– К чему вы всё это говорите? – тихо спросила Марианна.
– Я всё ещё надеюсь… Надеюсь, что вы станете моей женой… Вам сейчас сложно, очень сложно… Вас сдерживает мораль… Но ведь жизнь не заканчивается… Зачем же обрекать себя на вечное одиночество? Женщина не может обойтись без мужчины… Она должна чувствовать опору за своей спиной, знать, что её не дадут в обиду, не бросят на произвол судьбы… Мы очень похожи с вами, Марианна… Мы одиноки… Давайте же, соединим наши сердца, у нас будет полнокровная, счастливая жизнь. Я не тороплю вас с ответом… – раджа вынул из ящика письменного стола два больших, красочно оформленных листа плотной бумаги и протянул их Марианне. – Вот… Это билеты… Билеты на «Санта Розу». Лайнер уходит из Мадраса завтра вечером. Я так мечтаю отправиться в плавание вместе с вами… В качестве мужа… Меньше, чем через месяц мы будем в Мексике, на вашей родине… У вас есть время подумать… Целые сутки, целых двадцать четыре часа… Мне меньше всего хочется, чтобы «Санта Роза» вызвала у вас тяжкие, горестные воспоминания. Но вы должны, наконец, смириться с тем, что прошлого уже не вернёшь, что нужно жить настоящим…
Марианна растерянно разглядывала билеты, с изображённым на нём четырёхпалубным океаническим лайнером. Именно такие билеты Луис Альберто когда-то подсунул под дверь, которая вела в её спальню… Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
– Я не хочу, чтобы вы страдали… – сказала Марианна. – Чтобы мучились в ожидании моего ответа… Вы попросили меня не спешить… Нет, я скажу вам сразу, сейчас… Я не могу стать вашей женой, хотя, признаюсь… Признаюсь, я жажду этого… Вы человек, которому я безгранично доверяю, я знаю, что вы никогда не обманете меня, будете любить искренне, нежно… Но… Быть может, позже…
– Когда? – вскричал Амитах. – Когда позже? Вы уезжаете завтра!
– Ну и что? – Марианна пыталась подобрать слова, которые бы не задели легкоранимую душу Амитаха. – Вы же сами говорили, что для любящих сердец не существует границ… Не прислушивайтесь к своим фантазиям, ведь вы сейчас почему-то уверены, что мы больше никогда не встретимся. Мы встретимся, дорогой мой Амитах. Мы встретимся, я обещаю вам. Дайте мне время, я должна привыкнуть… Привыкнуть к тому, что отныне моя жизнь будет связана с вами… Я должна подготовить детей, на это тоже нужны силы… И потом… Я до сих пор не могу поверить, что рядом со мной нет Луиса Альберто. Мне кажется, что он где-то рядом, что он может видеть меня, проникать в мои мысли… Моя душа поражена болезнью. Нужно время для того, чтобы излечиться от неё. И, как это ни печально, вы не в силах помочь мне… Я должна сама справиться с душевными страданиями. Сама…
– Вы оставляете мне надежду? – глаза Амитаха были полны слёз.
– Да… – сказала Марианна после небольшой паузы.
– Вы разрешите мне проводить вас?
– Нет, не нужно делать этого… – Марианна взяла руку Харамчанда в свои ладони. – Не волнуйтесь, я благополучно доберусь до порта… Газетчики могут узнать вас, поднимется шумиха, я не могу допустить, чтобы по городу поползли какие-то непристойные слухи…
– Плевал я на слухи! Мне всё равно!
– Зато мне не всё равно. Наши отношения настолько чисты, что… Мне бы не хотелось, чтобы в нашу жизнь кто-то совал свой длинный нос… Я уйду сейчас, и никто этого не заметит…
– И я опять останусь один.
– Потерпите немного… Очень вас прошу, совсем немного… Скоро вам станет легче… Главное, не отчаиваться, и думать только о хорошем. Наши нервы сейчас слишком напряжены…
– Я дам вам денег. – Амитах кинулся к металлическому сейфу. – У вас же нет и рупии в кармане…
– Нет! Только не это! – Марианна попыталась остановить раджу. – Я не нуждаюсь в деньгах! Мне хорошо платят в госпитале, я ничего не хочу брать у вас. Не ставьте меня в неловкое положение, пожалуйста…
– Но вам же, нужны средства, на корабле придётся провести несколько недель! – не унимался Амитах. – Я не хочу, чтобы вы в чём-либо себе отказывали. И потом, в Мексике поначалу вам придётся нелегко…
– Почему вы так решили? – примирительно сказала Марианна. Ей меньше всего хотелось, чтобы разговор зашёл о деньгах. – На родине у меня много друзей, которые помогут мне, пока я сама не встану на ноги. Да, мне придётся начинать всё сначала, устроиться на какую-нибудь работу… Кроме того, на моём банковском счету сохранились кое-какие сбережения… А что касается «Санта Розы», то на корабле всё бесплатно, стоимость услуг входит в оплату билета. Да мне ничего и не нужно… Вы помните, я рассказывала вам про Тангам?