– А я говорю, что нет! – упорствовал Бето.
– Но почему?
Бето тяжело вздохнул.
– Ну, послушайте, – объяснил он. – Какой воришка полезет в чужой номер, только что сойдя с поезда? И, тем более что он ехал в соседнем с нами вагоне.
Полицейский задумался. Доводы Бето показались ему весьма убедительными, но профессиональное самолюбие не позволяло ему сразу, без боя признать свою ошибку, причём явную.
– Ладно, – сказал он хмуро. – Это ещё нужно доказать.
– Конечно, нужно, – кивнул головой Бето. – Только это уже ваше дело, а не моё.
– Сначала нужно допросить этого… этого преступника, – не сдавался индус, – а только потом делать какие-то выводы.
– Ну, так допросите, когда он придёт в себя.
Полицейский встал, достал из нагрудного кармана блокнот, вырвал оттуда листок, написал на нём что-то и протянул листок Бето.
– Завтра прошу вас и вашу жену явиться в полицию по этому адресу, – сказал он сухо. – Мы возьмём у вас показания.
– Хорошо. – Бето сложил листок пополам и спрятал его в карман. – А в котором часу мы должны явиться?
Индус зачем-то посмотрел на часы, как будто там было написано, во сколько Бето и Марисабель должны явиться в участок, и сказал:
– Приходите в десять часов утра.
Бето поморщился и спросил:
– А вы не знаете, сколько это займёт времени?
Индус закатил глаза, подсчитывая в уме, а потом ответил:
– Ну, это займёт не меньше четырёх часов.
– Так долго? – Бето чуть не подпрыгнул от неожиданности.
– Да, не меньше. Официальное снятие показаний, протокол, очная ставка и так далее. Всё это займёт часа четыре, не меньше; а может, даже и больше.
– Но мы не можем терять столько времени!… – воскликнул Бето. – У нас есть свои дела в этом городе.
– Свои дела вам придётся оставить на потом, – твёрдо сказал индус.
– Но эти дела не терпят отлагательств.
– Очень сожалею, но помочь вам ничем не могу.
Полицейский отвернулся и вышел из комнаты. Два других полицейских положили преступника на носилки и унесли его.
Бето стоял посреди комнаты в полной растерянности.
– Где вы будете ночевать? – спросил у него администратор гостиницы, которого юноша поначалу не заметил. – Если вы с вашей женой не хотите оставаться в этом номере, то мы с радостью предоставим вам другой.
– Нет, пожалуй, мы останемся здесь, – растерянно ответил Бето. – Иначе, пока мы перенесём все вещи в другой номер, нам уже будет пора идти в полицию.
– Ну, смотрите, – администратор пожал плечами. – Но если вы передумаете, можете в любой момент нам позвонить.
Сказав это, он поклонился и ушёл, оставив Бето одного. Посмотрев в окно, за которым уже почти рассвело, Бето сказал:
– Поспа-ать! Уже пора пить кофе… Чёрт знает что! Такое впечатление, будто преступник здесь не он, а я! Этот полицейский ещё бы наручники на меня надел!
Марисабель крепко спала, когда Бето зашёл за ней. Он не стал её будить, а просто осторожно взял на руки и отнёс в свой номер. Там, положив жену на кровать, он укрыл её одеялом, разделся сам и лёг. Настенные часы пробили пять раз…
Утром Марисабель проснулась первой. Она долго лежала в постели, припоминая события минувшей ночи. Всё это показалось ей каким-то странным кошмаром, который только приснился ей и вот теперь кончился, улетучился, как утренний туман. Она повернулась к Бето и нежно поцеловала его в щёку. От этого поцелуя он внезапно проснулся, даже не проснулся, а очнулся от своего тревожного сна. Посмотрев на жену дикими глазами, он спросил её заспанным голосом:
– Что, уже пора в полицию?!
Услышав про полицию, Марисабель окончательно поняла, что вчерашний кошмар был отнюдь не сном, а самой натуральной явью.
– Я не знаю, когда мы должны туда прийти, – сказала она, насупившись.
Бето посмотрел на часы.
– Ещё рано, – сказал он. – Но, честно говоря, я вообще не ходил бы туда.
– Почему? – удивилась Марисабель.
– Потому, – ответил он, – что там мы потеряем не меньше четырёх часов.
– Почему так много?
– Потому что в этой стране бюрократия развита лучше всего остального.
– А когда же мы пойдём за мамой? – разочарованно спросила Марисабель.
Бето тяжело вздохнул.
– Я боюсь, что нам бессмысленно ходить туда, – сказал он угрюмо.
– Как это бессмысленно? Почему?
– Потому что мамы там может не быть.
– Как не быть?! А где же она? – испугалась Марисабель.
– Я не знаю.
– Но почему ты решил, что её нет здесь?
– Потому, – ответил Бето, – что я не верю Казимиру. Вот увидишь, что в полиции наверняка подтвердят мои подозрения.