— Вы собираетесь отказаться от денег сегодня, даже если она может не вернуться?
— Для нее, да. Попробуйте вернуться через пару недель, и если она ее не заберет, я посмотрю, готова ли я с ней расстаться.
Лука понимающе кивнул. Он уважал эту женщину за то, что она так поступила. Он бы потребовал ее иначе, если бы не видел, как сильно девушка влюбилась в нее.
Уходя, он решил, что если ему суждено получить ее, то она все еще будет там, когда или если он вернется...
Магазин был в пяти минутах от закрытия, когда он вернулся через неделю. Не теряя времени, он подошел к тому месту, где стояла музыкальная шкатулка, и обнаружил, что она все еще там, как будто ее не трогали.
Женщина сразу же заметила его и начала качать головой.
— Мне очень жаль, но прошла всего неделя.
Вытащив бумажник, он положил три тысячи долларов наличными.
Она только снова покачала головой.
Всю прошедшую неделю он думал только о выражении лица Хлои, когда она смотрела на часы, исполняющие колыбельную. Именно так, как он надеялся, она будет смотреть на него однажды.
Он встретил ее сегодня вечером, и хотя она не смотрела на него так, он в глубине души знал, что однажды она так и сделает.
Лука дал ещё одну тысячу.
— Это столько, сколько я готов заплатить.
Казалось, она раздумывала над этим секунду, но только секунду.
— Простите, сэр, но дело не в деньгах.
— Я не уйду отсюда без нее, — сказал он ей с уверенностью, и сильные чувства, которые он испытывал, наконец-то обрели смысл. — Это значит что-то особенное для девушки... которую я люблю, и я должен быть тем, кто подарит это ей.
Двадцать восемь
Только время покажет
Только время покажет,
Как прошел месяц, проведенный с бугименом,
Запертой от внешнего мира,
пройдет.
Только время покажет,
Как месяц, проведенный с разбитой девушкой, которую он любит,
И которая принадлежит только ему,
Пройдет.
Только время покажет,
Насколько невыносимым это может стать,
И насколько блаженным оно может быть,
Или где-то между ними.
Только время покажет,
Когда месяц подойдет к концу,
Стоит ли повторять это ради нее,
И если это все, о чем он думал.
Будет.
Двадцать девять
Я иду, Хлоя
Прошел месяц в этих стенах, и то, что раньше казалось тюрьмой, теперь стало казаться убежищем. На протяжении многих лет Хлоя просыпалась каждое утро в страхе перед тем, что принесет день в школе и даже дома. Ее изо дня в день мучили ужасные люди, которые заставляли ее чувствовать себя уродом. Однако монстр, который держал ее здесь, никогда не причинял ей вреда и лишь с каждым днем все меньше заставлял ее чувствовать себя уродом.
Хлоя продолжала проводить свои дни, занимаясь онлайн-уроками, а ночи - с Луккй. С ним было хорошо, спокойно, даже безопасно, и она доверяла ему с тех пор, как узнала, что ее привезли сюда не только потому, что он так захотел.
У нее была причина быть здесь, и это было очевидно для тех немногих, кто знал, что она здесь, а также для ее нутра. Поэтому она останется здесь до тех пор, пока не выполнит свою часть сделки с бугименом. Проблема заключалась в том, сможет ли она уйти, когда все закончится? Даже она сама не знала.
Она привыкла ко многим вещам, но самое страшное из всех...
Лука взял ее за запястье, не давая выйти из кухни.
— Я хочу, чтобы ты кое-что попробовала.
С каждым днем он прикасался к ней все чаще, и она все больше привыкала к этому. Его цель - помочь ей преодолеть страх прикосновений - работала.
Вначале он всегда спрашивал разрешения или предупреждал ее о предстоящем контакте, но с течением месяца время от времени он прикасался к ней без предупреждения. Сначала это пугало ее до смерти, но чем чаще он это делал, тем лучше она распознавала и запоминала его прикосновения. На долю секунды ее охватывал ужас, но потом она понимала, что это Лука, и страх утихал.
Рука, обхватившая ее запястье, стала тверже, напоминая ей, что это только он.
— Что это?
Подведя ее к плите, он отпустил ее, чтобы открыть кастрюлю. Он окунул ложку в смесь и поднес ее к губам, охлаждая горячее содержимое легким дуновением.
— Ты приготовил мне чили? — спросила она, удивленная таким добрым жестом.
— Не надо так волноваться. Я нашел рецепт в интернете и не уверен, что получится хорошо.
— Пахнет вкусно. — Ей стало теплее уже от одного только запаха.