– Послушай, Корасон! – крикнул он. – А мясо нужно класть в холодную воду или в горячую?
– А ты что, не знаешь?
– Нет, конечно. Стал бы я тебя спрашивать.
– Разумеется, в холодную. Разве ты никогда не варил бульон?
– Я предпочитаю жареное мясо! А его нужно резать? Или можно положить целым куском?
Наконец, Корасон не выдержала и вышла из дома наружу.
– Ладно, отойди, – сказала она, подойдя к плите. – Я сама приготовлю. Пойди в комнату и посмотри за больным.
Татав ушёл в дом, а Корасон выбрала кусок мяса побольше и с косточкой, и опустила его в горшок.
– Татав! А где у тебя соль? – крикнула она.
Татав не отвечал.
– Татав! Ты слышишь меня или нет?!
Ответа опять не последовало. Женщина поднялась на крыльцо и заглянула в дом.
Татав с хитрым и довольным выражением на лице отливал из бутылки с ромом в кружку.
– Поставь немедленно! – громко крикнула вдова и топнула ногой. От неожиданности Татав вздрогнул, и бутылка чуть не выпала у него из рук.
– Я… я только… – начал оправдываться Татав, но Корасон даже не стала его слушать.
– Ты только хотел украсть лекарство у больного человека! Как тебе не стыдно?! Немедленно поставь бутылку на стол и уходи из комнаты! И чтобы ноги твоей не было возле бутылки!
Послушно поставив ром на стол, старик тяжело вздохнул и поплёлся прочь из дома.
– Ну, дай хотя бы выпить то, что уже в кружке… – с мольбой в глазах попросил он, остановившись уже на пороге.
– Обойдёшься! – коротко отрезала Корасон, выливая ром обратно в бутылку и даже не оглянувшись на него.
Поняв, что он так ничего и не получит на этот раз, старик махнул рукой и вышел. Корасон закупорила бутылку и огляделась по сторонам, выискивая, куда бы её спрятать. Но так и не найдя для неё безопасного места, взяла её с собой.
Татав сидел во дворе и даже не взглянул на Корасон, когда она проходила мимо него. Женщина демонстративно покрутила перед его носом бутылкой и пошла к плите. Найдя соль, она посолила бульон и накрыла его крышкой.
– Ты злая и чёрствая женщина, – обиженно пробормотал старик. – Я никогда не забуду, как ты со мной поступила.
– Можешь помнить, сколько тебе угодно, – спокойно ответила женщина. – Я тебя не боюсь. Лучше пойди и посиди с больным.
– Ладно, ладно, уже иду.
Старик встал и поплёлся обратно в дом.
Когда вода во втором горшочке закипела, Корасон развязала узелок с травами и высыпала их в кипящую воду. Потом накрыла горшок крышкой и сняла с огня. Отвар был готов. Подумав немного, она вздохнула и, откупорив бутылку, отлила немного рома в кружку. Посмотрела, не много ли, и отлила половину обратно. Потом закупорила бутылку опять, и пошла в дом.
– Ладно, уж, на! – сказала она, и поставила перед Татавом эту кружку.
У старика заблестели глаза, когда он увидел ром.
– И это мне? – робко спросил он.
– Тебе-тебе. Кому же ещё?
– Вот спасибо! – схватив кружку, он поднёс её к носу, понюхал и сладко заулыбался. – Обожаю этот напиток… – ласково проговорил он и вдруг одним махом опрокинул ром в горло.
– Ну что, теперь доволен? – спросила Корасон с укором.
– Да-а-а! – протянул Татав, даже не замечая тона, с которым был задан вопрос. – А ещё капельку можно?
– Ну что я говорила! – воскликнула Корасон и всплеснула руками. – Стоит только дать тебе немного – и ты уже не отстанешь!
– Могла бы и не давать! – обиженно огрызнулся Татав.
– В следующий раз так и сделаю!
Они так кричали, что даже не услышали, как больной застонал. Но он застонал ещё раз, и Корасон сказала:
– Тише, не кричи. Твой гость стонет. Надо посмотреть, что ему нужно.
Она подошла к незнакомцу и положила руку ему лоб. Жар так и не утих, даже стал ещё больше. Эго насторожило женщину. Она подумала и сказала:
– Знаешь что, Татав, придётся нам с тобой подежурить у его кровати. Ему стало хуже.
– Что ты говоришь?! – испугался старик. – А ты уверена?
– Да, уверена. Жар поднялся ещё больше.
– Что же делать?
– Не знаю. Дам ему отвар, как только он остынет, и будем ждать. Это – единственное, что мы можем сделать сегодня.
– А может, мне съездить за врачом? – спросил Татав.
Врача на этом острове не было, и поэтому приходилось каждый раз, когда он был необходим, плавать за ним на соседний.
– Нет, уже вечер, и он не захочет ехать к больному на другой остров.
– Да, ты права, – согласился старик. – Но ведь доктор ему необходим, как же, быть?