– Каждый месяц я посылаю огромные суммы в различные благотворительные фонды, я содержу тринадцать детских садов и восемь домов для престарелых, жертвуй деньги на строительство школ. А разве можно поступать иначе, ведь я хочу быть настоящим гражданином своей страны и без смущения смотреть людям в глаза.
– Простите меня, я не хотела вас обидеть, – Марианне вдруг стало стыдно, что она позволила попрекать раджу чрезмерным богатством. Как ни странно, но она уже не могла представить себя богатой, той обеспеченной всем необходимым сеньорой, какой она была в Мехико. Как только она осталась без единой рупии в кармане, её психология и мировоззрение изменились. Она стала мыслить как беднячка и даже не удивлялась этому.
– Меня трудно обидеть, – сказал Амитах. – С тех пор как я остался без отца и уехал в Европу, много кто хотел причинить мне вред. Но я всегда умел постоять за себя, ведь на каждую силу всегда найдётся противосила. Я не имею в виду вас, Марианна. Вы добрая женщина и, уверен, не желаете мне зла.
– А что вы делали в Европе? – поинтересовалась Марианна.
– Учился в Оксфорде, – ответил Амитах, почесав затёкшую от долгого лежания здоровую ногу. – Прекрасное было время. Интересные занятия. Каждый день я узнавал что-то новое, знакомился с интересными людьми. Я был первым учеником на курсе, педагоги души во мне не чаяли и предлагали остаться в Европе навсегда, чтобы работать по профессии…
– Работать? – удивилась Марианна. – Зачем вам работать, имея такое огромное состояние?
– А как человек может обойтись без труда? Бездельничая, он может вскоре превратиться в обезьяну. Кстати, вы знаете, почему в Индии так много обезьян? Потому что индусы не любят работать, – улыбнулся раджа. – А если серьёзно, то я действительно подумывал о том, чтобы открыть в Европе своё дело, но после смерти матери решил, что необходимо вернуться на родину. Кому ещё было присматривать за имением?
– Вы очень переживали, когда мама… – Марианна запнулась, поняв, что своим вопросом может задеть сокровенные чувства Харамчанда.
– Переживал – это не то слово, – вздохнул раджа. – Ведь, кроме матери, у меня никого не было… Я до сих пор не могу поверить в её смерть, иногда, кажется, что она жива, ходит где-то рядом. Вот и в то утро перед охотой как будто чей-то голос предостерегал меня, отговаривал ах этого занятия. Но я не обратил на него внимания. Вы знаете, чем закончилась охота… Я думаю, это мама хотела спасти меня…
– А у вас во дворце есть привидения? – У Марианны почему-то вдруг от испуга сжалось сердце.
– Конечно, есть, – серьёзно, не думая шутить, сказал Амитах. – Очень часто кто-то ходит по длинным коридорам. Обычно это происходит ночью. Иногда слышатся чьи-то завывания, будто собака лает на луну. Но это не собака, я знаю точно. Только вы не бойтесь, если привидения и существуют, то вреда людям они не причинят. По старой индийской легенде привидения – это души людей, которые покончили жизнь самоубийством. Эти души не могут покинуть пределы земли. Они так и будут вечно скитаться по тем местам, где они когда-то жили. Что с вами? – он увидел, что Марианна вдруг побледнела и закрыла лицо руками. – Что случилось? Вам плохо?
– Нет… – слёзы навернулись на глаза Марианны. – Я просто подумала…
– Что? Что вы подумали? – обеспокоенно спросил раджа. – Быть может, я что-то не так сказал?
– Мой муж… – еле слышно проговорила женщина. – Мой муж…
– Что с вашим мужем? – Харамчанд всё больше и больше начинал волноваться. – Ему нужна помощь?
– Мой муж… – Марианна взяла себя в руки и вытерла слёзы носовым платком. – Несколько месяцев назад мой муж покончил с собой…
– Я не знал… Простите… – Амитах был поражён. Он ожидал услышать всё что угодно, но только не это. – Я не смею вас спрашивать, как такое несчастье произошло…
– Никак не могу смириться со смертью Луиса Альберто, – голос Марианны дрожал. – Так звали моего мужа – Луис Альберто Сальватьерра. Мы любили друг друга и были женаты уже много лет. Всякое случалось в нашей совместной жизни. Были и ссоры и взаимные упрёки, недопонимание, беспричинная ревность… Но я не могла представить себя без Луиса, а он только что на руках меня не носил… У нас есть дети. Сын Бето и дочь Марисабель. Они тоже любят друг друга и совсем недавно поженились.
– Поженились? – изумился Амитах. – Простите, но я что-то не понимаю…
– Ах, да, – Марианна горько улыбнулась, – вы же могли знать… Дело в том, что мы взяли Марисабель когда она была ещё совсем ребёнком. Она стала полноправным членом нашей семьи. А несколько лет назад нашлась её мать, Джоанна, добрая и замечательная женщина. Она учитель танцев. Если бы вы видели её глаза, когда она повстречала Марисабель после столь долгой разлуки! Я не могу относиться к девочке по-другому, нежели как к дочери. Она всегда будет для меня любимым и дорогим существом. Вот почему нет ничего плохого в том, что Бето и Марисабель решили соединить свои судьбы…