– Вы плачете? – взволнованно спросила Марианна.
– С чего вы взяли? – Амитах незаметно смахнул слезу. – С какой стати мне плакать, ведь всё так хорошо. Вот и вы приехали, и мне теперь не будет столь одиноко… Всю эту неделю, что мы не виделись, я готов был бросаться на стены от безысходности… Отчаяние охватило меня… Я представил, что больше никогда не увижу вас, и мне стало страшно, будто весь мир перевернулся, конец света наступил…
– Я тоже об этом думала, – еле слышно произнесла Марианна. – И тоже не находила себе места… Я… Я не знаю, как это можно передать словами…
– Не нужно подыскивать слов… – сказал Амитах. – Мы и без них понимаем друг друга… Прошу вас, не стойте, словно провинившаяся в чём-то школьница. В ногах правды нет, тем более что вы, наверное, изрядно набегались за сегодняшний день…
– Да уж, – Марианна согласно кивнула головой и села на плетёный стул рядышком с Харамчандом. – Врагу не пожелаю…
– Я всё-таки не могу поверить, – у Амитаха перехватывало дыхание, он с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться, – что вы через несколько минут уйдёте и… И всё… Как писал классик, дальше тишина… У меня и раньше в жизни случались расставания, но я не переживал их так болезненно… Словно отрывают частичку сердца, без которой невозможно жить… И что я буду делать без вас? Мне только сорок пять лет, но у меня уже нет будущего…
– Не говорите так, – взмолилась Марианна. – Не надо… У вас всё будет хорошо. Я когда-нибудь приеду к вам в гости… Или вы ко мне… Я покажу вам Мехико, это прекрасный, величественный город. Познакомлю вас с Бето и Марисабель… Вчера днём я прилегла в ординаторской и поспала чуть больше часа… И мне приснились дети, они смеялись, были такими счастливыми. Теперь я точно знаю, что с ними ничего ужасного не случилось. Это я ощущаю своим материнским чувством…
– Я тоже уверен, что с Бето и Марисабель всё в порядке, ведь по вашим рассказам они люди вполне самостоятельные и не дадут себя в обиду… – Амитах вдруг резко наклонился к Марианне и коснулся её плеча. – Я люблю вас…
– Что? Что вы сказали?… – Женщина невольно отшатнулась и обхватила голову руками.
– Я люблю вас… – проникновенно говорил Харамчанд. – Люблю так, как никого не любил прежде… Вы только не бойтесь меня, я не причиню вам зла… У меня и в мыслях нет чего-то непристойного…
– Я вас не боюсь, – тихо произнесла Марианна. – Напротив, мне с вами хорошо и спокойно…
– Простите меня, я не имел права признаваться… – Амитах смотрел Марианне прямо в глаза. – Не имел права…
– Почему?
– Вы скоро покинете Индию… И какой смысл в том, что я сейчас сказал? Пройдёт время, и вы забудете меня… Только мне не удастся вас забыть, я буду помнить вас всегда, до конца своих дней… И почему так происходит? Сколько у меня было друзей, верных товарищей, подруг?… И где они теперь? Их нет… И вы тоже исчезнете…
– Я не исчезну, – голос Марианны дрожал. – Я никуда не исчезну. Не ожидала услышать от вас… Я чувствовала, что вы испытываете ко мне что-то… Вы не представляете себе, как я была счастлива, когда поняла, что кому-то нужна, что ко мне хорошо относятся… Но я не хотела, чтобы это объяснение произошло так быстро. Я ещё не готова… Я не знаю, как себя вести, мне неловко… При всём моём желании, я не смогу ответить вам тем же…
– Я знаю, что поступил подло… Вы слишком многое пережили за последнее время, чтобы думать о пустяках… Но я не мог более сдерживать своих чувств… Если бы я не сказал вам этого сейчас, то… Я не простил бы себе… Я никогда вам не врал, не обманывал, был с вами искренен… Я не в силах более скрывать. Да, я люблю вас, Марианна? Люблю! Люблю! Умоляю, не покидайте меня, кроме вас у меня никого нет! Я же сойду с ума… Не покидайте… Сжальтесь надо мной. Я буду вашим верным рабом, преданным другом…
– Вы хотите, чтобы я… – Марианна всё ещё не могла поверить в предложение Амитаха, хотя всеми частичками своего сердца давно уже чувствовала, что оно неизбежно.
– Да, да! Я хочу, чтобы вы стали моей женой! Мне никто больше не нужен, только вы! Мы не будем разлучаться, всегда будем вместе! Молю вас, не отказывайте сразу, дайте мне хотя бы один шанс, оставьте мне надежду…
– Я… я… – Марианна не могла вымолвить и слова. Слёзы радости и отчаяния душили её. Она вскочила стула и, подойдя к окну, оперлась руками на подоконник.