Кто-то из охраны начал что-то шептать про кино, но тут же замолк под тяжелым взглядом президента. Тот снова повернулся к нам и подошел ближе, словно пытаясь доказать собственную храбрость. Он оперся о край стола и развел руками.
— И чего же вы от меня ждете? Чтобы я просто позволил вам вернуться к своим жизням? Чтобы в Америке жила целая каста существ, которые не платят налоги, не участвуют в жизни страны, не… защищают её?
И тут я понял. Понял, ради чего всё это затевалось.
Президент хотел создать армию. Он хотел, чтобы супы воевали за него.
Прежде чем он успел вымолвить еще хоть слово, я отпустил Ти и позволил силе вырваться из моих ладоней. Между моими пальцами заплясали молнии. Десятки стволов тут же выстрелили в нас, но второй импульс моей мощи воздвиг вокруг нас щит, отразивший все пули. Президент оказался внутри нашего купола. На его лице застыл ужас — он осознал, в какую ловушку сам себя загнал.
Моя магия продолжала искриться, и, признаться, большая часть этого была просто для театрального эффекта. Потому что мне нужно было вдолбить ему одну истину.
— Мы ни за кого не будем воевать, — тихо произнес я, подходя ближе. Он отпрянул, почти запрыгнув на стол. — Если вы попытаетесь использовать свое влияние, чтобы заставить нас, я уничтожу вас прямо здесь, а с последствиями разберусь позже.
Он поперхнулся воздухом.
— На вас объявят охоту.
Я пожал плечами.
— Сейчас я готов к переговорам, потому что не хочу войны. Но помните: вся власть здесь у меня.
Моя энергия не хотела возвращаться назад. После того случая с тьмой её стало намного труднее контролировать, но с небольшой помощью Ти я сумел её подавить. Мы вчетвером пристально смотрели на президента; его лицо приобрело какой-то нездоровый, землистый оттенок.
— Я хочу знать всё о вашем обществе, — медленно произнес он, пытаясь собраться с мыслями. — Мне нужен прямой связной… тот, кто будет обучать меня и… защищать от возможных атак. Пока я решаю, как нам сосуществовать.
Он явно хотел заполучить супа, чтобы изучить его и найти наши слабости. Его взгляд метнулся к Джастис.
— Я хочу её!
Рык Джейкоба пронесся по комнате, и я почувствовал жар пламени еще до того, как оно вспыхнуло в его руках. Президента это заворожило, он не мог оторвать глаз от огня.
— Я больше не намерен торговаться, — сказал он, тяжело сглотнув. — Пока что я сохраню всё это в строжайшем секрете. Я позволю вам вернуться к прежнему образу жизни, но я хочу участвовать в жизни этого «нового мира». А это значит, вы должны оставить со мной одного из своих людей. Кого-то, кому доверяете. И я выбираю её.
— Только вместе со мной, — грубо отрезал Джейкоб, хотя и погасил пламя.
Президент обдумывал это мгновение, прежде чем кивнуть.
— Хорошо, я согласен. Вы двое будете зачислены в мою Секретную службу и будете находиться при мне день и ночь.
— На какой срок? — прошипел Джейкоб. — Я — лидер общины, мне нужно возвращаться к своим людям.
— Мне тоже, — добавила Джастис.
Президент замялся, и хотя я чувствовал его нервозность, он уже лучше её скрывал.
— Три месяца. Затем мы встретимся снова. Решим, как нашим народам жить дальше.
Джейкоб посмотрел на меня, и я прочел тревогу на его лице. Он хотел, чтобы я отказал, но на данный момент это казалось разумным компромиссом. Президент очень скоро поймет, что не может контролировать нас так же, как людей, и что нас нужно бояться и уважать. Пусть узнает об этом сейчас.
— Мы согласны, — сказал я. — На три месяца Джейкоб и Джастис станут частью вашей охраны. Но… — я прервал его, когда он попытался вставить слово. — У них будет право покидать пост через регулярные промежутки времени. У обоих есть жизни и обязанности в нашем мире, и иногда они будут в приоритете.
Его челюсти снова напряглись.
— Ладно. Я согласен. Теперь уберите барьер.
Его люди уже давно перестали стрелять, видя, что с ним всё в порядке. Я снял щит и ничуть не удивился волне враждебности, направленной в мою сторону.
— Жду вас на службе сегодня во второй половине дня, — бросил президент. Он кивнул одному из ближайших к нему людей. — Маркус введет вас в курс дела. — Он подозвал мужчину. — Это высококлассный боец, он не раз спасал мне жизнь.
Маркус выглядел так, будто предпочел бы заниматься чем угодно, только не опекать супов, но он был хорошим солдатом и не стал спорить. Опустив автомат, он отдал честь боссу, а затем перевел холодные серые глаза на Джейкоба.
— Идите за мной. Нам нужно подобрать вам костюмы, чтобы вы не выделялись.