— Я чувствую их в своей груди, — промурлыкала Грейс. — Почти так же, как я чувствую Тайсона. Словно между нами есть осязаемая связь.
— Сестры, — выдохнула Джастис, и на этот раз в её голосе не было гнева. Она звучала как потерянная маленькая девочка… грустная… сломленная.
— Стая, — вставила Джесса. — Грейс — это наша стая, а вы — её сестры. Мы — семья.
Я видела, что эти слова много значат для четырех принцесс, даже для разочарованной Джастис. Каждая из них устремила сияющие глаза на неофициального лидера этой стаи. Джесса была на десятилетия моложе меня, но я была почти уверена, что могла бы поучиться паре вещей у этой волчицы.
Радужные вихри принцесс изменились, цвет стал более насыщенным, по мере того как их энергия росла в лесу.
— Вы чувствуете наши земли? — промурлыкала Грейс, её лицо было слегка приподнято, пока глаза следили за танцем цвета. — Драгоценные камни зовут нас.
— Я чувствую это, — выдавила Кэм. — Это… всё.
Она, должно быть, поняла тогда, как соединиться, потому что портал ожил, и он во многом отличался от портала-перехода. В нем не было завихрений энергии. Это было просто мерцание радуги, а на другой стороне была Волшебная страна. Ясно как день. Словно перешагиваешь через отражение.
— Это, пожалуй, самая красивая вещь, которую я когда-либо видела, — пробормотала я. Я могла бы открыть портал-переход в Волшебную страну в мгновение ока, но тогда бы я пропустила эту новую магию, а нет ничего, что я любила больше, чем открытие чего-то нового.
Один за другим члены стаи перешли сквозь барьер на другую сторону. Я была последней, и когда протянула руку, чтобы провести ладонью по мерцающим нитям энергии, то почувствовала, как мое тело расслабилось. Драгоценные принцессы были хранительницами чего-то по-настоящему удивительного. Первозданной магии.
Глава 3
ЭЛИЗАБЕТ ТЕРЕЗА МОНТГОМЕРИ II
Я не была в Волшебной стране много лет. По иронии судьбы, последний раз я приходила сюда, когда убили Регину. Мне пришлось бежать. Я была в такой ярости; именно Луи нашел меня и привел домой, что, учитывая, как он сам страдал от потери своей пары, было более шокирующим, чем что-либо еще.
Но он был именно таким — самоотверженным.
Всегда ставил других на первое место.
Вероятно, поэтому он так хорошо ладил с Региной. Она была «хорошей девочкой», но глубоко внутри испытывала потребность быть в центре внимания. Ей нужно было, чтобы весь фокус был на ней. Немного эгоистичная и самовлюбленная. И Луи потакал этой её стороне.
Пока я предавалась воспоминаниям о прошлом, остальные перемещались по округе. Четыре принцессы стояли перед своими землями. Кэм смотрела на океан, воды которого ласкали её стопы. Гретли, казалось, была заворожена лесами, настолько зелеными, что они выглядели почти неестественно. Джастис чувствовала себя как дома, ощущая под сапогами пески пустыни, её лицо было обращено к небу. А по коже Грейс пробегали всполохи синего света, когда она наклонялась, чтобы набрать полные пригоршни снега.
— Дом, — прошептали они все разом, каким-то образом всё ещё оставаясь связанными.
— Я знаю, что вы все хотите исследовать свои земли, — сказал Джейкоб тем наглым, но сдержанным тоном, который был столь присущ фейри по своей природе. — Но сначала мы должны придумать, как спасти Луи. Только тогда вы будете свободны принять свои драгоценные земли.
С неохотой они отвернулись. Я видела, что это было последним, чего им хотелось, но чувство долга было сильно у всех этих супов.
— Ладно, итак, этот портал в земли между мирами… у кого-нибудь есть идеи, как мы должны его открыть? — Тайсон провел рукой по волосам, взъерошивая короткие пряди. — Я имею в виду, в прошлый раз это была совместная работа демонов и теней, но наверняка есть способ сделать это так, чтобы не уничтожить миры.
— Я думала, это под силу драгоценным принцессам, — предположила Джесса.
Зная, что они, скорее всего, не догадаются спросить меня, я произнесла:
— Я могу открыть его.
С меня хватило всех этих задержек. Мне нужно было спасти Луи, чтобы мы могли начать с чистого листа, и тогда я смогла бы снова начать жить своей жизнью. Моя вылазка обратно в реальный мир показывала мне, что пришло время вернуться в мир живых.
Прежде чем кто-либо из них успел возразить, я вышла в центр, на эмблему четырех земель — эмблему, которая, как я видела, удерживала тени, — и вскинула руки к небу. Это место было тесно связано с землями между мирами. Открыть дверной проем было так легко, что мне почти не пришлось тянуться к энергии лей-линий Волшебной страны.