Джулия кивнула, а Лука посмотрел на поезд мечтательно.
Альберто опять закатил глаза.
– Пф, – фыркнул он.
– Я тут думал, – медленно произнёс Лука, – твоя школа открыта для... всех?
– Ну, она не совсем бесплатная, но... думаю, да! – ответила Джулия.
– Отлично, – произнёс Альберто. – Спасибо, Джулия, что показала нам скучную штуковину, которая отвезёт нас в ужасное место. Теперь мы можем заняться делом? Если мы проиграем эту гонку, то уж точно никуда не поедем.
Лука сжал ручки велосипеда чуть крепче и посмотрел вниз с холма.
– Санта-Моцарелла, вот это спуск, – вымолвил он негромко.
– Знаю, выглядит жутко, но главное вот что... – наставляла его Джулия.
– Может, хватит уже ему указывать? – перебил её Альберто.
– Да что это с тобой?! – возмутилась Джулия.
– Я его друг! Я знаю, что ему нужно! – не унимался Альберто.
– Да неужели? Ну, давай, расскажи.
Альберто сел на велосипед перед Лукой и ответил:
– Ему нужен я. Мы съедем вниз, как уже делали на острове! Вместе! Погнали!
Альберто оттолкнулся ногой, застав всех врасплох. Велосипед покатился вниз по склону, вихляя и виляя из стороны в сторону. Джулия и Лука закричали:
– Нет! Альберто, тормози!
Троица окончательно потеряла управление велосипедом, он явно ехал слишком быстро.
Лука пытался вразумить Альберто, но тот всякий раз отвечал:
– Это в тебе говорит Бруно!
– Нет, я вполне уверен, что это только я! – возразил Лука.
Однако Альберто и не думал тормозить. А когда Лука попробовал взять управление на себя, они чуть не влетели в людей, игравших в шахматы.
Продолжая бороться за руль, мальчишки врезались в прохожего, который нёс полный ящик лимонов. В итоге во рту у обоих приятелей оказалось по кислому фрукту.
Только они выплюнули лимоны, как велосипед подъехал к крутому обрыву.
А затем... съехал с него...
...и шлёпнулся в море с гулким: «ПЛЮХ».
– Святые шпатели! Что это было? – изумился Эрколе вслух. Он только что услышал всплеск. Чиччо подбежал к воде, чтобы разведать что к чему. Он пожал плечами и предложил Эрколе откусить от бутерброда. Эрколе выбил сэндвич у него из рук и рявкнул: – Не сейчас, Чиччо! – Он встал со своего места, держа в руке гарпун. – Следи за водой! Давай пошевеливайся!
Джулия уже зацепилась за перила, но Лука и Альберто так и не вынырнули из воды. Лука видел, что Джулия в панике озирается по сторонам, пытаясь их найти.
Однако он знал: нельзя, чтобы она видела их в таком состоянии. В морском состоянии.
Он неохотно поплыл прочь, вдоль побережья, подальше от Джулии. Альберто последовал за ним.
Некоторое время спустя Лука вынырнул на поверхность, затем из воды показалась голова Альберто.
– Слушай, – начал Альберто, пытаясь объясниться. – Я просто хотел показать тебе, как надо.
– Ты не знаешь, как надо! – резко ответил Лука. Мальчики вышли из воды на берег. Обсохнув, они приняли земное обличье.
– Я ведь съехал с холма, верно?
– Ты с него не съехал! Ты свалился! В море!
– Ерунда! – отмахнулся Альберто.
– Никакая не ерунда! Меня только что видели родители!
– Лука, твоих родителей здесь нет.
– Ты не знаешь, о чём говоришь!
Альберто покачал головой.
– Послушай, этот город сводит тебя с ума. Нам всего-то нужно заполучить Веспу, и мы отсюда уедем.
После чего он приобнял Луку за плечи, предлагая мировую, но Луку не устроили оправдания Альберто, и он сбросил с себя его руку.
– Ничего не изменится! Я не хочу... – произнёс Лука. Затем, собравшись с силами, добавил: – Я хочу пойти в школу.
– Ты опять об этом? Нам туда нельзя!
– Ты просто боишься, что не справишься!
– Я не боюсь, – возразил Альберто. – Это ты у нас всего боишься. – Он толкнул Луку.
Лука толкнул его в ответ.
– Заткнись! – крикнул он.
Между ними завязалась драка.
– Что случится, когда она тебя увидит? – произнёс запыхавшийся Альберто, удерживая Луку. – Когда тебя увидят другие?
Лука оттолкнул от себя Альберто, но драка на этом закончилась: к ним подбежала Джулия.
– Вы живы! – прокричала она и обняла их обоих, а потом повернулась к Альберто: – Эй, запрещаю тебе садиться на мой велик впредь. Занимайся едой, парень. – Джулия была рада увидеть мальчишек невредимыми, но она сразу же почувствовала, что между ними что-то произошло. – Эм, в чём дело? – спросила она.
– Ни в чём, – сказал Альберто. – Давайте просто продолжим тренироваться.
– Вообще-то, мы хотим у тебя кое-что спросить, – сказал Лука. – Мы тут подумали... может, ты возьмёшь нас с собой в свою школу?