Прислонившись спиной к дивану, она снова сидела скованно, не замечая, что расслабилась и что его темные джинсы касались ее руки, которую она внезапно убрала.
Аромат сильной, чистой мяты коснулся ее носа. Он был таким свежим и прохладным, почти одуряющим. Вдохнув поглубже, она поняла, что это его запах.
До сих пор она никогда не замечала его запаха. Она все еще чувствовала свой собственный цветочный запах, так как они оба приняли душ после сада, но он поблек, и теперь ее окружал только запах Луки.
Лука потрепал волосы, которые он держал.
— Что случилось, дорогая?
Сжав руки вместе, она хотела бы разжать их, но не могла из-за повязок. Не желая говорить ему, что ей нравится, как он пахнет, и что ей от этого не по себе, она нервно сказала ему полуправду.
— Я скучаю по ним.
Он замолчал, но продолжал крутить ее волосы. Затем его голос, наконец, достиг ее ушей.
— Ты хочешь поговорить с ней?
Повернувшись, она посмотрела на него, удивленная этим вопросом больше, чем всему остальному, что он сказал за весь вечер.
— Элль? Ты позволишь мне поговорить с ней?
Еще до того, как он произнес эти слова, она поняла, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. За все приходится платить.
— Да, дорогая... Но ты должна дать мне кое-что взамен.
Двадцать шесть
Проводит кончиками пальцев по шраму
— Чего ты хочешь? — прошептала она, жалея, что спросила.
— Ты должна позволить мне прикоснуться к тебе... — Отпустив прядь, которую он держал, он наклонился. Затем он поднял руку к шраму на ее лице и провел по нему пальцами на расстоянии нескольких дюймов. — Вот.
Ее колотящееся сердце стучало в ушах.
— Если я скажу «да», ты позволишь мне поговорить с Элль?
Откинувшись на спинку стула, он убрал руку, которая была в опасной близости от ее лица.
— Да, но только на несколько минут, дорогая.
— Почему ты мне разрешаешь? — В это было слишком трудно поверить, даже если он и получал от этого что-то. До этого момента Лука доказал, что все, что он хочет, он берет.
— Я достаточно долго отталкивал ее смс-сообщениями, а теперь она требует телефонного звонка. Она поймет, что что-то не так, если я не позволю тебе поговорить с ней.
— Я-я сделаю это.
Может быть, я смогу предупредить ее.
Он словно почувствовал, о чем она думает. Тогда его глаза потемнели.
— Я буду рядом и буду слушать, так что ты не сможешь ничего предпринять, Хлоя. Ты должна заставить ее поверить, что ты в Калифорнии. Ты понимаешь?
«Ты должна заставить ее поверить, что ты в Калифорнии». Она прекрасно понимала, что это значит, зная, что Лука не откажется навредить Элль.
— Д-да.
Его глаза снова изменились, смягчившись.
— Если ты сможешь это сделать, я позволю тебе говорить с ней время от времени.
— Правда? — Она не могла не почувствовать унцию надежды.
— Если это сделает тебя счастливой, — он провел пальцами по пряди ее шелковистых волос, — то да, дорогая.
Улыбаясь ему, она не могла поверить, что за то короткое время, что она провела здесь, она привыкла к тому, что он прикасается к ее волосам. Хлоя доверяла ему, даже когда он очень близок к ее коже.
Вытащив из кармана телефон, он набрал контакт Элль.
— Готова?
Нет!
Она как-то умудрилась кивнуть, молча надеясь, что у нее все получится.
Набрав номер, Лука передал ей телефон.
Держать мобильный телефон, к которому она не прикасалась несколько недель, у уха было почти непривычно. Она слушала звонок, ожидая, пока Элль возьмет трубку, и делала глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Наконец, на одном из последних возможных звонков трубку взял милый и счастливый голос, которого она не слышала уже слишком давно.
— Алло!
Она почувствовала, что призрачные слезы хотят упасть из ее глаз. Это было неописуемо, как она была счастлива.
— Хлоя...? — Волнение в голосе Элль начало угасать.
Хлоя боялась говорить: боялась, что голос предаст ее и встревожит Элль.
Она почувствовала, что ее волосы шевелятся, и, приглядевшись, увидела, что Лука накручивает прядь. Глядя на нее и чувствуя, как повторяющиеся движения успокаивают ее, она успокоилась настолько, что смогла заговорить.
— Привет, Элль.
— Я так рада, что ты позвонила мне, Хлоя. Я так по тебе скучала. — На другом конце провода Элль была очень эмоциональна.
Сосредоточившись на его руке, крутящей ее волосы, она держала себя в руках.
— Я знаю. Я тоже по тебе скучала. И до сих пор скучаю.
Элль фыркнула, а потом рассмеялась. — Как ты? Как учеба? Расскажи мне все!
— Все идет хорошо, — сказала она ей, не желая преувеличивать.