Кто-то рядом откашлялся, и я встретился взглядом со старыми глазами Руфуса — колдуна, с которым у меня всегда были очень хорошие отношения. Ну, до сегодняшнего дня.
— Ты вернулся из тьмы, — медленно произнес он, глядя на меня с подозрением.
— Ти… Элизабет — моя истинная пара, — честно ответил я ему. — Наши души связались… в её предсмертные мгновения. Это стало тем самым катализатором, который был нам нужен. Её свет изгнал тьму.
Напряжение в толпе вокруг нас начало спадать, и я осторожно поставил Джессу на ноги. Ти осталась у меня на руках.
— Я знаю, что вы все захотите объяснений, — сказал я, глядя на знакомые лица. — И я намерен сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию, которую я здесь создал. Но сейчас мне нужно убедиться, что моя пара идет на поправку. Она удерживает мою тьму, и если она умрет… — Я замолчал, потому что все и так знали, что произойдет. Они понимали, что Ти — единственное, что удерживает меня от уничтожения мира. Если тьма вернется, я стану безмозглым монстром. Куда хуже, чем прежде. Я потяну весь мир за собой, и никто не сможет меня остановить.
Хрупкая девушка-суп в моих руках была единственной преградой на пути к концу света.
Глава 11
ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II
Я чувствовала сожаление. Огромное, всепоглощающее сожаление. Я не была готова умирать — не сейчас, когда только-только решила начать жить по-настоящему. Но иногда нас не спрашивают. Иногда твой номер выпадает, и не остается ничего другого, кроме как принять неизбежное.
Тепло в моем теле нарастало, и как раз в тот момент, когда мне показалось, что мое время в этом мире истекло, боль утихла. Вместе с этим пришли энергия и ясность. Я не знала, сколько пробыла в этом пограничном состоянии, но в конце концов поняла: я больше не умираю.
Меня спасли.
Существовал лишь один колдун с такой силой. Луи спас меня, вырвал из сумерек смерти. В моей груди было столько света и тепла, что казалось, я объята пламенем.
Когда я начала приходить в сознание, первым, что я услышала, был его глубокий голос:
— …Я помню тот день, когда впервые увидел тебя. Боги, тебе было не больше пяти или шести лет, но даже тогда у тебя была копна волос. Они рассыпались за твоей спиной, как золотой плащ, когда ты бежала по полю. Ты была такой дикой. Дикой так, как Регина никогда не была. Казалось, в тебе больше жизни, чем в нас всех вместе взятых, и ты упивалась этим. В тот день я решил, что мы будем лучшими друзьями, и ты сочла это потрясающей идеей.
Я помнила тот день так отчетливо. Луи был на два года старше, и я боготворила его. Его семья была богата. Они жили в хорошем районе города и пользовались уважением всего сверхъестественного сообщества. Мы же, напротив, были бедны — в те времена в наших общинах денег было немного, и на нас смотрели свысока. Что еще хуже, мои родители не были могущественными. Моя мать так и не стала колдуньей, оставшись до конца дней обычной ведьмой. Дружба Луи со мной вызвала много толков, но нам было плевать. Наша дружба расцветала и крепла с годами. Первым супом, вставшим между нами, была Регина. Моя сестра недолюбливала Луи в детстве, относясь к нему как к надоедливому младшему брату, хотя они были ровесниками.
Пока она не взглянула на него иначе.
Я до сих пор не знала, что заставило её так настойчиво добиваться его. В один прекрасный день она просто увидела его в другом свете. Со мной произошло то же самое, но я слишком долго терзалась сомнениями, и она меня опередила. Он был очарован и по уши влюбился в мою харизматичную сестру.
Мои веки дрогнули и открылись; туманные воспоминания рассеялись. Из больших окон неподалеку лился солнечный свет, и когда зрение прояснилось, я увидела за ними сплошную зелень. Я отвела взгляд от окна и встретилась с парой фиолетово-синих глаз. Несколько долгих мгновений мы просто смотрели друг на друга.
— Привет, — произнес он охрипшим голосом.
— Привет, — ответила я, и мой голос сорвался.
Луи выглядел прекрасно: никакой тьмы вокруг, только его красивое лицо прямо перед моими глазами. Я отчетливо помнила, что между нами возникла связь; она мощно пульсировала в моей груди, и тело ныло от желания коснуться его, но я сдержалась. То, что мы были истинными парами, еще не означало, что у нас всё получится. Между нами было слишком много прошлого. Возможно, слишком много. Это казалось злой шуткой судьбы для нас обоих. Но я была благодарна, что это вернуло его к свету. Смерть Луи убила бы меня, и теперь я понимала почему.
Мы были истинной парой. Две половинки одного целого. Связанные судьбой.