И если быть по-настоящему честной, повторная встреча с Луи могла бы на самом деле сломать меня.
Я вскинула бровь, пока она пристально смотрела на меня.
— Да? — наконец сказала я.
Она покачала головой.
— О, прости, я засмотрелась. Просто ты типа очень важная персона. — Она подмигнула, и я не смогла сдержать смех. Джесса была очаровательна, этого нельзя было отрицать. Её голубые глаза искрились, когда она сделала несколько шагов ближе. — Настоящая причина, по которой я здесь, заключается в том, что у нас есть новости о Луи. Мы вернулись вчера из Волшебной страны, и Грейс — принцесса, и столько всякого дерьма произошло. Но самое важное — мы узнали, что Луи застрял в землях демонов. Его брат смог связаться с ним… ну, в каком-то смысле. Его душа была захвачена и утащена туда в последней битве с Кристофом. Нам нужно отправиться и спасти его.
— Черт… — Лампочка над нашими головами разлетелась вдребезги. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать: это моя потеря контроля вызвала взрыв. Святые угодники, я не теряла власти над своей энергией годами. Десятилетиями даже. Джесса даже не вздрогнула. Очевидно, нестабильная магия её не беспокоила.
— Ты ругаешься? — сказала она с ухмылкой. — Я никогда не ожидала этого от тебя, полагаю, потому что ты такая… миленькая.
Несмотря на моё текущее неверие, я не смогла сдержать улыбки.
— Во-первых, ты тоже миленькая, и я предполагаю, что ты не прочь вставить крепкое словечко или два. — Она пожала плечами и кивнула, даже не пытаясь отрицать это. — А во-вторых, я была плохой девочкой своего времени. «Леди не ругаются» было самой часто используемой фразой в моем окружении.
Прежде чем она смогла прокомментировать это — а она определенно была заинтригована — я вернула разговор к важным фактам.
— Земля демонов? Его душа была там всё это время?
Неудивительно, что я ничего не могла сделать, чтобы вернуть его. Он был в ловушке у существ гораздо более страшных, чем всё, что знала Земля. Луи был последним из моей семьи, хотя мы и не относились друг к другу как к родным уже много лет. Не с тех пор, как мы потеряли Регину.
Потеряли. Такое незначительное слово для её убийства. Украдена. Вырвана. Уничтожена. Гораздо ближе, но всё равно недостаточно.
— Мы собираемся вернуть его, — продолжила Джесса, вырывая меня из боли старых воспоминаний. — Компассы сейчас утрясают дерьмовые детали с советом, собирают припасы, а затем мы отправляемся обратно в Волшебную страну. Практически немедленно.
Я кивнула.
— Волшебная страна — самый простой путь туда. Там есть прямой путь к землям между мирами. Но можно также открыть магический дверной проем отсюда, если вы не против того, чтобы связаться с темной магией.
Слова вылетели прежде, чем я смогла их остановить. Только ради Луи я бы рассмотрела использование темной магии. Джесса, казалось, задумалась над этим предложением.
— Должно быть, именно так работала та сеть по контрабанде сверхъестественного, — наконец сказала она. — Темная магия была задействована в создании тех сказочных домиков, которые заманивали ничего не подозревающих.
Я знала и об этом тоже. То, что я выбрала уединение, не означало, что я была не в курсе событий.
— Да, это определенно была темная магия, — подтвердила я.
Джесса в конце концов покачала головой.
— Луи не захотел бы, чтобы мы связывались с такого рода энергией, даже ради его спасения, так что лучше сделаем это старым добрым способом.
Она знала его очень хорошо. Прежде чем я успела слишком много об этом подумать, я сказала:
— Я помогу вам спасти его.
Глупая Ти. Я вздрогнула, осознав, что впала в привычку использовать свое старое прозвище. Я велела всем называть меня Лиззи теперь, потому что Ти — сокращение от моего среднего имени, Тереза — умерла давным-давно. Нахождение рядом с Луи… это путало мне мысли.
Улыбка Джессы стала ещё ярче.
— Спасибо, мы будем очень признательны за твою помощь. Луи особенно. — Её взгляд опустился на фигуру в постели, скользнул по его длинным конечностям, из-за которых матрас двойного размера казался маленьким. Даже в забытьи он выглядел смертоносным. Опасным.
Я знала, что Джесса — истинная пара Брекстона Компасса, оборотня-дракона, лидера совета оборотней в Америке, но между ней и Луи определенно была какая-то связь. Я находила это любопытным и хотела знать, как это произошло, потому что Луи шел тем же путем, что и я, последние десятилетия, избегая близких уз.