Луи снова рассмеялся. На этот раз это был рев, от которого сила разлетелась по всей комнате.
— Я принял темную магию внутри себя. Вы же знаете, она есть у всех магов, но нас учат подавлять её, потому что они хотят видеть нас слабыми.
Да уж, нет, Луи, причина совсем не в этом. А в том, что маги превращаются в злобных ублюдков без морали и эмпатии, когда принимают тьму своей магии.
Его глаза встретились с моими, и показалось, будто по его лицу пробежали сполохи пламени.
— Что ты здесь делаешь, Элизабет?
Ярость в его голосе была настоящей, и она вызвала мою собственную ярость. Я никогда не делала Луи ничего такого, что оправдывало бы его ненависть, но он всё равно вычеркнул меня из своей жизни, будто я была никем. Словно мы не делили так много, не теряли того, кого оба любили, и не выбирались как-то на ту сторону.
Он просто вычеркнул меня.
— Я здесь, чтобы спасти твою жалкую задницу! — я почти кричала на него, теряя контроль над эмоциями. Он доводил меня до этого каждый чертов раз. — Твоя душа не выбралась бы из огня, если бы я не взломала его заклинанием!
Он снова рассмеялся, а затем метнулся вперед. Его скорость была настолько велика, что он мгновенно оказался прямо надо мной, возвышаясь как скала. Впервые я почувствовала настоящий страх, когда он посмотрел на меня сверху вниз.
— Я мог бы рассечь этот огонь, даже не вспотев. Мне просто было любопытно посмотреть, справишься ли ты. — Он бросил на меня холодный взгляд. — Никогда не ожидал увидеть тебя снова. Носительница дурных воспоминаний.
Его слова задели во мне то, что удерживало меня в оцепенении годы.
— Ты хотел бы, чтобы вместо Регины погибла я? — выдавила я, слезы жгли горло и глаза. — Ты всегда этого хотел.
Я ждала, что он подтвердит это, но он лишь усмехнулся.
— Я готов вернуться в свое тело, — негромко сказал он. — И у меня наконец-то будет сила, подобающая колдуну моего уровня. Я наконец-то буду достаточно силен, чтобы гарантировать: больше никого у меня не отнимут. Никогда. — Его шепот стал вкрадчивым и коварным. — Если думаешь, что сможешь превзойти меня, покажи всё, на что способна. Потому что я сильнее, чем когда-либо.
Страх сковал меня, пока я пыталась осознать происходящее. Как Луи мог так очерниться? Я не понимала. Естественный свет всех магов удерживал наши темные инстинкты под контролем, а Луи больше, чем кто-либо, был наполнен энергией света.
Что демоны сделали с ним? Как они смогли так сломать его?
Джесса открыла рот, чтобы что-то сказать, но Луи был так сосредоточен на мне, что не заметил этого. Прежде чем она успела произнести хоть слово, раздался хлопок, и призрак Луи исчез.
Я вскрикнула, падая на колени. Миша опустилась рядом со мной.
— Что произошло? — спросила она, хватая меня за руку.
Моя грудь вздымалась, я отчаянно пыталась вдохнуть.
— Луи… он принял темную магию, — сказала я сдавленным голосом. — В магии каждого из нас есть тьма. Инь и ян. Это важно для баланса, но нас с ранних лет учат фокусироваться на свете, который от природы немного сильнее. Что бы здесь ни случилось, Луи потерял равновесие. Он перешел на темную сторону.
— Где он сейчас? — спросил Максимус, и его голос прозвучал подобно грому.
— Вернулся, — прошептала я, заставляя себя подняться на ноги. Я чувствовала себя слабой и хрупкой, будто сильный порыв ветра мог унести меня прочь. — Он вернулся в свое тело, потому что его душу здесь больше ничего не удерживало.
— С демоном?! — закричала Джесса. — Он вернулся, и демон всё еще в его душе?
— Нет… — я покачала головой. — Внутри него нет настоящего демона. Это собственная тьма Луи, энергия, которая всегда была в его душе. В его магии. — Они не были магами, они не понимали. Это не была злая сущность, которую мы могли бы изгнать из Луи; это была его собственная сила.
Джесса выглядела растерянной, но Грейс, стоявшая рядом с сестрами, кивнула.
— Да, это правда. Мне было хуже, чем большинству, потому что внутри меня была настоящая тень, но в магии всегда есть тьма. Просто обычно её подавляет свет в наших душах.
— Душа Луи была изранена, её пытали, ломали столькими способами, что свет померк. — Я осознавала истинность этих слов, произнося их вслух. — И теперь он вернулся в Стратфорд.
— Мы тоже должны вернуться. — Джесса уже сорвалась с места. — Мы оставили там весь наш город беззащитным перед Луи.
Раздался шум поблизости, и я резко обернулась, готовая к бою, но это были всего лишь остальные Компассы.