Монолог увлекшегося Паромщика прервали глухие рыдания.
— Ты че? — опешил Илья.
— Ежика жалко, — хлюпнул носом дьявол.
Паромщик облегченно вздохнул и уже собрался было приступить к главной цели своего визита, когда в дверь деликатно постучались и заглянула секретарша.
— Посетитель...
— Я никого не жду, — отмахнулся дьявол, продолжая хлюпать носом.
— Это не к вам, босс, это к папе. Дама.
— Спасибо, милочка, дальше я сама.
Секретарша фыркнула, посторонилась, одарив входящую посетительницу бешеным взглядом, и исчезла, а на пороге появилась такая умопомрачительная жгучая брюнетка, что перед ней бедная суккубочка померкла, хотя и была демоном наслаждения.
— Хеллоу, мальчики! — жизнерадостно приветствовала красотка всю честную компанию.
Черти учащенно задышали, судорожно сглатывая слюну. Даже Люцифер, который уже был близок к нулевому варианту, попытался поправить бабочку на манишке.
Посетительница двинулась к столу, играя бедрами, запакованными в колготки сеточкой, которые едва прикрывала мини-юбка.
— Вы не будете возражать, если я закурю? — томно вопросила она, доставая из ридикюля пачку «More».
«Мальчики» зацокали копытами, и перед носиком прекрасной незнакомки вспыхнуло с десяток зажигалок. Люцифер свою достать был не в состоянии, а потому извлек огонь из пальца и принялся тыкать им в гостью, пытаясь попасть в сигарету. Только Илья смущенно развел руками.
— Не курю, — виновато сказал он.
— Мудро. — Гостья милостиво кивнула. — Курить — здоровью вредить, — и соизволила прикурить от пальца дьявола, который наконец-то попал в цель. Черти разочарованно вздохнули и расползлись по своим углам. — Какой импозантный мужчина, — промурлыкала девица, проводя пальцем по губам нечистого. Дьявол расплылся и размяк окончательно. — Но тобой я займусь потом, если не настаиваешь... сначала папа.
С этими словами она легонько толкнула его в грудь. Пьяному Люциферу этого хватило, чтобы докувыркаться до угла, который ему деликатно уступил качок Паромщика, подавшись в сторону. Люцифер, оказавшийся в партере, возмущенно потряс головой и двинулся на карачках к коварной обольстительнице.
— Да кто ты такая?
— Ах да, — девушка небрежно пыхнула сигареткой, — забыла представиться. Смерть.
Все, кроме Ильи, который девице не поверил, тихо охнули. Дьявол развернулся и пополз обратно в угол.
— Иванов Илья Алексеевич, — представился капитан, пододвигая красавице свое кресло.
— Значит, вы и есть тот самый легендарный папа? — улыбнулась ему девушка.
— Точно так, — кивнул головой Илья, подсаживаясь рядом.
— Таким я вас себе и представляла.
— А я вас не такой, — улыбнулся капитан, — саван, коса, костяшечки гремят...
— Ах, вы об этом! — Девица небрежно махнула рукой. — Рабочая спецодежда. Ничего больше, уверяю вас. А вот насчет косы вы хорошо напомнили. Она нам сегодня может пригодиться.
С этими словами красавица вытащила из ридикюля шпильку и надавила на ее бриллиантовую головку. Шпилька молниеносно раздулась в ее руках и превратилась в огромную косу.
— Люцик, будь так добр, поставь ее в уголок аккуратненько.
Нечистый из своего угла отрицательно замотал головой.
— Мне что, самой встать? — нахмурилась Смерть.
— Позвольте мне, мадемуазель, — подскочил к ней услужливый Паромщик. Он осторожно взял косу и понес ее в угол, где трясся от страха нечистый. Дьявол тихо пискнул и шустро, на четвереньках ретировался в противоположный конец кабинета.
— По русскому обычаю гостя встречают за хорошим столом... — проговорила Смерть, обворожительно улыбаясь Илье. Капитан начал делать отчаянные знаки Паромщику, но Смерть-очаровашка остановила его: — ...но так как я гостья все-таки нежданная, у меня все с собой. Твои друзья снабдили.
Из маленького ридикюля начали вылетать бутылки эликсира, сопровождаемые самой разнообразной закуской. Они энергично столкнули деловые бумаги дьявола со стола, и через несколько мгновений стол был накрыт.
Илья облегченно вздохнул.
— Хоть я сегодня и отдыхаю — праздник, с самим папой познакомилась, — от одного маленького дельца все же не отказалась. Тем более что по пути.
— Какого дельца? — не удержался Люцифер.
— Совсем маленького. Заказали мне тебя, Люцик. Я бы не взялась. Заказчик маленький, но за ним очень уж большие люди стоят. Не смогла им отказать.
— Кто заказчик?!! — Люцифер от страха и возмущения даже начал трезветь.
— Ежиха, — сообщила Смерть. — Очень ты ее мужика обидел.
Дьявол с грохотом бухнулся в обморок. Однако подручные Паромщика долго ему в нем валяться не дали. Эффективный метод пощечин и поливка головы эликсиром быстро привели его в чувство.
— А мы не можем с ней договориться? — слабым голосом спросил он.
— Как? — поинтересовалась Смерть.
— Я ей ее ежика, она мне жизнь.
— Если б только в ней было дело. — Смерть вздохнула. — Но ты ведь серьезным людям дорогу перешел. Одним ежиком не отмажешься.
— Двух даю, — ляпнул дьявол, который после обморока соображал еще туго.
— При условии, что вторым ежиком будет папа, — согласилась Смерть, — тем более что не по закону ты его взял. Не в твоей он власти.
Из ридикюля вынырнул договор Кощея.
— Твоя подпись?
— Моя.
— А говоришь, слово свое держу, — укоризненно сказала Смерть. — Черным по белому написано: если до Буяна дойдет Илья живой да с острова ее увезет, — все, твоя игра окончена. А ты...
— Не виноватый я!!! Он сам пришел!!!
— Ну, значит, сам и уйдет, — улыбнулась Смерть. — Да что мы все о делах да о делах? Люцик, разливай!
24
Дверь уже почти не держалась на петлях. Кто-то усиленно таранил ее руками, ногами и остальными частями тела.
— Папа, сегодня последний день твоей жизни... — Бывалый пьяно икнул, на его усы закапали слезы.
— Он хотел сказать, свободной жизни, — уточнил Балбес и зарыдал, уткнувшись в камуфляжку капитана.
— Мы все этого хотели, — всхлипнул Трус, — но как это трудно — провожать друга в последний путь.
— Блин! Мужики! Это что, похороны или мальчишник?
— Это хуже!!! — взревел Горыныч всеми тремя головами. — Увезешь Марьюшку, и только тебя и видели! А что ж мы без тебя делать-то будем?
Дверь содрогнулась в очередной раз, но все же выдержала.
Самым трезвым участником этого пестрого сборища был, как ни странно, главный виновник торжества. Выдернув отца-основателя из адских подземелий, синдикат позаботился о том, чтобы он с утра предстал перед невестой в достаточно респектабельном виде. Ягуся в этом вопросе была мастак. Но затем рассудили, что если «папу» отдать сразу на растерзание влюбленной принцессе, то они его точно скоро не увидят. А потому официальной версией, которую и представили Василисе и ее сестрице, стало следующее. Потрясающий чародей, «папа» своим диким волшебством одолел Люцифера, перенес Марьюшку со всем заныканным попутно имуществом, в которое входят:
1. Избушка Яги — 1 шт.
2. Дуб вековой с раритетной цепочкой из чистого золота, по которой сам Гена хаживал, — 1шт.
3. Семейство принудительно интернированных белок, которые категорически отказались жить в иммиграции, и...
...и, разумеется, самого себя, настояв при этом, что, прежде чем отдать свое сердце прекрасной Марье-искуснице, он должен дать цеу славной команде тридевятого и вдохновить ее на новые подвиги на благо любимой родины. Так родился мальчишник, на котором единственной дамой была Баба Яга, мальчишник, на который рвались все посвященные и непосвященные, но доступ, как вы сами понимаете, был весьма ограниченный.
— Господа! Леди энд джентльмены, — заговорил Илья, приветственно поднимая рюмку эликсира. — Хочу отчитаться о проделанной работе. Возможно, не все из вас знают, что прибыл я сюда на этот раз не просто так, а по приглашению моей будущей супруги Марьи-искусницы для расследования деятельности преступной группировки.