Я быстро обнимаю свою девочку.
— Спасибо, родная. Твои слова для меня очень много значат. Жизнь сейчас не самая простая.
Когда я возвращаюсь в ванную, чтобы принять душ, в ужасе замечаю, что забрызгала краской для волос пол, а несколько капель попало на стены и на раковину из фарфора. Как, блин, я только умудрилась? Притащив флакон жидкого очистителя из кухни, я яростно тру заляпанные места, но краска почти не сходит, вместо нее на полу и стене остаются бледно-красные разводы. Вот дерьмо! Пол впадет в истерику, когда увидит это, раз он хочет продать дом.
Я даю себе обещание больше никогда ничего не делать с волосами. Кажется, седина безопаснее, чем этот арт-проект, в который я превратила собственную голову. Да и новый цвет, скорее всего, даже будет незаметным.
11
ЛУКАС
Мой кузен Шторм — ведущий гитарист в «Эшес и Эмберс», улетной рок-группе, в которой играют его братья и мой брат Вэндал. Когда Шторм узнал, что я играю на скрипке и фортепиано, ему в голову пришла потрясающая идея добавить в несколько композиций, над которыми группа работает сейчас, элементы классической музыки в метал-обработке. Я записал с ними в студии несколько минусов для этих песен и согласился играть с ними на концертах в местных клубах, где они время от времени выступают.
Я люблю музыку, но тату-салон мне нравится больше. Иметь собственный бизнес и постоянный доход — моя давняя мечта. Я никогда особо не верил, что у меня это получится. Можете называть меня занудой, но мне нравится стабильность. Хотя многие люди посчитали бы, что образ жизни рок-звезды и разъезды по стране — или по миру — сплошная сказка, мне это не нужно. Такая жизнь только даст пищу демонам у меня в голове и разворошит мои старые проблемы с чувством неустроенности и ненужности. Я вижу, как Вэндалу приходится разрываться между группой, работой в студии и заботой о дочери, и не хочу так же рвать на части себя.
И поэтому Шторм сейчас здесь, хочет убедиться, что я сыграю с ними через пару недель в клубе на другом конце города.
— Я же сказал, что приду, старик, — уверяю я его, кажется, уже в десятый раз.
Он взвинчен и, как обычно, слегка на нервах.
— Тут особый случай. Я собираюсь спеть песню для Эви, — сообщает он, повсюду следуя за мной, как маленький ребенок.
Я на минуту прекращаю наводить порядок на своем рабочем месте и поднимаю на него взгляд, пытаясь вспомнить, почему это имя кажется мне знакомым.
— Девушка из снежной бури? — уточняю я.
— Именно она. — Он кивает и хлопает меня по плечу. — Я должен ее заполучить, Лукас. Я, твою мать, с ума по ней схожу. А твое вступление к этой песне просто крышесносное.
— Будет очень классно. Не переживай. Так и что там с этой девчонкой?
Он прислоняется спиной к стене, поверх моих картин.
— Есть у нее гребаный мудила — бойфренд. Она с ним, блядь, уже полсотни лет вместе, — рассказывает он, закатывая глаза. — Но она несчастна с ним.
— Ты в этом уверен? Это твоя оценка ситуации или ее собственная?
— Не парь меня своими, твою мать, сложными выражениями. — Шторм бросает на меня свирепый взгляд. — Она несчастна. Точка. Я это знаю, и она это знает. Мне нужно просто заставить ее это признать.
— Знакомое чувство.
Раздается звон колокольчика на входной двери, означающий, что Айви уже здесь. Наконец-то.
— Слушай, это моя следующая клиентка. Тебе пора валить, Шторм.
Он поворачивается в сторону приемной и ухмыляется.
— Та, о которой ты рассказывал? Телочка постарше? — спрашивает он приглушенным голосом, наклонившись поближе ко мне.
— Да. Исчезни. — Я выталкиваю его из рабочей зоны.
Вместе мы выходим в приемную, где Айви сидит в одном из красных бархатных кресел. Выглядит она просто охренительно. Волосы у нее теперь рыжеватого цвета, она улыбается нам, и лицо ее буквально светится.
— Привет, — весело приветствует она, когда замечает нас.
— Привет, Айви. Позволь познакомить тебя с моим кузеном, Штормом. Шторм, это Айви.
Шторм пожимает ее руку и поворачивается ко мне.
— Ты был прав, чувак. Она красотка.
Я ему задницу надеру, если он будет смущать меня. Или ее.
— Приятно познакомиться, Шторм. — Айви смеется. — Мне нравится твое имя.
— Да, ему очень подходит, — перебиваю я, усмехаясь. — Он уже уходит.
Шторм поднимает руки, словно сдаваясь.
— Да понял я, понял. Ухожу. Скоро увидимся, старик. — Он поворачивается ко мне, а потом опускает взгляд на Айви. — И, надеюсь, с тобой тоже. Отличных тебе праздников.
— Тебе тоже.
Я запираю за Штормом дверь, чтобы никто случайно не забрел в студию, и наконец обращаю все свое внимание на Айви.