Она последовала за густым ароматом кофе в гостиную, где Николь и Макс свернулись калачиком перед телевизором на мягком красном диване. Габриэль и Николь обставили маленькое бунгало в стиле пятидесятых годов эклектичной мебелью из комиссионных магазинов.
Габриэль продала всю мебель Дэвида вместе с домом, потому что воспоминания, которые они вызвали, были слишком болезненными, чтобы вынести их.
— Утро доброе. — Николь помахала Габриэль рукой и направилась на кухню. — Я уже выгуляла Макса. Миссис Хендерсон уже встала и полила свой сад. Она еще раз упомянула, как счастлива, что по соседству живет полицейский. Можно подумать, что она была бы счастлива иметь по соседству дилера казино. Если она когда-нибудь захочет провести ночь в городе, я могу показать ей несколько приемчиков.
Габриэль налила себе чашку кофе и села рядом с Николь на диван. У них были хорошие отношения со своей пожилой соседкой, которая всегда была рада присмотреть за Максом, а взамен они присматривали за ее домом и выполняли для нее поручения, если она не могла выйти.
— Не похоже, чтобы ты сильно страдала после вчерашнего. — Николь взглянула на нее поверх чашки и усмехнулась. Габриэль рассказала Николь и Сисси очень сжатую версию того, что произошло с Лукой наверху в ночном клубе, и они, к счастью, не стали настаивать на подробностях.
Макс подошел и положил голову на колени Габриэль. Его нашли спящим на старом матрасе рядом с мусорным баком после того, как семья уехала и бросила его. Преданного Макса нельзя было уговорить отойти от матраса, потому что он пах, как его хозяева, но, когда работник приюта предложил ему еду и воду, голод, наконец, пересилила его потребность быть любимым.
— Так, когда ты снова увидишь Мистера Секса на вертеле?
— Никогда. Это была сумасшедшая, одноразовая сессия. Мне просто нужно выбросить его из головы. — Она потягивала кофе, позволяя горькой жидкости скользить по ее языку, пока ее ложь висела в воздухе.
— Ты не можешь выбрасывать таких парней из головы. — Николь вытянулась, положив ноги на потертый дубовый кофейный столик. — Они губят тебя для всех остальных мужчин. Поверь мне.
— Мы говорим о Луке или Клинте?
— Клинт. — Николь потревожила и без того обтрепанный край ночной рубашки с Кабсом, в которой она ложилась спать. — Я встречаюсь с ним сегодня вечером.
— О, милая, нет, — сердце Габриэль сжалось в груди. — Не иди. Он, наверное, сейчас смотрит «Порноккио» или «Большие секспективы». И он, вероятно, провел ночь с кем-то еще. Ты всегда начинаешь ненавидишь себя после своего возвращения. Ты заслуживаешь большего.
— Я не такая сильная, как ты. — Николь встала и прошла по деревянному полу на кухню. Небольшая барная стойка разделяла две комнаты, и она налила себе кофе, с другой стороны. — И мне нелегко найти парней. Все, кого я встречаю, оказываются неудачниками. По крайней мере, с Клинтом я знаю, что получаю. И он очень сожалел о том, что случилось в прошлый раз. Он говорит, что хочет загладить свою вину сегодня вечером.(Перевод группы https://vk.com/bambook_clubs )
Габриэль не чувствовала себя сильной. После смерти Дэвида она только и делала, что пыталась прожить каждый день, пока не попала в наркобизнес, и с тех пор жила исключительно ради мести.
По крайней мере, до прошлой ночи, когда Лука пробудил в ней что-то такое, что заставило мир снова казаться ярким.
— Мы не обменивались номерами, так что этого не случится. — Габриэль сняла Макса с колен. — Кроме того, он, вероятно, будет вне зоны, если узнает, чем я зарабатываю на жизнь. Он был очень мужественным человеком. Он первый парень, который заставил меня почувствовать себя женственной. Я не чувствовала ничего подобного с тех пор, как умерла моя мама.
— Я думаю, что жизнь в доме с тремя братьями не давала тебе много возможностей потакать своей девичьей стороне. — Николь взяла свою кружку и черничный кекс из контейнера на стойке.
— Не так, как с моей мамой, — Габриэль вздохнула. — Моя мачеха не любила традиционные девчачьи штучки. А Дэвид был очень практичен. Ему нравились мои волосы, собранные в хвост, чтобы они не мешали, и он считал, что каблуки — это глупо. Если я покупала нижнее белье, он говорил мне, что это пустая трата денег, потому что он просто собирался снять его с меня. Лука — почти полная его противоположность. Ему нравились мои распущенные волосы. Он думал, что мое платье и каблуки были сексуальными. Мне не стоило расцветать, когда называл меня ангелом или нашептывал красивые слова по-итальянски, но я это делала.
— Может, ты и права, — Николь рассмеялась. — Соблазнять женщин для итальянских мужчин все равно что дышать. Единственный способ узнать, насколько они серьезны — это увидеть если они приведут тебя домой, чтобы познакомить со своей матерью.