Когда Лука поднес ложку к ее губам, она позволила ему накормить себя.
Чили был теплым, но...
Прочитав выражение ее лица, он спросил:
— Плохо, да?
Да.
— Н-нет, это... другое.
Положив ложку обратно в кастрюлю, он зачерпнул еще немного чили и откусил сам. И тут же скорчил гримасу.
— Это чертовски отвратительно.
Хлоя начала хихикать.
Улыбаясь ей, он засмеялся вместе с ней.
— Что я тебе говорил о том, что ты мне лжешь, дорогая?
— Прости. Я просто не хотела ранить твои чувства. Все в порядке, — попыталась она утешить его. — Ты не можешь все время быть шеф-поваром.
— Ну, тогда хорошо, что я приготовил это для подстраховки. — Открыв духовку, он показал ей невероятно красивую домашнюю пиццу в стиле шеф-повара.
— Ты серьезно!
Все, что он когда-либо готовил, было безупречно и вкусно. Ну, кроме чили. Впрочем, это компенсировалось пиццей, которая выглядела достойной повара за миллион долларов.
Садовник, шеф-повар, красавец... Он почти идеален. Почти.
— Прости, дорогая. — Он подмигнул. — Все будет готово через некоторое время.
Хлоя игриво закатила глаза, прежде чем сесть за кухонный остров.
Телефон в его кармане начал звонить, и он вытащил его из кармана. Когда он увидел, кто это, он протянул телефон ей.
Улыбаясь, она взяла трубку и ответила:
— Привет, Элль!
— Привет, Хлоя. Как прошел твой день?
Они продолжали разговаривать, рассказывая друг другу о своем дне, как они обычно делали.
Лука позволял ей разговаривать с Эль каждый вечер, доверяя ей так же, как и она ему. Это был хороший обмен и помогал ей чувствовать себя более комфортно и менее отрезанной от внешнего мира.
Ее прекрасная тюрьма все больше и больше становилась похожа на... дом.
***
Амо был у Неро и Элль, чтобы узнать, приготовили ли они ужин. Это становилось привычкой - приходить к ним, когда ему отчаянно хотелось есть, а у него дома ничего не было, так как он давно не ходил в магазин. Он притворялся, что пришел просто поговорить с Неро, а потом Элль непременно спрашивала, не хочет ли он чего-нибудь поесть. Амо начал думать, что Неро его раскусил.
Когда Неро пригласил его войти, Элль разговаривала по телефону. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, с кем она говорит, и начать подслушивать.
Он никогда не думал, что Хлоя будет игнорировать его так долго. С момента отъезда она ни разу не прислала ему сообщение, не говоря уже о том, чтобы позвонить.
В этом нет никакого смысла. Хлоя была не из тех девушек, которые держат обиду. Она доказала это, когда он узнал, что она знала, что это он назвал ее уродиной.
После ее ухода его охватило странное чувство, которое становилось все сильнее, чем дольше она не выходила с ним на связь. Он не знал, что это такое - ответ был просто недосягаем, - но он разберется.
— Здесь становится довольно холодно, — сказала Элль Хлое. Затем ее лицо начало меняться, на нем появилось озабоченное выражение, когда она выслушала ответ Хлои.
— Правда? — Она сделала паузу, слушая собеседницу, и теперь выглядела озадаченной. Затем она поспешно сказала: — О, тогда ладно. Поговорим позже. Пока... —
Отняв трубку от уха, она странно посмотрела на нее. — Это было странно.
Амо сделал шаг в сторону Элль, не заботясь о том, знает ли она, что он подслушивал, - у него сработал каждый сигнал тревоги.
— В чем дело?
— Я думала, что Калифорнию затопило из-за всех этих дождей?
По всем новостям передавали, что в Калифорнии выпало огромное количество осадков. Он даже забеспокоился о Хлое и проверил, сколько осадков выпало в Стэнфорде.
— Да...? — Амо сделал еще один шаг к ней.
Брови Элль сошлись, она все еще смотрела на телефон в полном замешательстве.
— Она сказала, что было солнечно и красиво.
Колесики начали поворачиваться.
— Это не имеет никакого смысла.
— Возможно, она просто не хотела, чтобы ты волновалась, — заметил Неро.
Он посмотрел на Неро, который не выглядел обеспокоенным, а затем снова на Элль.
— Она сказала что-нибудь еще?
— Нет, она просто сказала, что ей нужно идти, потому что ужин закончен.
Амо и Элль явно подумали об одном и том же. Хлоя не умеет готовить. Дома у нее была домработница Лана, которая готовила ей каждый обед с тех пор, как ее отец стал мэром.
— Мне нужно идти. — Он уже почти осязал ответ.
— Элль собирается приготовить ужин: ты уверен, что не хочешь остаться? — спросил Неро, останавливая его.
Амо даже не ответил другу, распахнув дверь и уходя. Поднимаясь на ноги все быстрее и быстрее, он начал бежать, а вокруг него все вставало на свои места.
Я иду, Хлоя. Я иду, чтобы спасти тебя.