется. Нам важен общий итог, Смерти он важен. А мы – демоны маленькие, разберёмся как-нибудь во внутренних своих делах.
–Хотелось бы стать демоном позначимее, побольше, – заметил я обиженно. Я лучший, а они моими руками делают цифры всем служителям Эреба!
–Это можно обсудить, – заверил Эреб, – кем бы ты хотел быть?
Хотел бы? Тут и не скажешь. Я хотел бы быть Первородным. У них вся власть. Они видят нашего Хозяина. Они гуляют там, где хотят и берут дела такие, какие хотят. Им позволено менять облик и даже общаться с небесными. Не то, что я горю этим желанием, но я хотел бы иметь такую силу.
Хотя бы для того, чтобы игнорировать её.
Но Первородные демоны пошли за Ним и с Ним упали в ту ночь, когда небо окрасилось кровью ангелов, разобщённых чем-то большим, чем простое зло.
Тогда… что ж, я хотел бы быть просто значимым демоном. Из людского числа, но обращённым. Я хотел бы выполнять свою работу, участвовать в совещаниях. А не иметь в буднях лишь поток заданий до тех пор, пока не кончатся силы и не закончится твоя выработка.
–Я хотел бы быть служителем Смерти. Не служителем служителя…
–А равным мне, – улыбнулся Эреб, – что ж, квартал скоро закроется, у тебя не в первый раз уже лучшие цифры и твои решения по тому. Как собрать несколько смертей в одном месте с минимальной затратой ресурсов впечатляют. Пожалуй, ты действительно сможешь претендовать на пост.
Я выдохнул. Мои мечты исполняются. Трудом я заработал законное! Умом я забираю заслуженное.
–Выпьем? – предложил Эреб и на столе появились два стакана, наполненных красной дымящейся жидкостью – наше горькое демоническое вино, недоступное живым. Оно состоит не из винограда, а из слёз – наших слёз.
–За назначение! – Эреб усмехнулся и подал мне стакан. – За твоё новое место!
И я, забывший первую заповедь демонов: «не верь никому, даже тени своей», совершенно расслабившись, забывшись, потерявшись, выпил стакан до дна».
***
Пустой крючок на потолке. На такие обычно крепятся люстры или светильники дёшевого качества.те, что помоднее и получше всё-таки скрывают уродство крепления…
Уродство?
Я опускаю глаза вниз, вижу ноги. Босые ноги. Свои? Да. А вот одежда? Не моя.
Я сажусь. В голове шумит. Надо мной крючок, на полу рядом мерзкие петли-крючки снятой люстры. Кто же её снял?
Я сам и снял. Пьяный. Вон бутылка под столом и ещё две лежат у мусорной корзины.
Это тоже я? или уже нет?
Но постойте, я не мог. Я был демоном. Я приходил уже в эту квартиру, я уговаривал местного Человечка поддаться злодейскому чувству. Когда же я успел сюда вернуться? И зачем?
–Здравствуй, – знакомый голос. Некоторое время назад он был мягок и ласков ко мне, а теперь холоден и равнодушен.
–Эреб, что происходит? – я смотрю вперёд и вижу на стене его тень. Его самого здесь нет, но что ж, его благородства хватило, чтобы послать сюда тень. Спасибо большое…
Чтоб ты горел вечность!
–Вечность ничего не стоит, – отзывается на невысказанное Эреб. – Также как и ты, как и я…ничего не стоим. Понимаешь?
–Верни меня! – я силюсь подняться, но не могу. В голове слишком шумно. Били меня что ли?
–Били, – соглашается Эреб. – Но это ещё ничего, уж поверь.
–Ах ты…– я пытаюсь подняться, но он не даёт мне. Смеётся. Его смех парализует меня.